Observando el ranking: Rodionova se convierte en la jugadora de mayor edad en debutar en el Top 100

Durante el año pasado, Arina Rodionova silenciosamente logró un avance notable. Esta semana, la australiana mejor clasificada se convirtió en la jugadora de mayor edad (a la edad de 34 años y 52 días) en hacer su debut en el Top 100.

Rodionova subió cuatro lugares del puesto 101 al 97 después de llegar a los octavos de final de Hua Hin, solo su segunda participación en cuartos de final a nivel del circuito y la primera desde Nanchang en 2017. Sigue una carrera que complació al público en casa hasta la tercera ronda en Brisbane, con una notable sorpresa ante Sofia Kenin.

La base del ascenso de Rodionova fue una incansable campaña de 2023. Comenzó en el puesto 302 después de estar fuera de juego durante seis meses el año anterior por una lesión en la muñeca. Regresó para compilar un récord de 78-27 en el ITF World Tour, incluidos siete títulos en una temporada en la que viajó de Indonesia a Saskatchewan y a Madeira en su búsqueda por sumar puntos.

Es una historia que lleva casi dos décadas gestándose. En junio de 2004, Rodionova hizo su debut profesional. Entró por primera vez en el ranking el 21 de febrero de 2005 a la edad de 15 años, y en el Top 200 en enero de 2010, pero hasta el año pasado, nunca había superado el puesto 116, posición que alcanzó en octubre de 2017.

Antes de Rodionova, Tzipora Obziler, con 33 años y 306 días el 19 de febrero de 2007, fue la jugadora de mayor edad en debutar en el Top 100.

"Es una locura", dijo Rodionova en Hua Hin la semana pasada. "Siento que llegué 10 años tarde a la fiesta, pero más vale tarde que nunca. Siento que merezco estar aquí porque trabajé mucho el año pasado. Estoy emocionada y voy a intenta a disfrutar este año."

Rodionova reconoce que el año pasado fue difícil y "tuve que empezar desde cero, básicamente, y seguir ascendiendo". Estuvo fuera de casa durante 10 meses y sola la mayor parte del año.

"Decidí hacerlo sin entrenador, porque no pude encontrar uno bueno", dijo. "Este año decidí seguir así, ya que obviamente funciona para mí. Pero tengo bastantes amigos en la gira y eso ayuda mucho".

Rodionova tomó la decisión de entrenar intensamente en diciembre con el objetivo de llegar al cuadro principal del Abierto de Australia. Se quedó corta, pero dice que sus próximos objetivos ahora incluyen el Abierto de Francia y Wimbledon.

"Sé con certeza lo mucho que me esforcé físicamente el año pasado", dijo Rodionova. "Me llevé al límite y probablemente más lejos, y no sé cuántas otras podrían haberlo hecho. No necesito gritarlo en cada esquina, pero sé lo que hice y no fue fácil. Estoy súper orgullosa de mí misma. Merezco disfrutarlo un poquito este año".

Shnaider regresa al Top 100 con el primer título de su carrera

En octubre pasado, Diana Shnaider ascendió al puesto 60, el más alto de su carrera, después de una gira asiática estelar, donde en Ningbo llegó a su primera final a nivel del circuito, y luego siguió con una semifinal en Nanchang. Pero los avances de la joven de 19 años se vieron compensados por un lento comienzo de 2024. El mes pasado en Australia, Shnaider tuvo un registro de 0-3 y no pudo defender los puntos que la habían llevado al Top 100 un año antes. Su clasificación volvió a descender al puesto 108 la semana pasada.

Shnaider respondió de inmediato. Ganó Hua Hin para su primer trofeo WTA, una carrera por el título que incluyó victorias contra las 3 mejores cabezas de serie del torneo, incluida la campeona defensora Zhu Lin en la final. Shnaider vuelve a subir del puesto 35 al 73.

Burel debuta en el Top 50

En Linz, la ex número 1 juvenil Clara Burel alcanzó sus primeros cuartos de final de la WTA 500 y sube ocho puestos del puesto 52 al 44. Entra por primera vez en el Top 50. La francesa de 22 años entró por primera vez en el Top 100 en julio de 2021, pero volvió a salir al año siguiente. En mayo pasado, ocupaba el puesto 122.

Sin embargo, una sólida segunda mitad de 2023 ayudó a Burel a alcanzar su segunda final WTA, en Lausana, y luego completó el año capturando su primer título WTA 125 en Angers. El mes pasado, en el Abierto de Australia, también llegó a la tercera ronda de un slam por cuarta vez.

Otros movimientos notables en el ranking

Jelena Ostapenko (+1, No.12 a No.11): Recién salida de la final de dobles del Abierto de Australia, tomó un wild card en el último minuto en Linz. Ostapenko salvó un punto de partido en su primer partido contra Clara Tauson, luego no perdió otro set y logró su segundo título WTA 500 en cuatro torneos este año. Es la primera vez desde 2017, cuando Ostapenko ganó Roland Garros y Seúl, que gana dos torneos en una temporada calendario. También pasa del puesto 5 al 3 en la carrera hacia las Finales WTA.

Anastasia Pavlyuchenkova (+8, No.42 al No.34): En el puesto 844 esta vez el año pasado y apenas comenzando su regreso de una cirugía de rodilla, Pavlyuchenkova alcanzó las semifinales de Linz para escalar a su clasificación más alta desde mayo de 2022.

Wang Yafan (+10, No.78 al No.68): La ex No.47 continuó restableciéndose como presencia en el Top 100después de una semifinal en Hua Hin. Era la primera vez que Wang llegaba a los cuartos de final de un evento a nivel de gira desde Seúl en 2019.

Jodie Burrage (+14, No.102 al No.88): La británica alcanzó s primer cuartos de final de la WTA 500 en Linz después de derrotar a la cabeza de serie No.7 Varvara Gracheva en la primera ronda. Ahora está a tres puestos del ranking más alto de su carrera, el número 85, que estableció en septiembre pasado.

Katie Volynets (+12, No.125 al No.113): En Hua Hin, la estadounidense llegó a la segunda semifinal de su carrera y se acerca más a regresar al Top 100. Volynets, de 22 años, alcanzó el puesto 74 en marzo del año pasado.

McCartney Kessler (+25, del 177 al 152): por estas fechas el año pasado, la alumna de la Universidad de Florida ocupó el puesto 878. La semana pasada, ganó el torneo ITF W75 en Roma, Georgia, donde también había capturado un título ITF W60 en octubre pasado, para alcanzar un nuevo récord en su carrera.

Solana Sierra (+15, del 183 al 168): la argentina de 19 años, finalista junior de Roland Garros 2022, ocupó el puesto 452 en febrero pasado. Después de reclamar el trofeo ITF W35 de Buenos Aires hace dos semanas, su cuarto título ITF en el último año, Sierra ha alcanzado un nuevo récord en su carrera.