PARIS - Sara Sorribes Tormo se ha labrado una reputación como tenaz luchadora. Hace dos años, la valenciana de 26 años protagonizó tres de los 10 partidos más largos del año. También participó en dos de los cinco partidos más largos del año pasado.
Al final, su cuerpo cedió. Se fracturó una costilla en un partido contra Nuria Parrizas Díaz en Roma el año pasado, lo que la descartó de Roland Garros. Cuando volvió en verano, comenzó a sentir dolor en el pie izquierdo en Cincinnati.
"Seguí jugando unos meses", dijo Sorribes Tormo. "Así que estaba totalmente roto cuando me hice la resonancia magnética".
Ese dolor resultó ser una fractura del hueso escafoides en su pie. Estuvo con muletas y una bota para caminar durante tres meses. Obsesionada con el tenis, de repente Sorribes Tormo no se atrevía a mantenerse al día con el deporte.
"Eso fue muy difícil porque realmente amo lo que hago", dijo. "Pero yo estaba interesado en otras cosas".
En lugar de pasar horas viendo tenis, Sorribes Tormo disfrutó de su tiempo con amigos y familiares. Descubrió que le encantaba ir a conciertos, ver los entrenos de fútbol de su hermano y sentarse en el asiento del pasajero en viajes sin rumbo fijo.
Comenzó a enfrentarse a la pregunta existencial que la mayoría de las tenistas tratan de evitar desesperadamente: ¿Quién soy yo sin el tenis?
Sorribes Tormo se enteró rápidamente.
"Fue bueno saber que hay vida fuera del tenis", dijo. "La gente está jugando en Australia, pero la gente todavía está trabajando en las calles de Madrid. Nadie sabe que el Abierto de Australia se va. Pero cuando estás jugando el Abierto de Australia y pierdes, piensas que el mundo se detiene. Pero el mundo continúa. Esto realmente me ayuda ahora".
La feroz competidora que comía, bebía y dormía tenis aprendió que podía respirar sin él.
"Sara es una persona muy normal que ama a la familia, a los seres queridos, a la que le gusta divertirse, a la que le gusta hablar de la vida, a la que le gusta sonreír", dijo. "No necesito reconocimiento ni fama. Eso es algo que no me conmueve. Lo que me conmueve es que mi familia está bien, mis amigos están bien y puedo divertirme con ellos".
Pero, ¿puede una versión más sana y con más contenido de Sorribes Tormo seguir compitiendo como si cada punto fuera de vida o muerte? ¿Regresa con el fuego competitivo que la llevó a aplastar jugadora tras jugadora en largos duelos? ¿Podría incluso redescubrirlo?
Hace solo dos años en Guadalajara, ganó el primer título de su carrera y se abrió camino hasta el puesto número 32, el más alto de su carrera, en febrero de 2022.
"¿Qué tengo que hacer hoy?" ella dijo. "Está bien, 1,5 horas de ejercicio y vamos a la pista durante 20 minutos y eso es bueno. Al día siguiente y al día siguiente y al día siguiente".
"Y luego, un día, tienes lo que necesitas adentro. Está volviendo. Siento que necesito competir. Siento que necesito quedarme en la pista y ser un poco más valiente y no solo ir a jugar. Está volviendo".
Ese proceso lento ha valido la pena en Roland Garros, donde Sorribes Tormo está en la tercera ronda de un Slam por segunda vez en su carrera. No ha perdido un set en sus dos partidos, derrotando a Clara Burel y Petra Martic. Junto con su buena amiga Marie Bouzkova, también está en la tercera ronda de dobles.
"Cuando compito, compito al 100 por cien", dijo Sorribes. "Voy completo a cada bola, voy completo a cada paso, y no sé cómo no hacer eso. No sé cómo entrenar sin ir con todo.
"Ayer estaba calentando para dobles y estaba al 200 por ciento porque estaba súper feliz de estar jugando con Marie nuevamente y quiero ganar. Mi fisio me dijo: 'Sara, juegas en dos horas. Necesitas calmarte'.
Entonces, ¿cómo gestionará Sorribes Tormo la nueva Sara y la vieja Sara?
“Están tratando de ser una porque la Sara normal está tratando de decirle a la tenista Sara: 'Quédate aquí, quédate en el momento, la vida tiene más cosas, solo trabaja y disfruta, quédate con tu equipo, escucha y diviértete'.
“Tennis Sara dice: 'Está bien, pero voy a competir'.
"Cuando se mezclan, creo que estas dos Saras son muy buenas. Pero si están separadas... uf".
En ese sentido, Sorribes Tormo ya no deja que el tenis domine su vida. Y con esa actitud, ha igualado su mejor actuación en un Slam hasta la fecha.
"Cuando termino el día, termino", dijo. “En otra época, estaba todo el día viendo tenis. Ahora estoy viendo películas, voy con mi madre a tomar un café, hablo con Silvia [Soler Espinosa, su entrenadora] de otras cosas. Cuando estoy en el fisio no estoy revisando mi teléfono.
"Creo que necesitas crecer. Cuando eres más joven solo ves tenis, tenis, tenis. Cuando te haces mayor, tal vez es algo que sucedería con los años, pero creo que estas lesiones me ayudaron a ver esto antes".
