WUHAN - Coco Gauff no sabe cómo será el tenis sin Rafael Nadal. El español de 38 años anunció que se retirará del deporte después de las finales de la Copa Davis del mes próximo.
Después de avanzar a las semifinales del Dongfeng Voyah · Wuhan Open el viernes, Gauff se encontró recordando no los logros de Nadal en la pista, sino como un pilar constante del deporte fuera de las pistas de competición.
"Honestamente, es mi persona favorita para ver entrenar", dijo Gauff. "La intensidad que trajo a la pista de entreno y obviamente a la pista de partido es algo que sentí que ver no tiene comparación.
"Al ver el video, me emocioné un poco porque Rafa es todo lo que he conocido durante mi infancia. Estoy bastante segura de que ganó Roland Garros durante la mayor parte de mi vida".
Gauff tiene razón. Nadal ganó el primero de sus 22 títulos de Grand Slam en 2005 en Roland Garros. Gauff nació en 2004. A pesar de la diferencia de edad de 18 años, Nadal siempre se tomó el tiempo para la joven estadounidense, ya sea para felicitarla por sus éxitos o para intercambiar pins durante un viaje nocturno en autobús a los Juegos Olímpicos de París 2024.
"En realidad, no creo que haya publicado la foto, pero intercambiamos pins en los Juegos Olímpicos, que es lo único que quería hacer. Fue muy amable con eso. Ambos estábamos esperando el autobús. Era el último autobús del día, como a las 11 p. m. Le pregunté si podía tener uno de sus pins. Me dio uno.
"Carlos [Alcaraz] también estaba allí, pero Carlos no tenía pins. Solo me tomé la foto con Rafa allí. "Le dije: 'Carlos, no puedes participar porque no me diste un pin'", dijo riéndose.
"Sí, algo así que recordaré. Y algo que definitivamente les contaré a mis hijos porque significó mucho para mí".
Esos pequeños momentos son el legado que Nadal le deja a Gauff y el ejemplo que ella espera seguir.
"Una cosa es tener logros en la pista, pero pienso en cómo tratas a la gente fuera de la pista, cómo tratas a la gente, a los fanáticos", dijo Gauff. "Obviamente, soy fan de él. Sé que técnicamente somos como compañeros de trabajo, pero soy fan. Cómo me trató como fan es algo que recuerdo más que sus victorias, más que lo que hizo. Me gustaría que mi legado fuera así.
"Puedes ganar la cantidad de trofeos y todo, pero la gente recuerda quién eres y cómo los hiciste sentir. Eso es lo que trato de recordarme a mí misma cuando interactúo con los fanáticos o con cualquier persona, para dejar una buena impresión porque sé que eso llega muy lejos".
