MONTREAL, Canadá - Venus Williams está lista para hacer su primera participación en el Omnium Banque Nationale desde 2018, y la ex número 1 está disfrutando cada momento.

"Siento que ha pasado demasiado tiempo", dijo Williams en el Media Day el domingo. "Realmente luché al máximo para estar aquí. Hielo cinco veces al día, terapia tres veces al día, rezar, todo tipo de intervenciones.

"Nunca he jugado mucho aquí en mi carrera, y simplemente no quería perdérmelo. Así que lo di todo para estar aquí. Así que voy a dar lo mejor de mí en la pista".

Finalista en 2014, Williams participará por cuarta vez en Montreal cuando se enfrente a la número 16 Madison Keys en la primera ronda. Será su primer torneo desde su derrota en la primera ronda de Wimbledon ante Elina Svitolina, un partido en el que la estadounidense se lesionó después de un resbalón y una caída.

"Me encanta lo que hago y en los últimos años para mí, no han sido años saludables", dijo Williams. "Necesito estar en un lugar donde pueda jugar en mis términos de la forma en que me gustaría jugar".

Mantenerse saludable ha sido el mayor problema para Williams en los últimos años, pero esta temporada en hierba parecía estar ganando terreno. Su victoria en tres sets sobre Jelena Ostapenko en la primera ronda de Birmingham fue un resultado significativo. Cayó en tres sets en la siguiente ronda ante Camila Giorgi, pero el partido fue otro bloque de construcción. Perdió por poco en un desempate en el tercer set.

Williams dejó en claro que no es la mente o la fuerza de voluntad lo que la detiene. Necesita poder jugar durante un período más largo sin lesiones o enfermedades importantes.

"Podría estar haciendo muchas otras cosas además de horas de entrenamiento, y hay muchas cosas divertidas que hacer, muchas cosas interesantes que hacer, muchas cosas de trabajo que podría estar haciendo", dijo Williams. "Así que seguir tomando esa decisión, trabajar hora tras hora es probablemente la parte más difícil.

"No sé cómo alguien más entrena que yo entreno hasta el fracaso. Entonces, cuando termina el día, es porque no pude ir más lejos. Y luego comienza el día siguiente y vuelves a entrenar hasta el fracaso. Y ese tipo de intensidad, es mucho, pero es lo que se requiere. Y es todo lo que sé. Todavía persigo otras cosas. Pero para ser buena en algo, tienes que dar un millón por ciento".

Acribillada una vez más por preguntas sobre por qué continúa pasando por todo esto, la siete veces campeona de Grand Slam reiteró la alegría de la victoria y, quizás lo más importante, el viaje.

"Ganar no es solo el momento, ganar es la culminación de los esfuerzos que se necesitan para llegar a ese momento", dijo. "Entonces, cuando tienes éxito y ejecutas las cosas de la manera que quieres, es la máxima satisfacción porque es el máximo esfuerzo que se dedicó a ello. Por lo tanto, ganar comienza mucho antes".

Cuando un periodista señaló lo alegre que se veía Williams durante el fin de semana durante el entreno, Williams señaló la atareada atmósfera de aficionados que ha disfrutado el torneo durante el fin de semana de la previa.

"Recordé lo mucho que todos aman este torneo, y ver todo el apoyo en la previa y la calidad de los partidos, estaba muy emocionada de ser parte de eso", dijo.

Cuando terminó su día de prensa, Williams ofreció una pieza más de sabiduría no solo para las aspirantes a tenistas, sino también para sus propios colegas en el vestuario. En un momento en que más jugadoras se enfocan en su salud mental y equilibran la rutina de la gira con su alegría por el juego, Williams ofreció algunos consejos pragmáticos, si no filosóficos.

"El tenis es un juego", dijo. "Es un trabajo. No lo tomo como algo personal. Quiero dar lo mejor de mí y no estoy feliz cuando pierdo, y no me gustan algunos de los resultados que pueden ocurrir, pero es un trabajo".

"Entonces, si puedes eliminar la emoción y darte cuenta de que este es mi trabajo, creo que la mayoría de las personas cuando pasan por cosas y no están contentas, no renuncian a su trabajo. Tienen que mantener las luces encendidas. El tenis realmente es lo mismo. Sigues yendo a trabajar. Creo que siempre lo entendí".