Coco Gauff es una adicta a la adrenalina pura y hará lo que sea necesario para satisfacer su adicción.

Después de su último entreno del año antes del ASB Classic, donde es la primera cabeza de serie y campeona defensora, Gauff llevó a su familia a la cima de la Sky Tower en Auckland, los ató a todos y saltó de inmediato.

Por muy emocionante que fuera su salto en bungee, no podía compararse con la infusión de adrenalina que Gauff sintió en el último punto de la final del US Open hace tres meses.

"Sólo puedes sentir que estás cumpliendo algún tipo de sueño", dijo Gauff a WTA Insider desde Auckland. "Quiero seguir sintiendo eso tanto como sea posible. Se sentía como una droga.

"Le dije a mi equipo que podía entender cómo la gente se vuelve adicta a ciertas cosas porque si eso fuera una droga, definitivamente estaría persiguiendo ese sentimiento. Así que definitivamente quiero sentir ese sentimiento tantas veces como sea posible, así que estoy haciendo todo lo que puedo para replicarlo."

El martes, Gauff inició su campaña de 2024 con una victoria, derrotando a Claire Liu por 6-4, 6-2 en la primera ronda de Auckland. Gauff rompió su servicio cinco veces mientras ganaba un 72 por ciento de su primer servicio y un 53 por ciento de su segundo.

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Gauff se enfrentará a Brenda Fruhvirtova, de 16 años, en segunda ronda. La adolescente checa logró un triplete de hitos en la primera ronda al derrotar a la número 48 Anna Blinkova por 7-5, 6-4. La victoria fue la primera victoria de Fruhvirtova en el cuadro principal del Hologic WTA Tour, la primera victoria en el Top 100 y la primera victoria en el Top 50.

El partido de 82 minutos de Gauff fue la manera perfecta de comenzar su primera temporada como campeona reinante de un Slam. Eso puede ser una carga pesada para muchas jugadoras al comenzar su siguiente año.

Ese podría haber sido el caso de Gauff si sus objetivos profesionales hubieran girado en torno a ganar un Grand Slam. Pero para Gauff, Nueva York fue sólo un trampolín.

"Desde que era niña siempre tuve grandes objetivos para mi carrera", dijo Gauff. "Ganar un Slam me dio la seguridad de que podía alcanzar esos objetivos.

"No creo que mi motivación se haya detenido de ninguna manera. Probablemente me siento aún más motivada porque la sensación que tuve en el punto de partido fue una sensación de locura".

Después de separarse del entrenador Pere Riba después del Abierto de China el año pasado, Brad Gilbert se unirá a Gauff para el Abierto de Australia. Cuando se le preguntó qué es lo que más espera al comienzo del año, Gauff sonó como una adolescente ansiosa por el primer día de clases.

"Honestamente, lo que más esperaba era ver a mis amigos de gira", dijo. "Vi a Jess en la pretemporada. Vi a Chris [Eubanks] un poco desde que vino a Florida a practicar. No he visto a Ben [Shelton] desde el US Open. Estoy emocionada. Vamos a hacer una escape room.

"Obviamente, la parte del tenis también es emocionante. Mi primer Slam como campeona de Slam va a ser realmente emocionante".

A pesar de su dura pretemporada en Florida, Gauff se siente notablemente fresca. Ella atribuye el impulso adicional en su paso a la decisión de jugar sólo dos torneos después del US Open el año pasado.

"Las pretemporadas son únicas porque realmente no juegas contra ninguna chica hasta el final", dijo Gauff. "Así que es difícil medir tu rendimiento cuando juegas con un grupo de chicos. Pero en su mayor parte, ser campeona de Grand Slam no cambió la forma en que entrenaba.

"Sigo entrenando tan duro como cuando perseguía mi primer Grand Slam. Ahora estoy persiguiendo mi segundo".