La evolución de Iga Swiatek en las Finales WTA

Desde que ascendió al puesto número 1 del ranking en la primavera de 2022, Iga Swiatek ha mantenido ese alto puesto durante 114 de las 122 semanas. En competiciones globales en los cinco continentes, en medio de condiciones y superficies que varían drásticamente, Swiatek ha sido constantemente la mejor jugadora del Hologic WTA Tour.

Este año no ha sido diferente. La polaca de 23 años y recién conseguida medalla de bronce olímpica ya ha ganado cuatro eventos WTA 1000 y un Grand Slam en Roland Garros. Como resultado, Swiatek lidera la carrera PIF hacia las Finales WTA con 7.465 puntos, y es la primera en clasificarse para el evento de fin de año, que se jugará en Riad, Arabia Saudita, del 2 al 9 de noviembre.

Swiatek, la campeona defensora, participará por cuarta vez en las Finales WTA.

Las ocho mejores jugadoras en la clasificación de la Race al final de la temporada se unirán a Swiatek en el cuadro de Riad. La clasificación actual: 1. Swiatek 7,465, 2. Elena Rybakina 4,901, 3. Aryna Sabalenka 4,661, 4. Jasmine Paolini 4,505, 5. Coco Gauff 3,598, 6. Danielle Collins 3,167, 7. Barbora Krejcikova 2,616, 8. Zheng Qinwen 2,520.

Tabla de clasficación de la PIF Race a las Finales WTA

Cuando Swiatek ganó las Finales de la WTA en noviembre pasado en Cancún, México, fue el último paso en su relación con las Finales WTA. En cierto modo, fue un microcosmos de su ascenso en las filas del tenis de élite.

A continuación, un breve vistazo a la rápida progresión de Swiatek en las Finales WTA:

2021 Guadalajara

El año anterior, a los 19 años, Swiatek había ganado su primer título de Grand Slam en Roland Garros.

“Siempre me imaginaba que cuando ganara un Grand Slam, lo disfrutaría durante el resto de mi vida, que habría arcoíris por todas partes”, dijo Swiatek más tarde. “Estaré en paz conmigo misma porque ya gané un Grand Slam y logré mi objetivo.

“La verdad es que los humanos no somos así. Solo queremos más. Sigo sintiendo expectativas a pesar de que hice algo grandioso en el Abierto de Francia. Básicamente, quiero más”.

Eso se extendió a las Finales WTA, cuando Swiatek se convirtió en la primera jugadora nacida en el siglo XXI en clasificarse para Guadalajara.

En el Estadio de Tenis Akron en Zapopan, un suburbio de Guadalajara, la segunda ciudad más grande de México, Swiatek llegó como la cabeza de serie número 5 y ganó su primer partido en sets seguidos contra la número 7 Paula Badosa. Ese fue el momento más destacado de su semana.

Perdió sus otros dos partidos en la fase de grupos de todas contra todas, en dos sets contra la número 4 Maria Sakkari y la cabeza de serie número 1 Aryna Sabalenka, 2-6, 6-2, 7-5. Fue un encuentro por primera vez y estaba destinado a convertirse en una de las mejores rivalidades del deporte.

2022 Fort Worth

Esta vez, los papeles de Sabalenka y Swiatek se invirtieron un poco.

Cuando Ashleigh Barty se retiró antes del Abierto de Miami, Swiatek ascendió al puesto número 1 del ranking. Ya había ganado 11 partidos consecutivos, con títulos en Doha e Indian Wells. Pero ahora realmente aceleró y se llevó cuatro títulos más, en Miami, Stuttgart, Roma y, por segunda vez, en Roland Garros. Todo ello se sumó a una fantástica racha de 37 victorias consecutivas.

Swiatek llegó con más del doble de puntos de ranking que la número 2 Ons Jabeur.

Mientras tanto, Sabalenka dijo que era un "milagro" que incluso se clasificara para las Finales WTA, llegando como la cabeza de serie número 7.

Swiatek arrasó en su grupo, derrotando a la número 8 Daria Kasatkina, a la número 6 Caroline García y a la número 4 Coco Gauff, todas en dos sets. Swiatek era una clara favorita porque Sabalenka, su rival en semifinales, había perdido sus cuatro partidos de 2022 contra ella. Uno de ellos fue la semifinal del US Open, cuando Swiatek se sobrepuso a un break en el tercer set y consiguió su tercer título de Grand Slam. Swiatek también llevaba una racha de 15 victorias consecutivas sobre oponentes del Top 10.

Pero fue Sabalenka quien se impuso, 6-2, 2-6, 6-1 en 2 horas y 8 minutos, poniendo fin a la racha de siete victorias consecutivas de Swiatek. Sabalenka se convirtió en la cuarta mujer en derrotar a las 3 mejores jugadoras en el mismo torneo, uniéndose a Steffi Graf y Serena y Venus Williams. Sabalenka perdió la final ante García.

2023 Cancún

Swiatek necesitaba arrasar en este resort mexicano junto al mar para recuperar su puesto número uno del ranking, que le había arrebatado a Sabalenka.

Y eso fue exactamente lo que sucedió el otoño pasado.

La cabeza de serie número 2, Swiatek, derrotó a la número 7, Marketa Vondrousova, a la número 6, Ons Jabeur y a la número 3, Coco Gauff, en la fase de grupos, todos en dos sets.

Para cerrar el círculo, Swiatek derrotó a la número 1, Sabalenka, por 6-3 y 6-2 en un partido de semifinales suspendido por la lluvia, vengando así sus derrotas de fin de año de los dos años anteriores. Eso dejó a la número 5, Jessica Pegula, entre Swiatek y la número 1 del ranking en el último partido de la temporada. Pegula también estuvo invicta en sus cuatro partidos.

"Siento que todavía queda un largo camino por recorrer", dijo Swiatek, "porque el partido de mañana debería ser el más difícil".

Ese encuentro se pospuso para el lunes debido a la lluvia. Pegula, que intentaba barrer a las cuatro jugadoras que estaban por encima de ella, se topó con un muro. Swiatek ganó 6-1, 6-0 y recuperó su puesto número uno.

Desde entonces no lo ha perdido.