Aryna Sabalenka y Caroline García completaron sus temporadas 2022 con un tremendo impulso. Se enfrentaron en la final de las Finales de la WTA del año pasado, donde García triunfó en dos sets ajustados, y ambas terminaron la temporada clasificadas dentro del Top 5.

Ese impulso ha continuado al menos durante la primera ronda del Abierto de Australia 2023, donde cada una de ellas obtuvo rápidas victorias en el Rod Laver Arena el martes. Aquí hay conclusiones de sus partidos:

Sabalenka irrompible: La cabeza de serie No. 5 Sabalenka extendió otro comienzo de temporada estelar, despachando a Tereza Martincova, número 74 del ranking, 6-1, 6-4 en solo 1 hora y 9 minutos para llegar a la segunda ronda.

Sabalenka, que ganó el undécimo título de su carrera en el Adelaide International 1 hace poco más de una semana, ha comenzado el año con un récord de 5-0 por tercera vez en las últimas cinco temporadas. También ha ganado sus últimos 10 partidos de primera ronda de Grand Slam.

El típico juego de poder de Sabalenka se vio reforzado por una suprema dureza en los puntos de break: salvó los cinco a los que se enfrentó. Tuvo que defenderse de cuatro de ellos en 1-1 en el primer set, pero después de eso, corrió durante el resto del primer parcial sin perder un juego.

Un escenario similar ocurrió en el 1-0 en el segundo set, cuando disparó un pase de derecha a la línea de la nada para salvar el último punto de break de Martincova. Sabalenka aguantó e inmediatamente reclamó el break decisivo para una ventaja de 2-1 en el camino hacia la victoria total.

"Lo único que puedo decir es que realmente estoy trabajando duro", dijo Sabalenka en prensa. "Físicamente, mentalmente, sí, estoy lista para ir lejosr [en Melbourne]. Espero dar lo mejor de mí en la pista y llegar lejos".

Los 180 de García: la cabeza de serie número 4 García necesitó solo 1 hora y 5 minutos para superar a la canadiense Katherine Sebov 6-3, 6-0 y reservar su lugar en la segunda ronda. Sebov estaba haciendo su debut en el cuadro principal de Grand Slam y estaba jugando contra una oponente Top 10 por primera vez.

Este resultado marcó un cambio total con respecto a la actuación de García en Melbourne hace 12 meses, donde quedó fuera del Top 70 y perdió ante otra jugadora de la previa, Hailey Baptiste, en la primera ronda.

Sebov, número 190 del ranking mundial, se quedó con García durante los primeros siete juegos el martes antes de que García desatara un golpe de derecha ganador para romper para el 5-3. García anotó dos aces consecutivos para terminar el primer set antes de no tener problemas en el segundo set en blanco.

García ha elogiado persistentemente su mentalidad agresiva por su mejor forma durante la segunda mitad de 2022, y lo puso en práctica contra Sebov, disparando 22 tiros ganadores.

"La pelota no salía muy rápido de la raqueta en los primeros dos juegos", dijo García en su conferencia de prensa posterior al partido. "Luego, con el tiempo, mejoró y mejoró. Me alegro de haber mantenido la calma y haberme centrado en un punto a la vez para poder mejorar y mantener una actitud positiva".

La rutina continúa: el cuadro rápidamente se vuelve más competitivo ronda por ronda en un evento de Grand Slam, y esta quincena no es una excepción, particularmente para García y Sabalenka.

García se enfrentará de inmediato a una jugadora peligrosa en su próximo partido, y su segunda rival canadiense consecutiva, cuando tenga su primer encuentro con la finalista del US Open 2021, Leylah Fernandez.

Fernández, justo fuera de las cabezas de serie en la No. 40 del mundo, superó un gran choque de primera ronda el martes, cuando derrotó a la jugadora no cabeza de serie mejor clasificada, la No. 34 del mundo Alizé Cornet por 7-5, 6-2.

Cornet alcanzó su primer cuartos de final de Grand Slam en Melbourne el año pasado, pero esta vez cayó en el primer obstáculo ante Fernández, de 20 años, quien ganó el 62 por ciento de los puntos al devolver el segundo servicio de Cornet.

Mientras tanto, Sabalenka tendrá las manos ocupadas con la especialista en dar sorpresas Shelby Rogers en la segunda ronda, después de que Rogers derrotó a la jugadora de la previa Arianne Hartono 6-4, 6-3. Rogers ha obtenido tres victorias Top 10 en Grand Slams, incluida una sorpresa sobre la entonces No. 1 Ashleigh Barty en el US Open 2021.

Si Sabalenka derrota a Rogers, podría enfrentarse a su ex compañera de dobles Elise Mertens en la tercera ronda. La cabeza de serie No. 26, Mertens, derrotó a la ex No. 1 del mundo y finalista del Abierto de Australia 2020 Garbiñe Muguruza 3-6, 7-6 (3), 6-1 el martes.