Por segundo torneo consecutivo, el número 2 del mundo está en juego.
Iga Swiatek y Aryna Sabalenka han mantenido un dominio absoluto en las dos primeras posiciones del ranking durante las últimas 66 semanas, desde el Abierto de Australia de 2023. La semana pasada en Madrid, Sabalenka resistió las amenazas de Coco Gauff y Elena Rybakina llegando a la final y permaneciendo así en el puesto número 2. Actualmente tiene una ligera ventaja de 185 puntos sobre Gauff en el puesto número 3, con 7.498 puntos frente a los 7.313 de la estadounidense.
En Roma, la clasificación de Sabalenka sigue bajo presión, pero sólo por parte de Gauff. Rybakina, la campeona defensora, tampoco puede adelantar y permanecerá en el puesto número 4. Ni Sabalenka ni Gauff tienen una cantidad significativa de puntos que defender. El año pasado, Sabalenka perdió su primer partido ante Sofia Kenin, mientras que Gauff cayó ante Marie Bouzkova en la tercera ronda.
Gauff necesita llegar al menos a semifinales para perseguir a Sabalenka. Si lo hace, y Sabalenka ha perdido antes de los cuartos de final, entonces Gauff se convertirá en la número 2, un nuevo récord personal para la campeona del US Open.
Si Sabalenka llega a cuartos de final o semifinales, Gauff puede superarla llegando a la final. Si Sabalenka llega a la final, Gauff, que está en la mitad opuesta del cuadro, tendrá que derrotarla allí para ascender al puesto número 2.
Tanto Sabalenka como Gauff son ex semifinalistas en Roma: Sabalenka en 2022 y Gauff en 2021. Sin embargo, esas rachas marcan las únicas veces que cualquiera de ellas ha superado la tercera ronda en la capital italiana. Este año, Gauff tendrá que navegar por un cuarto que incluye a Barbora Krejcikova, Zheng Qinwen, Naomi Osaka, Marta Kostyuk y Daria Kasatkina para regresar a los cuartos de final. Mientras tanto, las amenazas en el barrio de Sabalenka incluyen a Ons Jabeur, Elina Svitolina, Jelena Ostapenko y Dayana Yastremska.
Esta batalla por el número 2 también podría tener importantes implicaciones a largo plazo. Las clasificaciones de Roland Garros se basarán en las clasificaciones posteriores a Roma, por lo que sus actuaciones aquí podrían determinar si Sabalenka o Gauff llegan a París como segunda cabeza de serie.
