ROMA -- Sara Errani es todo sonrisas en su regreso a Roma. La única mujer italiana que disputó la final del Internazionali BNL d'Italia en los últimos 35 años saluda a viejos amigos y recuerda viejos tiempos. Incluso disfruta de algunas bromas a su costa.
"Hace dos días con mi entrenador, le pregunté: '¿Y si yo misma de hace 10 años jugara contra mí ahora, qué piensas?'", dijo Errani. "Él dijo: '¡Fácil para ti de hace 10 años!'".
Errani se ríe de esta idea. Hace una década, estaba en el apogeo de sus poderes, llegando a la final de Roland Garros de 2013 y alcanzando el número 5 del mundo ese mismo año. Ahora, a la edad de 36 años, simplemente regresa al Top 100 nuevamente, lo hizo en marzo después de casi cinco años.
"Durante tres, cuatro años estuve alrededor de 103, 104", dijo Errani. "Estuve pensando mucho en volver al Top 100 y estuve cerca, estuve cerca pero no pude. Lo hice más por mí. Era una meta personal. Y ahora hice lo que quería hacer, así que ahora voy a disfrutarlo más que la última vez".
El concepto de alegría surge mucho con Errani. Recuerda su primera visita al Foro Itálico cuando tenía 6 años, corriendo junto a la pista conseguir el autógrafo de Mary Pierce. Pero su motivación para hacer del tenis su carrera no provino de observar a las demás, sino del disfrute que ella misma sentía en la pista.
Pero la carrera de Errani también ha estado marcada por luchas. En 2016, describió su mejor virtud como "la aceptación del sufrimiento", refiriéndose a las lesiones, pero también a la formidable tarea de ser una jugadora de 1.65cms que se enfrenta a las defensoras de la era moderna del "tenis de chicas grandes".
Desde entonces, ha habido aún más que superar. En 2017, falló una prueba de dopaje. Errani cumplió una suspensión por negligencia después de que su causa fuera aceptada por el tribunal de la ITF. Sintió que su federación le había dado la espalda, y cuando regresó, estaba plagada de bloqueos de servicio que la obligaron a servir bajo el brazo durante largos pasajes de juego.
"Fue duro, y mucho fue mental", dijo Errani. “Trabajé con una psicóloga. Había mucho miedo, tenía miedo de sacar y lo entendí. Muchas jugadoras estaban en esa situación, como [Elena] Dementieva.
"Guillermo Coria incluso dejó el tenis por eso. Quería seguir divirtiéndome con el tenis, y entendí que tenía que superar esa situación, aunque me estaba haciendo sufrir mucho. Me pasa cuando hay nervios o situaciones malas pero trato de afrontarlo, de pasar por ello.
"Si quieres disfrutar de las cosas, tienes que pasar por las malas situaciones".
Errani describe los partidos como "una mezcla de tensión y nervios" y dice que disfruta más entrenando. Pero el placer de la competición proviene de su forma táctica de superar las adversidades.
La final de Dubai de 2013 contra Petra Kvitova fue un ejemplo memorable. Errani perdió 6-2, 1-6, 6-1. Fue dominada en el primer set, pero cambió a un juego de servicio y volea en el segundo.
"La pista fue muy rápida y no pude ganar ni un punto desde la línea de fondo", dijo Errani. "Traté de hacer algo diferente, y así, gané un set. No fue suficiente, pero fue bueno encontrar otra manera. Me encanta intentar encontrar esa manera".
"Me encanta pensar en lo que tengo que hacer. Tengo que tratar de encontrar una táctica para ganar los partidos, no solo golpear la pelota. Normalmente el día anterior o por la mañana veo el video de la otra jugadora y hablo con mi entrenador mucho sobre cómo quiero que sean los puntos. Me gusta estar lista en cómo me preparo para el partido".
Por estos días, Errani es consciente de que su carrera se está acabando. Es la última jugadora activa de la generación dorada de Italia, los 'Fab Four' de Errani, su ex pareja de dobles Roberta Vinci, Flavia Pennetta y Francesca Schiavone. (Todavía cenan regularmente, y Errani saluda con entusiasmo a Pennetta que pasa).
Errani está en un punto de su carrera en el que jugadoras más nuevas como Sara Sorribes Tormo la consideran un ídolo.
Aunque Errani dice que no piensa demasiado en colgar las raquetas, sabe que solo le quedan "uno o dos años".
"Ya no tengo una meta, de verdad", dijo Errani. "En mi cabeza, quiero intentar disfrutar, tener más buenos recuerdos. Estoy jugando porque amo el tenis y amo estar en la piar Hasta que pueda, creo que voy a hacer esto".
Existe la oportunidad de hacer más buenos recuerdos esta semana. Errani se enfrenta a Anastasia Pavlyuchenkova en la primera ronda, con una inclinación de segunda ronda en la No. 1 del mundo Iga Swiatek en juego.
Errani no puede resistir una última broma autocrítica, refiriéndose a su hábito de verse envuelta en largas batallas en tierra batida.
"Siempre es lindo jugar en casa. ¡Pero no es tan fácil para los italianos!"
