La cabeza de serie número 5, Zheng Qinwen, remontó para conseguir su primera victoria en tres enfrentamientos sobre Leylah Fernández, avanzando 5-7, 6-3, 6-0 en 2 horas y 29 minutos para alcanzar los cuartos de final del Dongfeng Voyah · Wuhan Open.
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Fernández había superado a Zheng dos veces anteriormente, superándola por 6-1, 4-6, 7-6(3) en la segunda ronda de Monterrey 2022 y luego repitiendo la victoria por 7-5, 6-3 en la tercera ronda de Doha de este año. Sin embargo, Zheng ha estado en alza en la segunda mitad de 2024. La número uno china ganó los últimos ocho juegos seguidos y ahora ha ganado 22 de 25 partidos desde Wimbledon, incluida una carrera por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París y una semifinal la semana pasada en Beijing.
La victoria de Zheng en este choque entre finalistas de Grand Slam de 22 años la coloca en su octavo cuartos de final de la temporada. Intentará alcanzar semifinales consecutivas en su suelo natal contra la cabeza de serie número 3 Jasmine Paolini. La italiana alcanzó su sexto cuarto de final del año (y el primero desde que alcanzó la final de Wimbledon) tras vencer por 6-3 y 6-2 a la lucky loser Erika Andreeva. Zheng ganó sus dos enfrentamientos anteriores con Paolini, en la final de Palermo y en las semifinales de Zhengzhou el año pasado.
¿Cómo Zheng dio la vuelta al partido?
En el primer set, Fernández logró frenar con éxito el poder de Zheng con su habilidad en la pista y su habilidad para mejorar su juego cuando era necesario. Zheng obtuvo el primer break para el 3-2; Fernández inmediatamente le rompió el servicio y volvió a quedar en cero. Con 5-5, Zheng amenazó una vez más con una ventaja de 0-30 con el servicio de Fernández. La canadiense encontró algunos de sus tiros ganadores más audaces del día para mantenerlos. En ambos juegos, Fernández encontró voleas clave para marcar el gol; en total, ganó ocho de los 10 puntos netos en el primer set.
El porcentaje de primer servicio de Zheng es a menudo una estadística clave para ella, y en el primer set fue de apenas el 53%. Pero a medida que avanzaba el partido, fue la mejora de su segundo servicio lo que resultó crucial para la remontada. Acertó apenas el 46% de sus primeros servicios en el segundo set, pero ganó el 79% de sus puntos con el segundo servicio en comparación con el 53% en el primer set. En el decisivo, ambos servicios eran casi impenetrables. Zheng acertó el 79% de sus primeros servicios y ganó todos los puntos que le siguieron; de hecho, sólo perdió dos puntos con su segundo saque.
¿Cuál fue el punto de inflexión?
En el tercer juego del segundo set, Zheng disparó un golpe de derecha ganador para poner a Fernández de nuevo en deuce con su servicio, y luego se puso a discutir con el equipo de su oponente. Fernández se mostró en desacuerdo con esto, pero cuando el juego se reanudó rápidamente cometió una doble falta. A partir de ese momento, el impulso cambió. Zheng finalmente rompió el servicio de Fernández con otro golpe de derecha ganador, y no se dejó llevar al deuce con su propio servicio nuevamente mientras comenzaba a ganar el partido.
"En realidad, estaba distraída en el primer set por lo que decía el padre porque Leylah estaba del otro lado", explicó Zheng después. "Siempre estaba diciendo, 'Vamos, vamos', antes de que comenzara a devolver. Es por eso que creo que perdí el juego cuando estaba 0-30, porque estaba un poco distraída.
"Después de eso, siguió haciéndolo. Además del dolor que tenía en el estómago, la lucha contra el oponente. En un momento no pude aguantar más. Le dije: '¿Tienes que hablar antes de que empiece a remontar?'"
Zheng estuvo de acuerdo en que dejar salir todo había sido un punto de inflexión para ella.
"Después de eso, en realidad comencé a sentirme mejor, porque es lo que tengo en mi corazón", continuó. "No dije nada irrespetuoso. Simplemente dije lo que siento sin malas palabras".
¿Jugaron Fernández y Zheng el punto del torneo?
Mientras Fernández luchaba por aferrarse al segundo set, la pareja tenía al público de Wuhan en éxtasis mientras se perseguían de arriba a abajo y de un lado a otro. Durante 16 tiros, Fernández y Zheng utilizaron cada centímetro de la pista buscaban superar al otro con ángulos cerrados, dejadas y golpes con el pie equivocado. Finalmente, un revés de Fernández resultó demasiado fuerte para Zheng, cuyo propio intento de pase en respuesta se fue desviado.
