El viaje de Jasmine Paolini a la final de individuales de Roland Garros terminó como muchos lo han hecho para otros en los últimos cinco años: una derrota ante Iga Swiatek, quien ahora posee cuatro títulos del Abierto de Francia.
A pesar de caer en el último obstáculo en París, la carrera de Paolini hacia su primera final de Grand Slam continúa una gran temporada para la italiana de 28 años, que llegará al Top 10 por primera vez el lunes.
"No sé adónde va este viaje, no sé cómo decirlo, me llevará", dijo Paolini en su conferencia de prensa posterior al partido. "Pero tengo curiosidad por descubrirlo. Intento pisar la pista todos los días y dar mi 100 por ciento. Veamos qué me depara el futuro".
Paolini comenzó esta temporada en el puesto 29 y llegó a su primera ronda de octavos de final de Grand Slam en el Abierto de Australia de 2024. Las cosas avanzaron rápidamente a partir de ahí cuando ganó el título WTA 1000 en Dubái en febrero. Después de Dubái, hizo su debut en el Top 20 en el puesto 14.
"A lo largo de este año he sido más consistente y creo que eso me ayudó a aprovechar las oportunidades cuando se presentaron", dijo Paolini.
"Creo que esa es la diferencia, pero todavía tratamos de mejorar. Porque creo que lo más importante es entrar a la pista todos los días e intentar mejorar y mantener esta consistencia. Porque si te detienes, creo que la consistencia se detendrá contigo".
Ahora, con sus hazañas en París en su haber (incluida una victoria en el Top 5 sobre Elena Rybakina y un triunfo en semifinales sobre la debutante del año de la WTA del año pasado, Mirra Andreeva), Paolini hará su debut en el Top 10 del Ranking PIF WTA, saltando del No. 15 al No.7.
"Ahora es una sensación extraña", dijo Paolini. "Acabo de perder la final, pero creo que tengo que estar contento con esas dos semanas y con mi nueva clasificación.
"Es un momento feliz para mí. No es un momento triste. Tengo que admitir que intento ver cosas así".
Paolini también reconoció el dominio de Roland Garros de su conquistadora Swiatek, a quien se enfrentó por última vez en el US Open de 2022. La número uno del mundo, Swiatek, tiene un récord de 35-2 en victorias y derrotas en el Abierto de Francia.
"Creo que estoy jugando mejor que hace dos años, pero ella también está jugando mejor", dijo Paolini riendo.
What a tournament Jasmine, take a bow 👏🇮🇹#RolandGarros pic.twitter.com/G6y8obYOpF
— Roland-Garros (@rolandgarros) June 8, 2024
"Ella toma las pelotas temprano, se toma el tiempo para ti, pero también usa la rotación. Puede defender muy, muy bien. En tierra batida, es increíble... Jugar contra ella aquí es algo diferente. Ya ganó cuatro títulos y ella todavía tiene [23] años. Estos números no son, digamos, normales, son algo increíble.
"Traté de jugar lo mejor que pude, pero no es fácil, creo que también jugar con esa intensidad. Nunca antes en mi vida había jugado contra un jugador que tuviera esta intensidad... Para mí, ahora mismo, sí, creo que fue "El partido más desafiante que jugué en toda mi carrera".
Aún así, la trayectoria sólo ha sido ascendente para Paolini. Y la italiana todavía tiene posibilidades de salir de París como campeona de Grand Slam: ella y su compatriota Sara Errani se enfrentarán a Coco Gauff y Katerina Siniakova en la final de dobles del domingo.
"No sé cuál es mi próximo sueño", dijo Paolini. "Pero estoy disfrutando el momento, estoy en el presente y creo que es bonito descubrirlo paso a paso".
