NUEVA YORK - El pasado, el presente y el futuro del tenis femenino se reunieron en el Ziegfeld Ballroom el viernes por la noche para celebrar el 50 aniversario del Hologic WTA Tour.
En fotos: Las jugadoras toman el escenario central en la Gala del 50 aniversario de la WTA
Dirigida por el maestro de ceremonias Chris McKendry, la noche estuvo llena de música y paseos nostálgicos por el pasado. Mientras la estrella de Broadway Bre Jackson cantaba una interpretación de "The Room Where It Happens" de "Hamilton", 14 de las miembros fundadores que se inscribieron para formar el WTA Tour en el Hotel Gloucester en 1973 fueron recibidas en el escenario con una gran ovación.
"Me inspira cada jugadora que ha construido sobre esta visión que nos unió en 1973", dijo Billie Jean King, "y las jugadoras de hoy y de mañana llevan a la WTA hacia un futuro que continúa brindando a las mujeres la oportunidad de competir en un escenario mundial, ser reconocidas y, lo más importante, recibir un salario equitativo".
Dirigido por Billie Jean King, el grupo incluía a Virginia Wade, Betty Stove, Rosie Casals, Ingrid Löfdahl Bentzer, Kerry Melville‐Reid, Trish Bostrom, Peggy Michel, Janet Newberry, Cynthia Doerner, Laura Rossouw, Raquel Giscafre, Ilana Kloss y Valerie. Ziegenfuss.
"Estar aquí esta noche es un honor", dijo Coco Gauff en su discurso. "Me siento como si hubiera entrado en un libro de historia del tenis femenino que hubiera cobrado vida. La historia de la WTA que todas celebramos se trata de una gira fundada por mujeres que no tuvieron miedo y llevada a cabo por mujeres empoderadas por el legado que tenemos. Trabajar todos los días para seguir construyendo".
Rindiendo homenaje al énfasis de su abuela en la importancia de la educación, Gauff alentó a las jugadoras actuales y futuras a conocer la historia del circuito para comprender el contexto de la plataforma que ahora se les ofrece.
"Debido a que Billie Jean King y Venus Williams usaron sus superpoderes para luchar por la igualdad salarial, estamos más cerca de un mundo deportivo que respete y recompense a hombres y mujeres por igual", dijo Gauff. "En Serena Williams, vi a alguien dominar el tenis femenino de una manera que nadie más lo había hecho. Más importante aún, vi a alguien que se parecía a mí y me ayudó a creer que podía lograrlo mientras seguía mi propio camino único.
"Estas mujeres y muchas otras fueron pioneras que han brindado a cada generación posterior la oportunidad y la inspiración para encontrar nuestras voces y la plataforma global para hablar sobre temas que nos importan".
Después de divertidas sesiones de preguntas y respuestas con Chris Evert, Tracy Austin y Gabriela Sabatini y discursos del CEO de la WTA, Steve Simon, el presidente de la WTA, Micky Lawler, y el director del torneo, Bob Moran, la noche terminó con la aparición de Charlotte, la hija de 10 años de Tatjana Maria.
"Gracias, Billie Jean, por todo lo que haces y a todas las jugadoras, incluida mi mamá, que me inspiran", dijo en el escenario antes de recibir un abrazo de King. "Mi sueño de ser la próxima jugadora de la WTA apenas comienza".
