MELBOURNE, Australia --Magda Linette ha estado tocando a la puerta de la segunda semana en un Slam durante años, pero necesitó su participación número 30 en el cuadro principal de un Slam para finalmente abrirse paso.

La polaca de 30 años allanó su camino hacia su primer gran cuartos de final en el Abierto de Australia al derrotar a tres cabezas de serie seguidas. Después de derrotar a la No. 16 Anett Kontaveit y a la No. 19 Ekaterina Alexandrova, la No. 45 del mundo sorprendió a la No. 4 Caroline García 7-6 (3), 6-4 en los octavos de final el lunes. La victoria es la tercera victoria Top 5 de la carrera de Linette.

"No estaba tan lejos [de la segunda semana]", dijo Linette a los periodistas. "En Wimbledon, estuve bastante cerca un año de pasar a la segunda semana cuando tuve un break en el tercer set contra Paula [Badosa]. Cuando estaba en Roland Garros, estaba contra Ons [Jabeur] He estado en la tercera ronda tantas veces que sabía que era capaz.

"Luego, cuando comencé a vencer a jugadoras como Ash Barty y luego a Ons, eso me dio un impulso extra que realmente me demostró que realmente puedo llegar lejos en esos torneos. Creo que fue más frustrante de lo que me preguntaba o me preocupaba. Creo que fue más frustrante por qué no puedo hacerlo".

 

"Dealing with some kind of losses, not necessarily match losses, just even throughout the match 'losses', like small mistakes here and there, I think I've never really dealt with them very well."

Mientras se hacía la pregunta, Linette y su equipo comenzaron a concentrarse en su control emocional. Linette, una talentosa jugadora de toda la pista que podía causar problemas a cualquier jugadora en un día determinado, tenía un historial de dejar que un punto o juego malo la descarrilara. La negatividad la estaba agobiando. El verano pasado, ella dijo basta.

"Lidiar con algún tipo de derrotas, no necesariamente pérdidas de partidos, incluso 'derrotas' a lo largo del partido, como pequeños errores aquí y allá, creo que nunca los he tratado muy bien. Se trasladaron más tarde al siguiente punto, luego otro. Me estaba tomando demasiado tiempo superarlos.

"Por supuesto que trabajamos mucho en mi juego. Trabajamos mucho en cambiar las direcciones y la profundidad de la pelota. Pero creo que este enfoque de realmente tratar de ser un poco diferente, crecer un poco emocionalmente, eso fue una gran cosa para nosotros como equipo".

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Los frutos del trabajo del equipo no se vieron inmediatamente, pero el progreso estaba ahí. Linette llegó a la final en Chennai el otoño pasado, seguida de cuartos de final en Seúl. Pero Linette dice que el punto de inflexión se produjo durante su carrera por el título en la WTA 125K en Tampico, México, en octubre.

"En el primer set, estaba jugando con una chica, y ella me estaba dando muchos problemas. Rompí a llorar por completo en el primer set. Mis entrenadores estaban realmente sorprendidos por eso.

"Sentí que saqué todo ese enfado de mí. Esa fue la última vez que realmente perdí el control. Desde entonces realmente lo controlé mejor".

Desde entonces, Linette ha demostrado su capacidad para hacer frente a la presión y mantener su concentración. En las finales de la Billie Jean King Cup en noviembre, obtuvo un resultado de 2-0 con victorias sobre Karolina Pliskova y Madison Keys.

Abierto de Australia: Linette obtiene su primer triunfo en cuartos de final en un Slam y su tercera victoria Top 5

Una pre-temporada intencionalmente corta significaba que se sentía fresca y aún en modo de competición cuando comenzó la nueva temporada. En la United Cup, soportó el peso de jugar dos partidos cruciales para Polonia, asegurando la eliminatoria contra Suiza con una victoria sobre Jil Teichmann y ganando un partido imprescindible sobre Lucia Bronzetti para darle a Iga Swiatek y Hubert Hurkacz la oportunidad de sellar la victoria de Polonia sobre Italia en dobles mixtos.

"Hicimos una pretemporada un poco más fácil de lo habitual", dijo Linette. "Por lo general, estaba trabajando muy duro físicamente. Esta vez lo tomamos un poco diferente. Pensamos, está bien, ya no soy tan joven, estoy después de una operación, así que debemos tener mucho cuidado con cómo abordamos esto. Creo que estoy mucho más fresca".

Linette se enfrentará a la ex No. 1 Karolina Pliskova en los cuartos de final, una revancha de su enfrentamiento en la Billie Jean King Cup, en la que Linette ganó 6-4, 6-1. Pliskova lidera el cara a cara 7-2, pero Linette respalda sus posibilidades si puede mantener sus emociones a raya.

"Es muy difícil. Tengo 31 años y lo estoy haciendo bien, así que obviamente fue una de las cosas más difíciles para mí", dijo Linette.

"Pero estoy feliz. Estoy feliz de tener esta oportunidad, de que en realidad aproveché algo que finalmente rompí algo que realmente no puedes medir de ninguna manera. Para mí, fue algo realmente difícil de cambiar."

"Realmente estoy tratando de tomarlo un partido a la vez. Estoy feliz de haberlo logrado. Estoy tratando de descomponer durante el partido de la misma manera: un punto a la vez". "