PERTH, Australia -- La primera batalla de tres sets de la primera edición de la United Cup vio a Despina Papamichail remontar un set y un break para derrotar a Isabella Shinikova 3-6, 6-4, 6-1 en 2 horas y 19 minutos, dándole a Grecia una ventaja de 1-0 sobre Bulgaria.
Era la segunda vez en los últimos tres meses que Papamichail derrotaba a Shinikova con un set en contra, después de haber ganado previamente 3-6, 6-3, 7-6(3) en el torneo de la ITF W60 en Monastir en octubre.
Inicialmente, prevaleció el peso más pesado de los disparos de Shinikova. La jugadora de 31 años construyó una ventaja temprana de 3-1 y resistió un intento de remontada de Papamichail para sobrevivir ocho deucey recuperar el break por 4-2.
Pero perdiendo 2-1 en el segundo set, las tenaces cualidades de Papamichail brillaron. La jugadora griega comenzó a encontrar una plétora de tiros ganadores, con su revés particularmente impresionante, y jugó un juego casi impecable para igualar el partido.
Una Shinikova enferma requirió vendarse la pierna izquierda antes del tercer set, y al reanudarse sus problemas con el servicio fueron evidentes. La búlgara, No. 381 del ranking, logróun break de nuevo, pero no tuvo mantener la tolerancia de rally requerida para superar a Papamichail. Los calambres en la mano de su raqueta a la mitad del set solo aumentaron los problemas de Shinikova, y Papamichail superó los últimos seis juegos seguidos.
"Estoy jugando con un equipo realmente fuerte", dijo Papamichail en la pista después. "Maria [Sakkari] es un gran ejemplo para mí, así que lo menos que podía hacer era luchar con todo mi corazón".
