La tan esperada serie de tenis de Netflix, "Break Point", Temporada 1, Parte 2, se estrena el miércoles. Puedes revivir la temporada del año pasado, comenzando con Wimbledon y culminando con el US Open. Destacan Iga Swiatek, Ons Jabeur, Aryna Sabalenka y Ajla Tomljanovic.
Resulta que el miércoles marca otra fecha importante, el 50 aniversario del Hologic WTA Tour de hoy. El 21 de junio de 1973 nació en el Hotel Gloucester de Londres.
Lo que nos hizo pensar: si Netflix puede tejer una historia tan convincente y compleja a partir de una sola temporada, ¿qué pasaría si los narradores de Box to Box Films tuvieran todo el archivo del WTA Tour a su disposición?
Entonces, como servicio público, ofrecemos solo un puñado de las infinitas posibilidades de las últimas cinco décadas.
Los años 70
Argumento principal: Rosie Casals y el circuito Virginia Slims
A Billie Jean King se le atribuye (con razón) la creación de la chispa que se convirtió en el tenis profesional femenino: tiene el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King y la Billie Jean King Cup para probarlo.
Pero detrás de escena, Casals era la fuerza revolucionaria que a los productores de Netflix les hubiera encantado. Era, por supuesto, una jugadora formidable, con una docena de títulos de Grand Slam dobles y dobles mixtos (muchos con King) y un campeona en siete ocasiones del la Fed Cup de Estados Unidos. Pero quizás su mayor logro fue ser una de las principales impulsoras de la formación del Circuito Virginia Slims, el precursor de la WTA moderna.
Este período estuvo marcado por una rebelión contra el establecimiento del tenis, con las jugadoras arriesgando sus carreras por una oportunidad de mejor salario y reconocimiento. El drama, la camaradería y las rivalidades de esta época fueron todo lo que ves hoy en los reality shows.
Casals se sentó en la mesa principal con King cuando convocó a las jugadoras, casi 60 de ellas, a la reunión en el Hotel Gloucester en Londres. Si bien King se convertiría en presidenta de la nueva Asociación Femenina de Tenis, Casals no asumió un papel ejecutivo electo clave (se convirtió en presidenta del comité de clasificación) porque su lugar no oficial como lugarteniente de King ya era muy influyente. De hecho, su apodo era "El General".
Desempeñó un papel importante en la formulación de ideas y estrategias y en el cabildeo de las jugadoras para que se involucraran. Dato curioso y una escena que tendrían que recrear: Casals una vez sacó un libro y comenzó a leerlo en una conferencia de prensa cuando todas las preguntas estaban dirigidas a King.
Argumento No. 2: el viaje de Evonne Goolagong
Goolagong, una indígena australia, pasó de un pequeño pueblo en Nueva Gales del Sur a ser una de las mejores tenistas del mundo, ganando Wimbledon dos veces. Una serie podría explorar sus raíces, las enormes barreras que superó y sus esfuerzos para apoyar a los jugadores indígenas en su retiro.
Su historia comenzó, de manera improbable, con una versión truncada de un bate de cricket, golpeando pelotas de tenis contra una pared. Dejó su hogar en la zona rural de Nueva Gales del Sur para entrenar y vivir con un entrenador y su familia en Sídney. Sorprendió al mundo del tenis al ganar Wimbledon en 1971 y nuevamente, como madre, en 1980. Conocida por su gracia y naturaleza tranquila, pero también por "ir de un lado a otro" durante los partidos, armó una carrera formidable, ganando 68 títulos en la Open Era y tardíamente siendo identificada como la No.1 del mundo.
Argumento No. 3: Chris Evert y el nacimiento de la era de la rivalidad
Evert, conocida por su comportamiento acerado y su valor en la pista, fácilmente podría ser el personaje central de una serie que examina el comienzo de la era de la intensa rivalidad de la WTA. Ah, y su breve romance con Jimmy Connors probablemente fue algo que verías en "Reglas de Vanderpump".
Evert ganó 18 títulos de Grand Slam, incluidos siete en Roland Garros y seis en el US Open. Fue la jugadora número uno del ranking durante 260 semanas y terminó siete veces como la número uno a fin de año. Pero fue su rivalidad con Martina Navratilova, quizás la más importante en la historia del tenis, lo que ayudó a impulsar el tenis femenino a la conciencia pública. Navratilova, quien también ganó 18 títulos individuales de Grand Slam, se llevó la serie cara a cara 43-37.
Antes de Navratilova, Evert también tuvo rivalidades memorables con King, Goolagong y Virginia Wade.
Los años 80
Argumento principal: Martina Navratilova regresa a Praga
Durante años, Navratilova luchó contra la estricta supervisión de los funcionarios comunistas checoslovacos y en 1975 hizo algo al respecto. Todavía una adolescente, después de un intento fallido en Wimbledon, desertó después de una derrota ante Evert en las semifinales del US Open. Se sintió oficial cuando se despertó a la mañana siguiente en el Hotel Roosevelt y escuchó que el Washington Post había publicado la historia.
A la fundación deportiva checa no le hizo gracia. “Martina Navratilova ha sufrido una derrota frente a la sociedad checoslovaca”, dijo. “Navratilova tenía todas las posibilidades en Checoslovaquia para desarrollar su talento, pero prefería una carrera profesional y una cuenta bancaria abultada”.
Once años después, en 1986, en medio de todo tipo de esplendor, tensión internacional y la edificante belleza del tenis, Navratilova finalmente regresó a casa.
Unas semanas antes, había derrotado a la mejor jugadora de Checoslovaquia, Hana Mandlikova, en la final de Wimbledon. Con el equipo de la Copa Federación de Estados Unidos llegando a Praga, junto con escuadrones de otros 40 países, la nación anfitriona sintió una presión abrumadora para otorgarle un visado. Era raro que un evento internacional de tanto prestigio se realizara detrás del “Telón de Acero”.
Aunque los funcionarios checos hicieron todo lo posible para minimizar sus partidos, Navratilova fue enormemente popular entre el público; los conductores detuvieron los trenes que pasaban por el estadio para que los pasajeros pudieran asomarse por las ventanas y disfrutar de esos momentos históricos.
Fue una ocasión emocionante e histórica para el tenis femenino y los deportes en general.
La semana pasada, Navratilova regresó a Praga como invitada de honor. Aceptó la medalla de plata del parlamento, en honor a la legendaria carrera de tenis que nació de esa monumental decisión de huir de un régimen opresivo. Milos Vystrcil, presidente del Senado, entregó el premio.
“Vivíamos en una jaula, y tuviste la fuerza y el coraje para romper esa jaula y salir volando”, decía su declaración. “Has hablado abiertamente sobre quién eres y con quién estás, y al hacerlo has ayudado a un gran número de personas con un destino similar. Has ayudado y estás ayudando a los débiles y vulnerables, a los que tienen menos que tú.
“Eres valiente y nunca te rindes. En la vida, como en la pista de tenis”.
Argumento No. 2: La rivalidad entre Graf y Seles
Si bien la rivalidad entre Steffi Graf y Monica Seles es bien conocida en los círculos del tenis, la historia detrás de sus batallas en la pista y las personalidades contrastantes de estas dos grandes campeonas ofrecen una rica narrativa.
Jugaron 15 veces, con Graf ganando 10. Pero sus encuentros en seis finales de Grand Slam, desde el Abierto de Francia de 1990 hasta el Abierto de Estados Unidos de 1996, se dividieron por la mitad, en 3-3.
La rivalidad dio un giro oscuro en 1993 cuando un fanático de Graf apuñaló a Seles en la pista en Hamburgo. Seles regresó en 1995 e inmediatamente llegó a la final del US Open, donde Graf la derrotó por poco. Unos meses después, Seles ganaría el Abierto de Australia de 1996.
Argumento No.3: la breve carrera de Andrea Jaeger
Jaeger fue un prodigio adolescente que alcanzó el segundo puesto del ranking a los 16 años. Sin embargo, su carrera se vio truncada por las lesiones. Encontró su verdadera vocación después de retirarse de la gira, usando sus ingresos para fundar la Fundación Little Star en apoyo de los niños que sufren de cáncer y sus familias, e incluso se convirtió en monja en un momento dado.
La historia de su vida ofrece una perspectiva única sobre las presiones que enfrentan los jóvenes prodigios del tenis y cómo marcar una verdadera diferencia en el mundo después de una carrera como jugadora.
Los 90
Argumento principal: El ascenso de las hermanas Williams
Es posible que haya visto la película: "King Richard". Confía en nosotros, hay mucho material que no llegó a la edición final.
La historia de su origen, desde las duras calles de Compton, California, hasta la cima de su profesión es un clásico, excepto que Venus y Serena no practicaban un deporte tradicional. Eran afroamericanos en un escenario que ofrecía poca diversidad. Entrenadas e inspiradas por su padre Richard, pocas jugadoras se parecían a ellas.
Venus se convirtió en profesional en 1994 y Serena un año después. Venus, la hermana mayor, ganaría siete títulos individuales de Grand Slam y un total de cinco en Wimbledon, donde su conjunto de habilidades jugó excepcionalmente bien sobre hierba. Serena terminó con la asombrosa cantidad de 23 Grand Slam (el primero en el US Open de 1999), el récord de la Open Era que ahora comparte con Novak Djokovic.
Después del Abierto de Francia de 2002, Venus y Serena fueron las jugadoras número 1 y número 2 del WTA Tour, otro de sus logros sin precedentes. Sucedió de nuevo ocho años después, con las hermanas cambiando de lugar. Venus ya había cumplido 30 años y Serena 28.
Su éxito estuvo marcado por una calidad y cantidad prodigiosa. Serena ya estaba embarazada cuando ganó su último Slam, el Abierto de Australia de 2017, y Venus estaba del otro lado de la red cuando sucedió. Venus tenía 36 años y Serena 35. ¿Lo destacable? Durante más de una década, Venus luchó con los efectos debilitantes de una enfermedad autoinmune que dificultaba la práctica del deporte.
Su enfoque de ese revés capturó la filosofía que las hermanas han traído a la vida en general.
“Sin embargo, definitivamente hay desafíos, pero se trata de cómo los enfrentas y cómo llegas a la cima para que puedas vivir de una manera que sea aceptable para ti”, dijo Venus una vez. “Ha sido maravilloso seguir haciendo lo que amo.
“Y aunque todavía tengo problemas, eso no significa que me van a detener”.
Argumento No.2: El triunfo y las lágrimas de Jana Novotna
Ganar y perder a veces están separados por un solo latido, un abrir y cerrar de ojos, una pelota a un milímetro de distancia. La mayoría de las veces, nos enfocamos en la ganadora, con los ojos llenos de lágrimas, pero hubo unz atleta derrotadz cuyas lágrimas sinceras podrían haber traído mejor a casa el aguijón de la derrota.
Novotna había perdido sus seis partidos anteriores contra Gabriela Sabatini, pero la derrotó en los cuartos de final de Wimbledon en 1993. Martina Navratilova cayó en las semifinales y Steffi Graf apareció en la final. Con el nivel del partido a un set cada una, Novotna tuvo un punto de juego sirviendo en 4-1, y finalmente perdió. En la entrega del trofeo, lloró sobre el hombro de la duquesa de Kent, quien la consoló.
Cinco años después, Novotna ganaría su único título de individuales de Grand Slam en Wimbledon, y cuando murió después de una lucha contra el cáncer en 2017, esos dos momentos conmovedores en el All England Club enmarcaron la amplia gama de emociones humanas.
Argumento No.3: El único Grand Slam de Conchita Martínez
La jugadora española es más conocida por su victoria en Wimbledon en 1994, donde fue la primera mujer española en ganar el título. Su historia es de determinación y perseverancia en una era de tenis dominada por un puñado de figuras poderosas.
Los 2000
Argumento principal: Bélgica sube a la cima
Bélgica, una nación de menos de 12 millones, es famosa por sus exportaciones de vehículos de motor, productos farmacéuticos, diamantes en bruto, textiles, alimentos y ganado. A principios de este siglo, durante cerca de una década, a esas riquezas naturales se sumaron (algunos dirían eclipsadas) dos tenistas.
Justin Henin nació en Lieja el 1 de junio de 1982. Treinta y ocho kilómetros al norte de Bilzen, llegó Kim Clijsters un año y una semana después. Juntas, alterarían para siempre el panorama deportivo de esa nación europea.
Estilísticamente, no podrían haber sido más diferentes. Henin, de pequeña estatura, tenía un espíritu de lucha y un impresionante revés con una mano. Clijsters era implacablemente poderosa pero más que capaz de delicadeza cuando era necesario. Comenzando con Roland Garros en 2003, Henin ganaría siete títulos individuales de Grand Slam, incluidos cuatro de cinco Abiertos de Francia.
Clijsters ganó el US Open de 2005, se tomó dos años libres para tener una hija, luego volvió para superar lesiones y ganar tres Slams más. Estadísticamente, sus números de carrera son inquietantemente similares.
Henin: 525-115 (80 por ciento), 43 títulos.
Clijsters: 523-132 (79,8 por ciento), 41 títulos.
Ambas tuvieron numerosas carreras en el No. 1 y, para los fanáticos del drama, produjeron múltiples retiros. Apropiadamente, Henin fue consagrada en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 2016. Clijsters la siguió un año después.
Argumento No.2: Maria Sharapova se anuncia a sí misma
Nació en la gélida Siberia en 1987, cuando todavía se llamaba Unión Soviética, pero a la edad de 7 años, Sharapova ya era ciudadana estadounidense y un elemento fijo en las pistas duras de la soleada Florida.
En 2004, Sharapova ganó Wimbledon a la edad de 17 años. Luego ganaría el US Open en 2006, el Abierto de Australia en 2008 y, contra todo pronóstico, Roland Garros en 2012 y 2014. Es una de solo 10 mujeres en conseguir el Gran Slam de carrera.
Argumento No.3: El romance entre Steffi Graf y Andre Agassi
Hace años, antes de que Agassi saliera con la cantante Barbra Streisand o se casara con la actriz Brooke Shields, era un gran admirador de Fraulein Forehand. Al completar una encuesta de jugadores de la ATP, se le preguntó qué jugadora admiraba más. "Steffi Graf", respondió rápidamente. "Me gusta todo de ella".
Dos años después de divorciarse de Shields, Agassi se casó con Graf en su casa de Las Vegas en octubre de 2001. Pronto nacieron dos hijos, Jaden Gil y Jaz Elle. Hoy, Graf y Agassi pueden ser más conocidos por sus contribuciones filantrópicas a la comunidad.
2010
Argumento principal: La oleada de Asia
El padre de Li Na era un jugador profesional de bádminton y ella heredó sus dones de coordinación ojo-mano y pies ágiles. Cuando tenía 8 años, por sugerencia de su entrenador en el club juvenil de Wuhan, Li cambió al tenis. Al crecer, su jugador favorito era Andre Agassi, y modeló su juego según el suyo. En 1997, a la edad de 15 años, se convirtió en miembro del equipo nacional de China.
Como la mayoría de las historias de éxito, la de Li tuvo una serie de giros y vueltas, una serie de decepciones, lesiones e incluso períodos de ambivalencia sobre el deporte. Llegó a la final del Abierto de Australia de 2011, perdiendo una final de tres sets ante Kim Clijsters, pero varios meses después en París, todo salió bien.
Li derrotó a la campeona defensora Francesca Schiavone en la final. El marcador fue 6-4, 7-6(0) y ese desempate perfecto habló de la determinación y el deseo de la joven de 29 años de aprovechar esta deslumbrante oportunidad.
"Con el 6-0 en el desempate, estaba pensando, 'Está bien, no hagas nada estúpido'", dijo después la ganadora de espíritu libre. “Porque muchas veces he tenido punto de partido y no he ganado el partido. Cuando era una jugadora joven, quería ser campeona de Grand Slam, y ahora lo soy.
“Alguien dijo el otro día que me estoy haciendo vieja, así que el sueño de la anciana se ha hecho realidad”.
Li fue la primera campeona individual de Grand Slam, hombre o mujer, de Asia y la primera en entrar al Top 10. Hoy, China tiene cinco mujeres clasificadas entre las Top 100 del Hologic WTA Tour, lideradas por Zheng Qinwen, de 20 años.
La cuatro veces campeona de Grand Slam Naomi Osaka es otra pionera asiática.
Nacida de madre japonesa y padre haitiano en Osaka, se mudó a los Estados Unidos a la edad de 3 años, pero siempre ha representado a Japón. Tenía solo 20 años cuando ganó el US Open de 2018, contra su ídolo, Serena Williams, en una final polémica. Fue la primera jugadora de Japón en ganar un título individual de Grand Slam. Osaka ganó tres slams más y actualmente se encuentra en un año sabático esperando el nacimiento de su primer hijo.
Argumento No. 2: el regreso de Petra Kvitova
En 2016, Kvitova sufrió graves lesiones en la mano con la que jugaba cuando se defendía durante un ataque en su casa. La historia de su regreso triunfal al tenis menos de un año después, que culminó con una emotiva carrera hacia la final del Abierto de Australia de 2019, es a la vez desgarradora e inspiradora.
Argumento No. 3: el gran avance al final de la carrera de Francesca Schiavone
Schiavone ganó el Abierto de Francia a la edad de 29 años, convirtiéndose en la primera mujer italiana en ganar un Grand Slam. Este avance inesperado y tardío, junto con su estilo de juego enérgico y apasionado, pinta un retrato inspirador de resiliencia y determinación.
