CINCINNATI -- La número uno del mundo, Iga Swiatek, está lista para volver al trabajo. Tras un torbellino que comenzó en la tierra batida europea en abril y se intensificó durante los Juegos Olímpicos de París 2024, la estrella polaca de 23 años ha sentido que la presión de su temporada crece semana tras semana.
Ahora, con una medalla de bronce de París en la mano, está aprovechando la oportunidad de relajarse y recargar energías en la atmósfera relativamente más tranquila del Cincinnati Open.
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"Después de los Juegos Olímpicos, sentí literalmente que necesitaba reiniciarme y concentrarme en recuperar mi técnica y esforzarme en la cancha", dijo Swiatek a los periodistas antes del torneo, que comienza el martes.
"Este es el lugar perfecto para hacerlo. Se siente un poco menos loco, pero por otro lado, incluso antes del torneo, hay mucha gente y muchos fanáticos. Así que, de todos modos, sigues sintiendo que es un torneo importante".
Swiatek, semifinalista el año pasado, es la cabeza de serie número uno en Cincinnati, el séptimo torneo WTA 1000 de la temporada del Hologic WTA Tour y el segundo del verano norteamericano sobre canchas duras. Junto con el National Bank Open, que concluye el lunes en Toronto, los eventos consecutivos de WTA 1000 encaminan la gira hacia el cuarto y último Grand Slam de la temporada, el US Open.
En un año normal, las mejores jugadoras se habrían ganado un poco de descanso después de Wimbledon antes de realizar un sólido bloque de entrenamiento antes de la gira actual. Pero como la mayoría de las jugadoras participan en los Juegos Olímpicos, la preparación se vio interrumpida. Swiatek no tuvo tiempo de pasar por casa y rehacer las maletas.
Lo que significa que todavía tiene todos sus recuerdos de París en su bolsa:
"Fue bastante estresante y no fue fácil", dijo Swiatek, reflexionando sobre su experiencia olímpica. "Pero estoy feliz de poder irme de París con una medalla y con mucho conocimiento sobre mí misma. Lo más importante para mí fue aprender de esta experiencia.
"Estaba orgullosa de mí misma y feliz de poder lidiar con toda esta presión y aún así obtener una medalla. No fue como un torneo normal, seguro".
Swiatek ahora puede respirar. Poder concentrarse en su entreno diario y tener el resto de sus días libres ya ha demostrado ser relajante. Aún así, el desafío continúa. Es cuatro veces campeona en eventos WTA 1000 en cancha dura, pero aún no ha llegado a la final ni en Canadá ni en Cincinnati. Trabajará para adaptarse a las condiciones más rápidas y también para acostumbrarse a las pelotas Wilson Regular Duty más livianas, que el torneo ha reintroducido este año.
"No hemos jugado con estas pelotas en particular en dos años", dijo Swiatek. "Creo que son más livianas. Pierden peso después de un tiempo, porque el pelo de las pelotas desaparece después de unos 15 minutos.
"Pero jugué con estas en 2022. Así que solo tienes que recordar cómo era. Y con todos los cambios en la superficie y las pelotas, no puedes esperar que vayas a hacer un progreso constante. Tienes que concentrarte más en adaptarte. Y eso es lo que voy a hacer ahora".
Cuando un periodista le recordó a la cinco veces campeona de un slam que ganó el US Open 2022 con estas pelotas, Swiatek pareció avergonzada.
"Lo sé", dijo. "No sé cómo lo hice".
Esta semana, Swiatek está pasando su semana 116 como la número uno del mundo. Obtuvo su cuarto título de Roland Garros en mayo y ya ha ganado cuatro títulos WTA 1000 esta temporada: en Doha, Indian Wells, Madrid y Roma.
A principios de este mes, se convirtió en la primera jugadora en asegurar su lugar en las Finales WTA de Riad, donde regresará como campeona defensora. Para tener la oportunidad de defender ese título, Swiatek primero volverá a lo básico.
"Sé que el primer torneo en cancha dura no va a ser fácil", dijo Swiatek, "así que intentaré tratarlo como un torneo de entreno, pero no de una manera que no me importe, sino más bien de una manera en la que quiero implementar todo lo que practiqué. Creo que es el mejor enfoque para mí ahora".
