Por fin, las Finales WTA de Riad presentadas por PIF llegan para cerrar la sensacional temporada 2024 en el Hologic WTA Tour.

Las ocho mejores jugadoras individuales y los ocho equipos de dobles de este año se reunirán en el King Saud University Sports Arena para luchar por el prestigioso campeonato de fin de temporada.

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No solo hay más de 15 millones de dólares en premios en juego en Riad, sino que también el No.1 del mundo del ranking individual se determinará después de que todo se ponga en su sitio.

 

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A continuación, se incluyen todos los datos breves y las preguntas más candentes:

¿Cuáles son las fechas clave?

El juego en Riad comienza el sábado 2 de noviembre a las 15:30 hora local. Cada uno de los primeros seis días, hasta el jueves 7 de noviembre, contará con dos partidos individuales y dos partidos de dobles en la modalidad de todas contra todas.

Las dos mejores jugadoras individuales y los dos mejores equipos de dobles de cada grupo avanzarán a las semifinales eliminatorias el viernes 8 de noviembre. En las semifinales, la ganadora de cada grupo se enfrentará al segundo equipo del otro grupo.

Todo culminará con las finales el sábado 9 de noviembre. La final de dobles se llevará a cabo a las 4:00 p. m., hora local, y la final de individuales cerrará la temporada de la WTA, no antes de las 7:00 p. m., hora local.

Riad está en la hora estándar de Arabia Saudita (GMT +3). El evento se llevará a cabo en pista dura cubierta y se utilizará la pelota Wilson US Open Regular Duty.

¿Cuáles son los puntos de clasificación y los premios en metálico que se ofrecen en el cuadro principal de individuales?

La campeona de individuales de las Finales WTA de este año ganará un premio en metálico récord, superando la marca de 4,42 millones de dólares que anteriormente tenía Ashleigh Barty en las Finales WTA de 2019.

La campeona de individuales de Riad ganará nada menos que 4,45 millones de dólares y podría llevarse a casa hasta 5.155.000 dólares si termina el evento invicta. A continuación, se incluye un desglose completo de los premios en metálico y los puntos de clasificación disponibles en Riad:

El ranking mundial de fin de año también se determinará en Riad, con Aryna Sabalenka e Iga Swiatek en disputa por el primer puesto de fin de temporada.

Sabalenka puede asegurarse el ranking de fin de año de la siguiente manera:

  • Ganando tres partidos de todas contra todas
  • Ganando dos partidos de todas contra todas y avanzar a la final
  • Ganar un partido de todas contra todas y avanzar a la final

Swiatek debe ganar el título para tener una oportunidad de asegurarse el No.1, y:

  • Si Swiatek pierde un partido de todas contra todas, Sabalenka solo necesita ganar dos partidos de todas contra todas para asegurarse el No.1 del ranking de fin de año
  • Si Swiatek pierde dos partidos de todas contra todas, Sabalenka solo necesita ganar un partido de todas contra todas para asegurarse el No.1 del ranking de fin de año

¿Quién se ha clasificado y cuáles son los grupos de todas contra todas?

INDIVIDUALES
Grupo morado: (1) Aryna Sabalenka, (4) Jasmine Paolini, (5) Elena Rybakina, (7) Zheng Qinwen
Grupo naranja: (2) Iga Swiatek, (3) Coco Gauff, (6) Jessica Pegula, (8) Barbora Krejcikova

La primera suplente es Daria Kasatkina y la segunda suplente es Danielle Collins.

DOBLES
Grupo Verde: (1) Lyudmyla Kichenok/Jelena Ostapenko, (3) Hsieh Su-wei/Elise Mertens, (6) Nicole Melichar-Martinez/Ellen Perez, (8) Katerina Siniakova/Taylor Townsend
Grupo Blanco: (2) Gabriela Dabrowski/Erin Routliffe, (4) Sara Errani/Jasmine Paolini, (5) Caroline Dolehide/Desirae Krawczyk, (7) Chan Hao-ching/Veronika Kudermetova

¿Quién ganó el año pasado?

La campeona defensora es Iga Swiatek, que terminó invicta el año pasado en Cancún, con una contundente victoria por 6-1, 6-0 sobre Jessica Pegula en la final. Con ese resultado, Swiatek pudo derrotar a Aryna Sabalenka y quedarse con el puesto de número uno del mundo en 2023.

Las campeonas de dobles del año pasado en Cancún fueron Laura Siegemund y Vera Zvonareva, que no están clasificadas este año. Derrotaron a Nicole Melichar-Martínez y Ellen Pérez por 6-4, 6-4 en la final del año pasado; Melichar-Martínez y Pérez están de vuelta e intentarán mejorar este año.

¿Cuáles son nuestras principales preguntas?

Riad será un torneo espectacular, con las dos mejores jugadoras consolidando su estatus de élite en 2024.

Aryna Sabalenka ganó el primero y el último de los cuatro Slams del año, mientras que Iga Swiatek ganó su cuarto título en Roland Garros en cinco años. Swiatek ganó cuatro eventos WTA 1000 y Sabalenka agregó dos a su vitrina de trofeos, la mayor cantidad de su carrera.

Además, Barbora Krejcikova salió de la nada para ganar Wimbledon, su segundo título de Grand Slam en individuales. Coco Gauff, de 20 años, alcanzó dos semifinales de Grand Slam y se llevó el título reciente en el Abierto de China.

Elena Rybakina llegó a las finales en Doha y Miami, así como a las semifinales en Wimbledon, donde ganó dos años antes. Jessica Pegula tuvo problemas al principio, pero luego llegó a finales consecutivas en Toronto y Cincinnati, prevaleciendo en el Abierto de Canadá.

Zheng Qinwen ganó la medalla de oro en individuales en los Juegos Olímpicos de París a la edad de 21 años y entró en el Top 10 por primera vez. Lo mismo hizo Jasmine Paolini, que superó un enorme grado de dificultad y avanzó a las finales de Roland Garros y Wimbledon.

Todo fue emocionante mientras duró, dices, pero ¿no es hora de empezar a centrarse en el próximo año? Todavía no.

¿Qué pasaría si pudieras reunir a esas ocho jugadoras individuales y a los ocho equipos de dobles más exitosos, tirarlos en una bolsa grande y ver quién emerge de esa batalla real? Esa es la premisa precisa de las Finales WTA Riyadh presentadas por PIF.

Todas y cada una de las finales del Grand Slam, incluida la emocionante victoria de Krejcikova en tres sets en Wimbledon sobre Paolini, potencialmente podrían repetirse esta semana.

¿La épica victoria de 3 horas y 11 minutos de Swiatek sobre Sabalenka en la final de Madrid? Pero por supuesto. ¿La emocionante victoria en tres sets de Sabalenka sobre Zheng en Wuhan? Lo mismo. De hecho, nueve de las 10 campeonas del WTA 1000 están en la sala.

Ah, y el puesto de número uno del mundo al final del año sigue en juego. Pasemos a algunas preguntas importantes:

¿Habrá una final Sabalenka-Swiatek?

Ciertamente es posible. Como son las dos primeras cabezas de serie, están en grupos diferentes para la fase de grupos. Dependiendo de cómo se desarrollen esos primeros tres partidos, es posible que se enfrenten en las semifinales... o en la final.

Sabalenka puede asegurarse el puesto de número uno del mundo con un récord de 3-0 en la fase de grupos. Incluso si pierde un partido (o dos), seguirá siendo la número uno si llega a la final. Swiatek, que necesita ganar todos los partidos para tener una posibilidad razonable, hizo exactamente eso hace un año en Cancún, derrotando a Sabalenka en una semifinal memorable.

Sabalenka y Swiatek serán la primera pareja en terminar primera o segunda en el ranking de la WTA durante dos temporadas consecutivas desde Martina Hingis y Lindsay Davenport en 1998-2000.

¿Qué podemos esperar de Rybakina?

Ella es el factor X aquí porque la hemos visto muy poco últimamente.

Cuando Rybakina estaba saludable a principios de la temporada, era arrolladora, ganando títulos en Brisbane, Abu Dhabi y Stuttgart y alcanzando esas dos finales de WTA 1000. Pero desde Wimbledon, la cabeza de serie número 5 ha jugado solo dos partidos en más de cuatro meses.

Aun así, miren ese récord de 41-9: es el segundo mejor porcentaje de victorias (.820) en el cuadro. Si Rybakina está en forma, será una rival dura.

¿Cuáles son las tres claves para Gauff?

  • Seguir siendo agresiva en el resto. Gauff gana el 46,3 por ciento de sus juegos de resto, mejor que cualquier otra jugadora. Convierte 51,3 de sus oportunidades de break, otra primera vez.
  • Por otro lado, quitarle un poco de peso al segundo servicio. Gauff lidera a todas las jugadoras con 407 dobles faltas (más de seis por partido), por lo que ha ganado solo el 43,9 por ciento de sus puntos de segundo servicio, la peor entre las participantes en Riad.
  • En Beijing Gauff ganó los seis partidos en el Abierto de China, una racha que recuerda al US Open del año pasado.

¿Le quedará algo a Zheng?

Mientras el resto del grupo descansaba, Zheng estuvo ocupada ganando el título en Tokio, derrotando a Sofia Kenin en la final del domingo. Este ha sido un año de avances para Zheng: llegó a la final del Abierto de Australia, ganó el oro olímpico, avanzó a su segundo cuartos de final consecutivo del US Open y realizó una deslumbrante racha de 12-2 en Asia. Tiene solo 22 años, pero hay que preguntarse si tiene la capacidad física para superar otro gran evento.

¿Podrá Pegula dar un paso más?

Hace un año, en Cancún, Pegula derrotó a cuatro jugadoras del Top 10, incluida la número uno Sabalenka, para avanzar al partido definitivo de las Finales de la WTA. Allí, perdió ante Swiatek, ganando solo un juego. Las lesiones y un cambio de entrenador frenaron la temporada de Pegula, pero encontró su ritmo este verano, ganando 15 de 17 partidos en Toronto, Cincinnati y Nueva York. Eso la clasificó efectivamente para su tercera Final WTA consecutiva. Debería ser más fácil este año, ya que es el primer evento de fin de año en el que no jugará dobles con Gauff.

¿Podrá Krejcikova dar otra sorpresa?

Es la cabeza de serie número 8 aquí y su récord de victorias y derrotas de 16-13 (.552) no es espectacular.

Pero Krejcikova siempre ha sido una jugadora de partidos importantes. En Wimbledon, se abrió paso a través del cuadro, derrotando a Rybakina en las semifinales y a Paolini en la final. Ambos partidos requirieron un tercer set.

En una temporada truncada por una lesión, Krejcikova se retiró de su último partido por problemas de espalda -contra Mirra Andreeva- en los cuartos de final del Abierto de Ningbo.

¿Podrá Paolini manejar la carga de trabajo?

La compañera de dobles de Paolini, Sara Errani, se clasificó tanto en individuales como en dobles en las Finales WTA en 2012-13 y dijo recientemente que era mucho por hacer. Paolini, la única jugadora en Riad que lo logró, ya ha jugado 95 partidos este año.

Paolini y Errani, las medallistas de oro olímpicas, serán las cabezas de serie número 4, detrás de la número 1 Jelena Ostapenko y Lyudmyla Kichenok, la número 2 Gabriela Dabrowski y Erin Routliffe y la número 3 Hsieh Su-Wei y Elise Mertens.

Ostapenko ya se había clasificado para el torneo de fin de año tanto en individuales como en dobles. Esta es la sexta vez que Mertens lo consigue en dobles.