La cabeza de serie número 3, Coco Gauff, hizo un debut victorioso en el China Open, avanzando 7-5, 6-3 superando a Ekaterina Alexandrova en 1 hora y 22 minutos para llegar a la segunda ronda.

Gauff, recién coronada campeona del US Open, extendió su racha ganadora a 13 partidos, que se remonta a su derrota en cuartos de final en Montreal ante Jessica Pegula. La estadounidense de 19 años ha ganado 19 de 20 partidos desde su derrota en la primera ronda de Wimbledon ante Sofia Kenin.

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Gauff también mejora su récord contra rivales del Top 20 en 2023 a 12-6 en general. Pero una medida de su mejora en la segunda mitad de la temporada es el desglose de esos números: en Roland Garros, Gauff tuvo un récord de 2-5 contra jugadoras Top 20. Desde entonces, ha ganado 10 de 11 partidos contra ellas, y la única derrota fue ante Pegula.

El resultado también vengó la derrota de Gauff por 6-4, 6-0 ante Alexandrova en la segunda ronda de Berlín sobre hierba en junio. En general, ahora tiene marca de 2-1 contra Alexandrova y ha ganado sus dos encuentros en pista dura.

Gauff se enfrentará a continuación a la ex número 14 del mundo Petra Martic, a quien derrotó 5-7, 6-3, 6-4 en su único encuentro anterior, en la segunda ronda de Adelaide 2021.

Cómo se ganó el partido: El impulso giró violentamente en el primer set, en el que Gauff logró una ventaja de 4-0 antes de que Alexandrova encontrara su ritmo para igualar 4-4. Pero la número 20 del mundo, que acababa de llegar a los cuartos de final de Tokio la semana pasada, estuvo plagada de inconsistencia en su servicio y golpes de fondo en todo momento.

Alexandrova disparó 19 ganadores contra 11 de Gauff, pero también anotó 24 errores no forzados, incluidas seis dobles faltas, contra 11 de Gauff. Los errores de la jugadora de 28 años a menudo también se produjeron en momentos inoportunos. Después de haber trabajado tan duro para volver al primer set, Alexandrova cometió dos dobles faltas y un revés en la red en el 5-6. Al comienzo del segundo set, falló puntos de break en cada uno de los dos primeros juegos de servicio de Gauff.

Por el contrario, Gauff estuvo a la altura de las circunstancias en puntos importantes. Habiendo recibido un triple punto de set en el primer set, convirtió el segundo con su mejor jugada del set, terminando con un revés ganador a la línea. En el segundo, se abalanzó en el sexto juego, logrando tres brillantes ganadores para tomar una ventaja decisiva de 4-2.

En palabras de Gauff: "No pensé que mi nivel fuera el mejor posible".

"Ella me estaba cometiendo muchos errores, así que no creo que el 4-0 fuera completamente mi tenis. Creo que una vez que llegué a ese punto, definitivamente comencé a cometer más errores no forzados. Creo que tenía un punto para 40- 15 y cometí una doble falta. Pude esforzarme cuando lo necesitaba, pero obviamente creo que en estos momentos quiero hacerlo mejor para cerrar esos sets cuando estoy arriba, especialmente en un doble break.

"En general, estoy contenta con cómo pude salir adelante. ¿Es así como me gusta jugar? Probablemente no. Pero sabía que llegar iba a ser difícil, viniendo de todo el mundo. Esta es la primera vez aquí. "Sabía que iba a ser un partido difícil para mí de todos modos. Especialmente Alexandrova, es una gran jugadora. Estoy feliz de cómo pude manejarme".