Las 10 mejores jugadoras Ons Jabeur, Jelena Ostapenko y Maria Sakkari avanzaron a los octavos de final del Mutua Madrid Open con victorias en tercera ronda bajo techo en un sábado lluvioso.
Jabeur, cabeza de serie número 8, tuvo la prueba más dura del trío. La estrella tunecina se recuperó de un 4-2 en contra en el tercer set antes de vencer a la cabeza de serie número 32 Leylah Fernández de Canadá 7-5, 2-6, 6-4 en 2 horas y 24 minutos. Este es el primer evento de este año en el que Jabeur gana partidos consecutivos.
Jabeur, campeona de Madrid en 2022, también logró una remontada en el primer set, luchando desde un déficit de 3-0 para robarse la ventaja de un set. Pero Fernández dominó el segundo set, en el que Jabeur sólo consiguió un ganador.
En el tercer set, Fernández salvó siete de los ocho puntos de break a los que se enfrentó durante su camino hacia la ventaja de 4-2. Sin embargo, un poderoso resto de Jabeur le dio un brak en blanco en el siguiente juego, devolviendo a la tunecina su servicio.
Ese fue el punto de inflexión, ya que Jabeur logró un break de servicio más para liderar 5-4 y servir para el partido. El ganador número 35 del día de Jabeur, este desde el lado de derecha, convirtió su primer punto de partido. Jabeur ahora tiene un récord de 3-0 contra Fernández, con las tres victorias en tres sets.
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La victoria de Jabeur preparó un enfrentamiento entre las 10 mejores en los octavos de final, donde se enfrentará a la cabeza de serie número 9, Ostapenko. La letona Ostapenko superó a la argentina María Lourdes Carlé por 6-3, 6-3 en 1 hora y 29 minutos el sábado.
Ostapenko, campeona de Roland Garros 2017, ha registrado esta semana la mejor actuación de su carrera en Madrid. La letona nunca había avanzado más allá de los octavos de final en sus seis participaciones previas en la capital española.
Carlé, número 82 del mundo, había logrado su primera victoria entre las 20 mejores en la ronda anterior sobre Veronika Kudermetova, y la argentina aspiraba a una victoria aún mayor el sábado, en el primer encuentro de su carrera con una jugadora Top 10.
Los primeros seis juegos fueron en contra del servicio. Pero Ostapenko finalmente tomó el control en el primer set, donde ganó los seis puntos del segundo servicio de Carlé.
Ostapenko se quedó atrás en un break temprano en el segundo set, pero eso fue un problema momentáneo ya que la No. 10 del mundo ganó seis de los siguientes siete juegos para lograr su victoria número 19 del año.
La cabeza de serie número 5, Sakkari de Grecia, también reservó su lugar en octavos de final el sábado, poniendo fin a la racha de siete victorias consecutivas de la estadounidense Sloane Stephens con una victoria por 6-1, 6-3.
En un choque entre ex semifinalistas de Madrid (Sakkari el año pasado y Stephens en 2019), Sakkari necesitó solo 63 minutos para superar a la número 33 del mundo, Stephens. Es la victoria número 18 de Sakkari en sus últimos 19 partidos contra jugadoras clasificadas fuera del Top 30.
Con la victoria, Sakkari mejoró a 2-0 contra la campeona del US Open 2017, Stephens. Sakkari ganó su encuentro anterior en pistas duras en Toronto en 2022.
En el primer set del sábado, Sakkari estuvo impecable, cometiendo sólo tres errores no forzados, su total más bajo de errores no forzados en un primer set este año. Sakkari también rompió a Stephens en el primer juego del segundo set para tomar una ventaja dominante.
Stephens, ex número 3 del mundo, se defendió con su servicio en el siguiente juego, mientras la campeona de Rouen de la semana pasada intentaba mantener activa su racha ganadora. Pero Sakkari recuperó su ventaja de break en 4-3 después de forzar un error largo, y la griega logró remontar desde allí.
