La número 98 McCartney Kessler se adjudicó su primer título del Hologic WTA Tour tras derrotar a la cabeza de serie número 1 Beatriz Haddad Maia por 1-6, 6-1, 7-5 en la final de Tennis in the Land en Cleveland, Ohio, el sábado. Kessler perdió siete de los primeros ocho juegos del partido antes de protagonizar una remontada notable para asegurar su título decisivo.

Kessler jugó tenis universitario en la Universidad de Florida y comenzó este año en el puesto número 231 del ranking. La wild card estadounidense de 25 años llegó a Cleveland con solo una victoria a nivel de gira en su carrera, que consiguió en enero en el Abierto de Australia.

Kessler procedió a ganar cinco partidos en Cleveland, eliminando a tres de las cabezas de serie número 5 en el camino. En el camino hacia el título WTA 250, Kessler derrotó a Katrina Scott, Wang Xinyu, Arantxa Rus y Anastasia Potapova antes de obtener su primera victoria entre las 25 mejores sobre Haddad Maia.

Tras debutar en el Top 100 hace dos semanas y conseguir una wild card para el cuadro principal del US Open, Kessler cerró el título de Cleveland con otra valiente victoria en tres sets. Tres de los cuatro partidos de Kessler antes de la final se disputaron a tres sets y, a pesar de las pesadas vendas que rodeaban su pierna derecha, Kessler estaba preparada para otra batalla física.

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Haddad Maia, que jugaba su primera final desde que ganó el WTA Elite Trophy el otoño pasado, arrasó en un primer set de 28 minutos y rompió el servicio de Kessler de inmediato para aumentar su ventaja a un set y un break. Cometió solo dos errores no forzados en el primer set y no le dio a Kessler la oportunidad de romper.

Pero Kessler se recuperó con un trabajo constante desde la línea de fondo para ganar seis juegos consecutivos y llevar el partido al set decisivo después de poco más de una hora de juego. Dio vuelta la situación al superar a Haddad Maia desde la línea de fondo. Mientras que Haddad Maia cometió 10 errores no forzados en el segundo set, Kessler mantuvo su cuenta limpia, cometiendo solo cinco.

En el set decisivo, Haddad Maia abrió otra ventaja, esta vez 3-1, antes de que la estadounidense de 25 años aprovechara un mal juego de servicio para recuperar el break e igualar el set 3-3. El dúo intercambió saques hasta que Kessler hizo un último intento. Con el servicio 5-5, deuce, Haddad Maia fue castigada por un intento fallido de saque y volea y Kessler rompió en el siguiente punto, pegando un revés ganador en la red.

Kessler se acercó a la línea para sacar y sellar la victoria, pero con frialdad mantuvo el servicio en cero para sellar la victoria después de 2 horas y 6 minutos.

Kessler se enfrentará a la cabeza de serie número 19 Marta Kostyuk en la primera ronda del US Open el lunes.

En dobles, las cabezas de serie No. 2 Cristina Bucsa y Xu Yifan derrotaron a las cabezas de serie No. 3 Shuko Aoyama y Eri Hozumi 3-6, 6-3 [10-6] para ganar el título.