El regreso de Svitolina impulsado por el amor por su familia y su país

ROMA -- En medio de la alegría personal y el dolor nacional, Elina Svitolina se embarca en una misión impulsada por un nuevo propósito. El nacimiento de su hija Skaï en octubre trajo nueva vida, un "momento mágico" que ella aprecia. Pero esto se produjo en un contexto de muerte y destrucción en su país, que continúa sufriendo bajo la invasión rusa en curso.

Ahora, Svitolina, de 28 años, está de vuelta en la gira y en lo que ella describe como "una misión". Su regreso no se trata solo de tenis. Convertirse en madre ha subrayado la necesidad de tratar de hacer del mundo un lugar mejor, y esa es la fuerza impulsora de Svitolina en estos días.

"De todas las formas posibles, quiero asegurarme de que Ucrania siga siendo noticia", dijo antes del Internazionali BNL d'Italia, donde la dos veces ex campeona cayó ante su compatriota Lesia Tsurenko por 6-4, 6-3 en la primera ronda "Jugar torneos, tratar de organizar eventos paralelos, conectarse con personas alrededor de los eventos, eso es realmente importante. La guerra continúa, por lo que debemos seguir ayudando a las personas".

Cuando se le pregunta a Svitolina qué es lo que más ha aprendido sobre sí misma en los últimos 15 meses, la respuesta de la ucraniana abarca el alcance de todo lo que ha experimentado.

"Tenemos que cuidar nuestros cuerpos", dijo. "En nuestros cuerpos, somos capaces de cosas imposibles. Todos estos momentos juntos que tenemos, tenemos que apreciarlos, porque nunca se sabe lo que vendrá después".

Mientras estaba de baja por maternidad, Svitolina se dedicó a recaudar fondos para Ucrania. Pasó "muchas horas" aprendiendo los entresijos del negocio y aplicando lo que había aprendido de una carrera deportiva de alto nivel a una esfera política de alto nivel. Aprovechó todas las conexiones que ella y su equipo tenían y viajó incansablemente de un evento a otro para consolidar el apoyo del mundo del deporte, la política, los negocios y la realeza.

El pasado mes de diciembre se celebró en Mónaco la tercera edición de la gala benéfica de la Fundación Elina Svitolina bajo el patrocinio del Príncipe Alberto II. En enero, apareció en Ukraine House Davos junto a Mykhailo Fedorov, vicepresidente de Ucrania, y Dara Khosrowshahi, directora ejecutiva de Uber.

¿Qué es lo más importante que le ha enseñado su profesión?

"Ajuste constante", dijo Svitolina. "Puede hacer viento, puede llover, puede que tengas que esperar seis o siete horas. Pero tienes que estar preparada para cualquier cosa que se te presente".

Esto no es solo un tutorial de tenis, sino una lección de vida.

Pero este es un trabajo exigente. Incluso su esposo, Gaël Monfils, cuyo apoyo Svitolina dice que fue invaluable durante este período, le aconsejó que "bajara la velocidad" en un momento dado. Pero su embarazo iba bien y, en cualquier caso, la recaudación de fondos distrajo su mente.

Ha recaudado más de 1 millón de euros entre la Fundación Elina Svitolina y United24, la plataforma creada por el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy para la que actúa como embajadora. El dinero se ha destinado a proyectos como la reconstrucción de casas incendiadas en Irpin, donde más de 1.000 edificios fueron destruidos en el ataque ruso a la ciudad.

En febrero, Svitolina se vio reforzada aún más al recibir un premio conmemorativo de manos de Zelenskiy por sus esfuerzos.

"Fue un gran momento para mí", dijo. "Fue una gran señal para mi motivación, que estoy haciendo algo bueno por mi país y mi gente. Me motivó aún más para hacer lo que estoy haciendo y tratar de hacer aún más. Fue genial hablar con él y entender su punto de vista y cómo ve. Él va al frente y ve lo que realmente está sucediendo, así que conocerlo y hablar con él fue una experiencia increíble".

La conciencia política de Svitolina es anterior a la invasión de su país. Siempre ha querido entender mejor cómo funciona el sistema.

"Es un mundo completamente diferente", dijo. "Es algo sobre lo que tienes que educarte porque sigue cambiando. Necesitas entender lo que realmente está sucediendo en tu país y en el mundo".

En consecuencia, la idea de que los deportes y la política están separados no es algo con lo que Svitolina esté de acuerdo, y menos ahora.

La propia Svitolina resume cómo mezclar política y deporte puede ser positivo. Su regreso, que la llevó a las semifinales de Saint-Malo WTA 125 la semana pasada, no se trata solo de una ex jugadora Top 3 que se prueba a sí misma después de un tiempo fuera. Svitolina está usando el tenis como un vehículo para luchar por algo más grande que ella misma, por la supervivencia de su país, el sustento de su gente, y por el mundo en el que crecerá su hija.