STUTTGART --La número 1 del mundo, Iga Swiatek, avanzó a su segunda final consecutiva del Porsche Tennis Grand Prix después de que la número 4, Ons Jabeur, se viera obligada a retirarse en el 3-0 en las semifinales debido a una lesión en la pantorrilla izquierda.

Swiatek se enfrentará a la No.2 Aryna Sabalenka en la final del domingo. La campeona del Abierto de Australia perdió solo tres juegos para avanzar a su tercera final consecutiva en Stuttgart, derrotando a Anastasia Potapova en las semifinales.

El tan esperado primer encuentro de la temporada entre Swiatek y Jabeur terminó prematuramente después de que la tunecina comenzara a tener problemas con su pierna izquierda después del primer juego del partido. Después de perseguir una pelota en el último punto del primer juego, Jabeur pidió un tiempo de evaluación médica y recibió tratamiento y cinta adhesiva en la pantorrilla.

"El tercer punto, no sé qué pasó", dijo Jabeur. "Estaba muy emocionada de jugar contra Iga hoy, siempre es un enfrentamiento divertido entre nosotras. Le deseo la mejor suerte para la final".

"Lo siento chicos, realmente traté de correr, pero Iga nunca lo pone fácil".

Jabeur siguió jugando dos juegos más, pero su movimiento y servicio se vieron obstaculizados visiblemente. Después de que Swiatek mantuviera una ventaja de 3-0, Jabeur consultó con el fisioterapeuta una vez más antes de cruzar la red para estrechar la mano de Swiatek. La derrota puso fin a la racha de siete victorias consecutivas de Jabeur. Ahora competirá para preparar su defensa del título la próxima semana en el Mutua Madrid Open.

"No sé cuál es la situación de Ons, pero realmente respeto el hecho de que salió y lo intentó y quería ver cómo iba a ir", dijo Swiatek.

"Le dije que probablemente vamos a jugar la final de Roland Garros, así que nos veremos allí. Es una luchadora, así que volverá pronto. Solo espero que no sea nada grave".

No.1 Swiatek vs. No.2 Sabalenka: domingo a las 13:00 h.

El domingo, Swiatek se enfrentará a Sabalenka en una revancha de la final de Stuttgart del año pasado, que la polaca ganó 6-2, 6-2. Swiatek lidera el cara a cara 4-2, pero Sabalenka rompió su racha de cuatro derrotas consecutivas el otoño pasado al ganar su último encuentro en las Finales de la WTA de 2022, 6-2, 2-6, 6-1.

Swiatek aspira a convertirse en la primera jugadora en defender el título desde Angelique Kerber en 2016. La jugadora de 22 años aún no ha perdido un partido en Stuttgart y ahora ha ampliado su récord del torneo a 7-0.

Sabalenka también ha disfrutado de un éxito constante en el Porsche Arena. Ella está en la final por tercer año consecutivo, después de haber terminado en segundo lugar detrás de Ashleigh Barty (2021) y Swiatek (2022). Por tercer año consecutivo, se enfrentará a un número 1 reinante por el título.

"Aryna es una gran jugadora y está en gran forma", dijo Swiatek. "Tengo que estar lista para jugar mi mejor tenis. Sin duda, esta superficie es, a ambas nos gusta la pista de tierra batida, pero es un poco más rápida que la mayoría de las pistas de tierra. Voy a tener que estar lista en mi resto y solo por el ritmo rápido".

Sabalenka ganó solo cuatro juegos contra Swiatek en la final el año pasado, pero Sabalenka insiste en que esta vez es un escenario diferente. Swiatek puede ser la número 1, pero Sabalenka es ahora una campeona reinante del Abierto de Australia que se encuentra en la cima de la tabla de clasificación de la Race hacia las Finales de la WTA. Los problemas de servicio que descarrilaron su última temporada se han ido, reemplazados por una mentalidad de acero y calma que le ha permitido lograr 23 victorias en la gira esta temporada.

"El año pasado tuve muchas dificultades con muchas cosas, especialmente con mi servicio", dijo Sabalenka. "Este año me siento como una jugadora diferente, una persona diferente en este momento. Así que siento que estoy mucho más tranquila en la pista".

Stuttgart será la cuarta final de la temporada de Sabalenka (Adelaide 1, Open de Australia, Indian Wells) y la tercera de Swiatek (Doha, Dubai). Una victoria el domingo sería el título número 13 para cualquiera de las jugadoras.

Reflexionando sobre su regreso de un descanso de 45 días de la competición debido a una lesión en las costillas, Swiatek dijo que no podría estar más feliz con la forma en que manejó la semana en Stuttgart.

"Estoy feliz con todo, honestamente", dijo Swiatek. "Incluso en el partido de ayer [contra Pliskova], aunque el comienzo no fue fácil, en el segundo y tercer set jugué mucho mejor y mejoré entonces. Fue una gran experiencia. El primero contra Qinwen también.

"Estoy feliz de poder jugar un buen tenis, aunque no estaba entrenando mucho y aunque mi descanso fue bastante largo. Estoy feliz de poder estar aquí y disfrutar esto. Honestamente, solo tengo pensamientos positivos."