NUEVA YORK – Tres Grand Slams completados en 2023, falta uno. Tres diferentes campeona de Grand Slam: ¿alguna de ellos conseguirá un segundo título?
Los dos no llamadas Iga Swiatek, estuvieron en juego el jueves por la tarde y continúan presentando argumentos convincentes sobre sus posibilidades.
US Open 2023: Cuadro | Orden de juego | Resultados | 411
La número 2, Aryna Sabalenka, venció por 6-3, 6-2 a Jodie Burrage. Más tarde, la número 9 Marketa Vondrousova derrotó a Martina Trevisan 6-2, 6-2. Sabalenka es actualmente la número 1 en la race hacia las finales de la WTA, mientras que Vondrousova es la número 6. Ambas jugadoras ya han igualado o superado su mejor total de victorias en una sola temporada anterior.
Sabalenka también lidera a todas las jugadoras del Hologic WTA Tour con 624 ganadores acumulados hasta ahora en los cuatro eventos de Grand Slam de la temporada, 28 de ellos contra Burrage. Cuando se le preguntó cómo lo hizo, Sabalenka no estaba segura.
"Tenemos que preguntarle a mi preparador físico", dijo al público del estadio Louis Armstrong. "¿Quizás levantar demasiado peso?"
Burrage fue parte de un bombardeo británico en la primera ronda; mujeres y hombres de la nación isleña terminaron 7-0. Burrage, número 96 del ranking, no se enfrentó un punto de break en su derrota ante la número 38 Anna Blinkova. Sabalenka necesitó siete minutos para crear esa oportunidad y convirtió para una ventaja de 2-0.
Al final, ese fue el único break en el primer set.
Sabalenka volvió a golpear, literalmente, con un primer servicio de 106 mph para un revés ganador y un break en el quinto juego del segundo set. Sucedió de nuevo dos juegos más tarde y Sabalenka estaba en camino a una victoria sin estrés. Terminó con 28 ganadores, equilibrados por 21 errores no forzados.
Sabalenka tiene ahora un registro de 46-10 en lo que va del año, tras haber llegado a las semifinales en Cincinnati (perdiendo ante Karolina Muchova) y en Wimbledon (Ons Jabeur). Su récord de 19-2 en los slams es el mejor entre sus compañeras.
Burrage, que derrotó a la número 4 Paula Badosa a principios de este año en Eastbourne, buscaba su segunda victoria entre las 10 mejores y su primer viaje a la tercera ronda de un slam.
Sabalenka dice que intenta no pensar en ello, pero el número uno del ranking de Swiatek está tentadoramente a su alcance; necesita al menos igualar el resultado de Swiatek aquí para lograrlo.
“En primer lugar, es sólo una oportunidad”, dijo Sabalenka. "Significaría mucho para mí. Es una de las metas y uno de los sueños. Haré todo lo posible para alcanzar este sueño”.
Vondrousova, ahora con un récord de 36-12, todavía disfruta del resplandor de Wimbledon, donde ganó su primer título de Grand Slam. Tuvo un récord de 5-2 en Montreal y Cincinnati, pero esos resultados estuvieron influidos por quién perdió: Gauff y Swiatek.
La checa de 24 años ha encontrado una consistencia sólida este año. Ahora ha ganado sus 17 partidos contra jugadoras de menor ranking.
Trevisan, siempre una rival complicada, logró cierto grado de historia en su partido de primera ronda contra Yulia Putintseva, convirtiéndose en la primera mujer en la Open Era en ganar un par de desempates después de perder el primer set 0-6.
Esta fue el primer encuentro con Vondrousova, y todo cambió rápidamente.
Rompió el servicio a la italiana número 58 del ranking para abrir el partido y nuevamente cuando un golpe de derecha se fue desviado para poner el 5-2. Vondrousova sirvió fácilmente en el primer set de 36 minutos, lanzando un golpe de derecha ganador.
El segundo set comenzó de la misma manera, aunque algo más lento. Vondrousova aprovechó su cuarta oportunidad de break en un juego de 14 minutos cuando falló un golpe de derecha de Trevisan. Era el 3-0 cuando Trevisan metió otro golpe de derecha en la red.
Trevisan terminó con cinco dobles faltas y 40 errores no forzados, 27 más que la cautelosa Vondrousova.
La siguiente rival de Sabalenka: Clara Burel, ganadora por 6-4, 6-2 sobre la cabeza de serie número 25, Karolina Pliskova. Vondrousova recibirá a la cabeza de serie número 22, Ekaterina Alexandrova, quien llegó a la final de Cleveland hace menos de una semana y derrotó a Lesia Tsurenko 6-1, 6-3 el jueves.
Vondrousova, que tiene más victorias esta temporada (36) que en cualquier otra de su carrera, busca igualar su mejor racha en Nueva York, un lugar en la cuarta ronda en 2018.
Como campeona de Wimbledon, Vondrousova se encuentra en el incómodo papel de favorita. ¿Cómo lleva esa presión de más?
“Lo estoy intentando”, dijo en su entrevista en la cancha. “Es una posición difícil. Siento que todos quieren vencerme. Estoy feliz de estar aquí y jugar buen tenis”.
