La dos veces ex campeona Victoria Azarenka se convirtió en la primera jugadora en llegar a los cuartos de final en el Brisbane International gracias a una victoria por 7-5, 6-2 sobre la francesa Clara Burel.

Azarenka, octava cabeza de serie y número 23 del mundo, necesitó 1 hora y 33 minutos para poner fin a un desafío firme de Burel, de 22 años, ex número 1 del mundo junior y ahora clasificada número 56, en su primer encuentro. Después de que Azarenka construyera una ventaja de 4-1 en el primer set, el partido se complicó: perdió tres juegos consecutivos y Burel tuvo un punto de break oara una ventaja de 5-4, antes de restablecerse en una eventual victoria en dos sets.

La jugadora de 34 años llega a los cuartos de final del torneo por quinta vez en su carrera. Azarenka ganó títulos en Brisbane en 2009 y 2016, y también fue finalista en 2014.

Capeando la tormenta: Burel duplicó con creces el total de puntos ganadores de Azarenka (30 a 14) en la derrota, pero también cometió más del doble de errores no forzados (22 a 10). Pero la clave del partido llegó en la conversión del punto de break: ambas mujeres crearon cinco oportunidades, y mientras Azarenka logró el break cuatro veces, Burel solo una vez.

Must See

Azarenka habla: "Creo que jugó muy bien. Tengo que darle crédito", dijo Azarenka después. "Ella estaba cambiando el juego, pasándome muy bien hoy. Estaba tratando de ser agresiva, subir a la red, pero sentí que ella estaba realmente encima de mí. Hizo algunos pases increíbles, algunos contraataques.

"Sentí que comencé muy bien, y tal vez [luego] la dejé jugar demasiado. Fue un partido muy competitivo. Siempre que lo necesité, pude mejorar mi juego".

Ostapenko próximo obstáculo: Azarenka, dos veces campeona del Abierto de Australia, ahora se enfrentará a otra campeona de Grand Slam, la cabeza de serie número 3 Jelena Ostapenko, en los cuartos de final. Ostapenko avanzó al superar a la cabeza de serie número 16, Karolina Pliskova, 6-2, 4-6, 6-3 en 2 horas y 17 minutos el jueves.

La campeona de Roland Garros 2017, Ostapenko, y la ex número 1 del mundo, Pliskova, llegaron al partido con un enfrentamiento estancado con cinco victorias cada una. Naturalmente, la pareja se enfrascó en una reñida batalla antes de que Ostapenko tomara el mando en el último set, ganando cuatro de los últimos cinco juegos.

Ostapenko salvó con valentía ocho de los 11 puntos de break a los que se enfrentó en el partido. Pliskova, con un gran servicio, anotó 18 aces en el choque, pero sólo ganó el 31 por ciento de sus puntos con el segundo servicio.

Ostapenko rompió la racha de 10 victorias consecutivas de Pliskova en el Brisbane International. Pliskova, que derrotó a la ex número uno del mundo Naomi Osaka en la segunda ronda, es tres veces campeona de Brisbane, incluidas las dos ediciones más recientes del torneo en 2019 y 2020.