NUEVA YORK - Ante la perspectiva de jugar contra la campeona defensora Iga Swiatek en la segunda ronda del US Open, la australiana Daria Saville logró el equilibrio perfecto entre humor y confianza.
"El major objetivo," dijo Saville, riendo, "es que no te haga un doble rosco.
"Creo que le puedo hacer muy incómoda y tendré que jugar con libertad y ver qué pasa."
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Saville cumplió sus promesas el miércoles y actuó bien para obligar a la número uno del mundo a demostrar su capacidad de recuperación. Y Swiatek fue resistente y ganó el partido 6-3, 6-4 para avanzar a la tercera ronda, donde se enfrentará a su buena amiga, la jugadora de la previa eslovena Kaja Juvan, por un lugar en los octavos de final.
"Sin duda no fue fácil", dijo Swiatek en la pista. "El ritmo del partido fue un poco extraño".
Cómo se ganó el partido: Swiatek llegó al partido después de haber ganado el único encuentro anterior contra Saville, una victoria por 6-3, 6-3 durante su carrera por el título de Adelaida en 2022. Saville acabó con cualquier idea de ganar en blanco el primer juego, rompiendo a Swiatek para tomar una ventaja de 1-0.
Pero como sería la pauta a lo largo del partido, por cada break había un nuevo break. Swiatek rápidamente limpió su juego de fondo para recuperar el 1-1 y eventualmente liderar 4-2, pero Saville continuó mezclando su ritmo y ángulos para volver a su servicio en 4-3. Finalmente, Swiatek puso su pie firme y logró los dos últimos juegos del primer set para seguir adelante.
La incapacidad de Saville para mantener el servicio continuaría deshaciendo sus grandes juegos de resto. Si bien conectó cerca del 70 por ciento de sus primeros servicios en el partido, ganó sólo 1 de 18 puntos con el segundo servicio. El segundo set se mantuvo igualado durante los primeros cuatro juegos antes de que Swiatek rompiera el servicio por quinta vez y protegiera su ventaja hasta la línea de meta.
A continuación: Swiatek tiene un récord de 2-0 contra Juvan, y su último partido fue en Roland Garros 2021. Swiatek ganó 6-0, 7-5.
"Ella es mi mejor amiga en la gira", dijo Swiatek. "Ella es una de las personas más honestas y, creo, inteligentes de la gira.
"Estoy feliz de que sea mi amiga, pero sí, tenemos que jugar la una contra la otra. Es una situación complicada, pero creo que ambas sabemos cómo ser profesionales y simplemente jugar el partido y eso es todo".
Después de lograr tres victorias durante la previa, Juvan llega por primera vez a la tercera ronda del US Open. En el puesto 145, derrotó a la cabeza de serie número 29, Elisabetta Cocciaretto, en la primera ronda y se recuperó de un set en contra para derrotar a Lauren Davis en la segunda ronda.
"En los últimos años estuve luchando un poco en pistas duras y rápidas", dijo Juvan. "Ahora estamos trabajando en este juego. Este es mi primer torneo en pista dura desde marzo. Antes de este torneo, hablamos sobre cómo tengo que ser paciente con las cosas en las que estamos trabajando, con el movimiento. Mi entrenador es realmente bueno explicándome cómo moverme de forma rentable.
"Creo que lo más importante para mí es tener la actitud correcta e intentar luchar y creer que puedo estar aquí y jugar con estas chicas".
Swiatek y Juvan han sido buenas amigas desde su juventud y cenaron juntas a principios de esta semana.
"Creo que es fantástico que estemos conectadas y tengamos una buena amistad", dijo Juvan. "Ella siempre me apoya y yo siempre la apoyo a ella. Creo que eso es muy bueno desde el punto de vista personal.
"Pero desde el punto de vista del tenis, creo que es muy positivo en el sentido de que ella es la número uno, así que cuando hablamos, ella lo entiende. Y es una buena demostración de dónde está tu nivel. Ella es la número uno por una razón, con su tenis, y creo que va a ser un buen desafío. Estoy tratando de tener la actitud correcta, luchar por cada punto y veamos dónde estoy".
