El dúo brasileño de Luisa Stefani y Rafael Matos son los primeros campeones del Abierto de Australia 2023 y se unieron para ganar el título de dobles mixtos en el Rod Laver Arena el viernes por la tarde.

Stefani y Matos derrotaron a la pareja india Sania Mirza y Rohan Bopanna 7-6(2), 6-2 en 1 hora y 27 minutos para llevarse la corona. Es el primer título de Grand Slam de cualquier tipo tanto para Stefani como para Matos, y son el primer equipo de dobles brasileño en ganar un título de Grand Slam.

"Un sueño hecho realidad", dijo Stefani. "Es realmente especial compartir con Rafa porque es nuestro primer título de Grand Slam... Haciendo historia para Brasil. Brasileños aquí juntos en Australia, extremadamente especial".

Mirza, quien pasó 91 semanas como número 1 del mundo de dobles de la WTA, finaliza como subcampeona en el último evento de Grand Slam de su carrera. Los últimos eventos de Mirza serán juegos de dobles en Abu Dhabi (con Bethanie Mattek-Sands) y Dubai (con Madison Keys) en febrero.

"Creo que si tuviera que imaginar un escenario soñado en mi cabeza sobre cómo quiero salir, sería en la pista central, la más grande o uno de los estadios más grandes del mundo", dijo Mirza. "Por supuesto que ganaría en ese sueño, pero no en este.

"Estamos muy orgullosos de nuestros esfuerzos. Sabes, Rohan y yo nos conocemos desde hace mucho, pero el hecho de que todavía estemos aquí jugando al más alto nivel es algo de lo que estamos muy orgullosos de nosotros mismos. Para hacerlo juntos, poder hacerlo con uno de mis mejores amigos, ha sido realmente especial".

En cuanto a Stefani, su primer título de Grand Slam extiende su excelente regreso de una lesión a nuevas alturas. Stefani sufrió una lesión en el ligamento cruzado anterior durante las semifinales de dobles femeninos del US Open 2021 y estuvo fuera de la gira durante casi un año entero.

Después de regresar en septiembre de 2022, la ex número 9 del mundo de dobles, Stefani, ha sido una fuerza, ganando tres de los seis títulos de dobles femeninos de Hologic WTA Tour (junto con un título WTA 125) durante los últimos cinco meses.

Stefani tiene un récord de 18-3 en dobles femeninos y ahora de 7-0 en dobles mixtos desde que volvió a la gira. Stefani y Matos se prepararon para su carrera por el título del Abierto de Australia al ganar sus dos partidos de dobles mixtos de la United Cup para el equipo de Brasil a principios de mes.

"Además de no dar por sentado el tenis o los partidos, no creo que lo haya hecho antes de la lesión, pero creo que realmente me mostró lo que tengo fuera del tenis también, especialmente estar cerca de la familia, estar de vuelta casa y cuánto podemos hacer a través del deporte", dijo Stefani.

"Realmente traté de reunir a todos para tener el objetivo de volver más fuertes, trabajar en mi tenis, [y] disfrutar realmente de la parte exterior cuando estábamos de gira que no pudimos. Está dando sus frutos. Soy realmente feliz y dispuesta a seguir adelante".

Las voleas de Stefani y los golpes de fondo con la zurda de Matos superaron la poderosa derecha de Mirza y la presencia en la red de Bopanna, y los brasileños convirtieron cuatro de sus seis puntos de break en el día.

Las campeonas se recuperaron de un 5-3 en contra en el primer set, y Stefani salvó un punto de set en su entrega en el 6-5 al forzar a Mirza cometer un error de resto con un gran segundo servicio. Fuertes voleas de Matos le dieron a su escuadra una ventaja de 5-2 en el desempate, y ellos ganaron el set en el camino a la victoria.

"Se siente muy bien", dijo Matos. "Jugar con otro brasileño, una amiga que [conocemos] desde hace mucho tiempo, es realmente especial. Recibimos mucha energía y mensajes de los brasileños, de nuestras familias, amigos. Fue realmente especial, este momento para nosotros."