Hace unos años, Angelique Kerber y Manuel Neuer, ambos atletas alemanes de excelencia y célebres en campos muy diferentes, descubrieron un vínculo común.
A lo largo de sus carreras, ambos han sufrido daños peligrosos en la piel por el sol. Kerber, tres veces campeona de individuales de Grand Slam que ha jugado más de 1,000 partidos durante casi 20 años, experimentó hiperpigmentación (manchas oscuras en la cara y los brazos) que se forma cuando el cuerpo trata de limitar los efectos del sol aumentando la producción del pigmento marrón conocido como melanina.
Neuer, portero y capitán del Bayern de Múnich y de la selección alemana, ha tenido tres operaciones para extirparle el cáncer de piel de la cara. Si miras lo suficientemente de cerca, puedes ver las cicatrices.
Se conocieron por primera vez cuando Kerber asistió a un partido del Bayern de Múnich y posteriormente se cruzaron varias veces más.
“Y luego, un día, hablamos de cosas además del tenis”, dijo Kerber recientemente desde su casa en Polonia. “Él tiene su propia historia, como mi historia, con el sol. Nos reunimos hace unos dos años y realmente discutimos una idea de negocio que podemos hacer juntos. Algo especial, algo que significa mucho para nosotros, pero también en lo que tuvimos mucha experiencia”.
El resultado es una nueva línea para el cuidado de la piel, newkee care essentials, una combinación de sus apellidos, que enfatiza la protección solar. A raíz del reciente lanzamiento, puedes comprar en línea (www.newkee.de) y recibir envío dentro de Europa. El objetivo es expandir eventualmente la línea de productos y su alcance, a América del Norte y más allá.
“Creo que hicimos un buen trabajo y estoy muy orgullosa de lo que hicimos”, dijo Kerber. “Espero con ansias los comentarios de la gente”.
Neuer fue portero de Alemania en la reciente Copa Mundial de la FIFA celebrada en Qatar y en su último partido, una victoria de 4-2 sobre Costa Rica, logró su 19° partido internacional, un récord para los porteros y uno más que el brasileño Claudio Taffarel y la República Federal de Alemania Sepp Maier. Como parte del lanzamiento de Newkee, Neuer reveló su batalla contra el cáncer de piel en una publicación reciente de Instagram.
“Ambos tenemos antecedentes de enfermedades de la piel”, dijo Neuer, considerado por muchos como uno de los mejores porteros de esta generación, en un video. “Cuando se trata de protector solar, por lo tanto, hemos prestado atención a la máxima protección. Dado que entrenamos al aire libre todo el tiempo y también nos gusta pasar nuestro tiempo libre en la naturaleza, es fundamental para nosotros comenzar con filtros de protección solar modernos y un factor de protección solar de 50+.
“Entonces sabemos con certeza que tenemos un protector solar que nos protege continuamente”.
Los productos para una rutina diaria de cuidado de la piel incluyen: protector solar diario SPF 50+, bálsamo labial SPF 30, champú, gel de baño, loción corporal y crema de manos. Era importante para ambos atletas que todos fueran para uso unisex, sin veganos, sin fragancias y climáticamente neutros.
Pasar del concepto al producto terminado requirió dos años.
“Es un proceso largo, les puedo decir”, dijo Kerber, riendo. “Tuvimos tantas llamadas de Zoom, tantas reuniones. Los productos que probamos y dimos nuestra opinión. Lo cambiamos, lo intentamos de nuevo. Le ponemos mucha atención. Porque dijimos que cuando saliera, quremos tener el mejor producto”.
Kerber y Neuer trabajaron con Paedi Protect AG, una empresa que fabrica productos para la piel, especializada en niños. Después de fijar las fórmulas de los productos, hubo más trabajo para crear el nombre de la línea, el empaque reciclado, el marketing y la distribución.
“Todas estas cosas, donde no piensas en esto al principio”, dijo Kerber. “Piensas, ‘OK, hagamos algo’, y eso es todo. Pero es un camino muy largo y muy intenso”.
Parte de su motivación, dijo Kerber, era educar a la gente sobre los peligros del sol.
El mensaje: “Oye, debemos ser sensibles a los rayos UV”, dijo Kerber. “Si las personas encuentran una mancha muy oscura o una mancha clara en la piel, no deben tener miedo de ir al médico. Haciendo todos los controles una o dos veces al año con el dermatólogo y esto es lo que queremos educar. Para los niños, para todos”.
Hablando de niños, Kerber debe dar a luz a su primer hijo en algún momento de la próxima primavera. Hizo el anuncio el otoño pasado cuando se retiró del US Open. El objetivo es volver al tenis a finales de la temporada 2023, posiblemente en el US Open, donde fue campeona en 2016.
Su enfoque disciplinado y organizado del tenis la ha ayudado a navegar por el mundo de los negocios. De hecho, dijo Kerber, el tenis y los negocios tienen muchas similitudes.
“No es realmente diferente, porque tienes que prestarle toda tu atención”, dijo. “Tienes que trabajar a veces las 24 horas, tienes que ser flexible, tienes que ser muy rápido a veces con las decisiones. Y, como el tenis, tienes todo un equipo. Al final, en el tenis estás solo y aquí no estás completamente solo. Es importante tener un buen equipo a tu alrededor”.
