Alycia Parks ha terminado 2022 con broche de oro y una racha de 10 victorias consecutivas, derrotando a Anna-Lena Friedsam por 6-4, 4-6, 6-4 en la final del Open P2i Angers Arena Loire para levantar su segundo trofeo WTA 125 en tantas semanas.
La estadounidense de 21 años reclamó su primer título de la WTA 125 en Andorra la Vella la semana pasada, logrando el Top 100 como resultado, y continuó su impulso para duplicar su recorrido en la vecina Francia.
Parks no lo tuvo nada fácil en Angers, atrayendo al cabeza de serie número 1 y al subcampeón del año pasado, Zhang Shuai, en la primera ronda. Pero pasó esa prueba con gran éxito, necesitando solo una hora para derrotar a la jugadora china 6-2, 6-3 y lograr una tercera victoria Top 30 en los últimos tres meses.
En los cuartos de final, Parks, número 100 del ranking, sacó otro nombre notable al derrotar a la ex finalista de Roland Garros, Marketa Vondrousova, 6-1, 7-6 (3) en 79 minutos. La jugadora checa, que regresaba de una operación de muñeca este año, había estado en una racha de ocho victorias consecutivas, pero encontró pocas respuestas al poder de Parks.
Las últimas dos rondas vieron a Parks mostrando valor real para superar dos choques reñidos. Superó a la wild card Jessika Ponchet 4-6, 7-6(3), 6-4 en una apasionante semifinal de 2 horas y 39 minutos, controlando los nervios y manteniendo la disciplina técnica ante el idiosincrásico golpe plano de la francesa.
En la final, el formidable servicio de Parks fue una vez más la base de su victoria. No perdió ni un punto con su primer servicio en el primer set, y solo uno en el tercero, y disparó seis aces en total.
Pero Parks también pudo elevar el resto de su juego en momentos clave. Ella subió la apuesta en el resto para capturar el break decisivo del primer set por 4-3, y entregó un excelente juego de red y luchando en el camino para sacarlo.
Friedsam estaba jugando su segunda final consecutiva de la WTA 125 después de quedar en segundo lugar ante Caty McNally en Midland el mes pasado, y la alemana había logrado una impresionante victoria en la semifinal para vencer a la cabeza de serie número 2 Anhelina Kalinina 7-6 (6), 6-3 en un choque de mucha calidad. En el segundo set, le dio la vuelta a Parks, alcanzando su punto máximo con un tremendo globo y una buena volea para romper por primera vez en el juego final.
Pero Friedsam no pudo mantener su impulso en el decisivo, concediendo el servicio de inmediato en una ráfaga de errores de derecha. Parks, imperiosa detrás de su entrega una vez más, retuvo el liderazgo sin enfrentarse a otro punto de break, sellando el título con un sólido doblete. Fue su tercera victoria en tantos encuentros con Friedsam, a quien también derrotó por 6-4, 7-6(4) en la previa de Ostrava hace dos meses.
Ponchet emociona al público; Tauson, Kenin continúan sus regresos
En Andorra la Vella, Ponchet había perdido el partido más largo de la temporada WTA 125 7-6(4), 6-7(7), 7-6(6) en su primer partido ante Katrina Scott. Una semana después, la joven de 26 años se vio envuelta en una epopeya de primera ronda casi idéntica contra Katarina Zavatska, pero esta vez ganó 7-5, 6-7 (2), 7-6 (3) después de 3 horas y 30 minutos.
Ponchet tuvo triple punto de partido por primera vez con 5-4 en el segundo set con el servicio de Zavatska, pero la ucraniana parecía constantemente capaz de encontrar su mejor tenis de espaldas a la pared y forzó un decisivo. Ponchet tuvo otros tres puntos de partido sirviendo en 6-5 en el tercer set, y una vez más Zavatska escapó, sacando un globo de reflejo para defenderse de uno de ellos. No obstante, Ponchet mantuvo la calma para hacerse con el control del desempate decisivo.
La No. 172 del mundo tomó su impulso hasta su primera semifinal de la WTA 125, después de derrotar a Zavatska con victorias en dos sets sobre la s jugadoras de la previa Greet Minnen y Clara Burel.
En otros lugares, una gran cantidad de jugadoras notables estaban en camino de regreso. Además de Vondrousova, Clara Tauson, cuya temporada se ha visto afectada por una lesión en la espalda, también llegó a los cuartos de final. La danesa de 19 años derrotó a la wild card Sabine Lisicki 6-1, 6-1 en la primera ronda, poniendo fin a las esperanzas de regreso de la ex finalista de Wimbledon en 71 minutos. Tauson respaldó eso con una impresionante derrota por 7-5, 6-3 sobre la campeona de Cluj-Napoca Anna Blinkova en la segunda ronda antes de caer por 7-6(3), 6-4 ante Kalinina.
El ranking de la ex campeona del Abierto de Australia, Sofia Kenin, cayó al No. 240 después de que una lesión en el tobillo la dejara fuera durante cinco meses este año, pero la wildcard estadounidense pudo triunfar en un emocionante primer partido de 6-4, 6-2 sobre Dayana Yastremska. Sin embargo, Kalinina fue demasiado sólida para ella en la siguiente ronda, superando a Kenin 6-4, 6-4.
Por otra parte, la remontada de Karolina Muchova terminó en la primera ronda con Burel 2-6, 7-6(1) 6-3. La ex semifinalista del Abierto de Australia se ha visto acosada por numerosas lesiones a lo largo de su carrera, incluidos problemas de tobillo y muñeca este año, y perdió un punto de partido en 5-4 en el segundo set contra la francesa.
Emeline Dartron, número 591 del ranking, fue el paquete sorpresa del torneo. La jugadora francesa de la previa de 22 años derrotó a la cabeza de serie número 5 Tamara Korpatsch 6-4, 6-4 en la segunda ronda para lograr su primera victoria en el Top 100 y su primer cuarto de final de la WTA 125. Otra jugadora de la previa, Magali Kempen, No. 224 del ranking, también logró su primera victoria en el Top 100 después de derrotar a la cabeza de serie No. 3, Alison Van Uytvanck, 6-2, 3-6, 6-3 en un primer partido entre belgas.
