La número 2 del mundo, Aryna Sabalenka, inició su defensa del título del Abierto de Australia con una declaración de intenciones, logrando una victoria por 6-0, 6-1 sobre la jugadora de la previa alemana Ella Seidel el domingo por la noche.

La actual campeona del Abierto de Australia golpeó su primera bola a las 11:40 p.m. después de que el No.1 de la ATP, Novak Djokovic, fuera llevado a cuatro sets en su primer partido. Descartó de inmediato cualquier preocupación sobre un comienzo lento. Después de abrir con un buen juego de servicio, Sabalenka puso la directa.

Seidel, de 18 años, clasificada en el puesto 172, estaba haciendo su debut en un torneo de Grand Slam. Con la ex número 9 del mundo Andrea Petkovic apoyándola desde el palco de jugadoras, Seidel hizo todo lo posible para minimizar sus errores y obligar a Sabalenka a jugar los puntos.

 

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Pero la diferencia de poder fue evidente, ya que Sabalenka jugó un partido medido desde la línea de fondo para completar el primer set en 22 minutos. El patrón continuó en el segundo set.

Sabalenka, una de las estrellas de este año del "Break Point" on Netflix, finalmente ganó el partido en 53 minutos.  

Por tercera vez en la Open Era, la campeona defensora del Abierto de Australia ganó su primer set con un marcador de 6-0, después de Margaret Court en 1970 y Virginia Wade en 1973.

Sabalenka se enfrentará a Brenda Fruhvirtova, de 16 años, en la segunda ronda. Fruhvirtova remontó un set en contra para derrotar a la rumana Ana Bogdan 2-6, 6-4, 6-3 para capturar su primera victoria en el cuadro principal de un Grand Slam.

"Será una gran experiencia sin importar quién gane", dijo Fruhvirtova, "pero tengo muchas ganas de que llegue la siguiente ronda y espero poder conseguir una pista más grande que la actual".

La adolescente checa no fue la única joven de 16 años que el domingo marcó un hito en su carrera. La actual campeona femenina del Abierto de Australia, Alina Korneeva, también ganó su primer partido del cuadro principal de un Grand Slam, remontando un set en contra para vencer a Sara Sorribes Tormo por 4-6, 6-3, 6-2. Ambas adolescentes superaron la previa.

"Por supuesto, estoy muy feliz por el resultado que logré hoy", dijo Korneeva. "Creo que es difícil cuando tienes 16 años y ganas la primera ronda de un Grand Slam. Es muy difícil sentir esto en mi cuerpo, porque realmente no puedo entender que esté aquí y no esté jugando en categorías inferiores". 

Con Fruhvirtova y Korneeva avanzando, esta es la primera vez desde 2007 que dos jóvenes de 16 años llegan a la segunda ronda en un Slam. Ese año, Caroline Wozniacki y Tamira Paszek lograron clasificarse en Wimbledon. La última vez que sucedió en Melbourne Park fue en 2005, con Nicole Vaidisova, Michaella Krajicek y Tatijana Golovin avanzando.

La mujer más joven del Top 100, Mirra Andreeva, tiene la oportunidad de formar parte de otro trío de jóvenes de 16 años el lunes. Se enfrentará en primera ronda a la estadounidense Bernarda Pera.

"Creo que todo el mundo, no importa la edad que tengas, intenta hacer todo lo que puedas en la pista, en el partido, y eso es todo", dijo Korneeva. "Por supuesto, si haces todo en la pista y si haces todo en el entreno, el resultado será, y eso es todo.

"No importa la edad que tengas".