'Su aura es única:' Conoce a Amanda Sakkari, la hermana menor de María

FORT WORTH, Texas -- No dejes que su cara de póquer te engañe. Amanda Sakkari está temblando cuando está en el palco de jugadoras viendo a su hermana, Maria Sakkari, jugar un partido.

"Estoy temblando", dijo Amanda a WTA Insider en las Finales de la WTA, donde su hermana mayor jugó para clasificarse para las semifinales del domingo. "Es muy estresante porque cuando ves a tu pariente sufrir en la pista. Es difícil para mí ser testigo de eso".

Amanda es cuatro años menor que María y ha presenciado en primera persona el ascenso de su hermana en el ranking durante los últimos cinco años. Después de graduarse de la Universidad de Boston, Amanda ahora está en The New School en Manhattan, donde está obteniendo su Master en Gestión de Medios.

La buena noticia para Amanda es que está a un vuelo rápido de distancia de la renaciente carrera de María a través de Guadalajara y Fort Worth. La mala noticia es que ha tenido que hacer malabarismos con el trabajo escolar y los exámenes durante la semana. Afortunadamente, en el centro de Fort Worth no faltan cafeterías tranquilas que son ideales para trabajar.

Sus vidas no siempre estuvieron tan entrelazadas. El programa de viajes de María significaba que ella estaba ausente por largos períodos de tiempo cuando Amanda era más joven. Pero Amanda no tardó mucho en darse cuenta de la importancia de los viajes de negocios de su hermana.

"Es normal no entender", dijo Amanda. "Después de que ella ganara más y más y la viera en la televisión en casa a las 2:00 a. m., me di cuenta de que lo que estaba haciendo era realmente grande.

"Cuando los fans se acercaban a ella y gritaban y coreaban su nombre y la apoyaban, creo que ese fue el momento en el que me di cuenta: 'Vaya, mi hermana es realmente buena en lo que hace'".

Ahora que son mayores y han dejado el nido, el vínculo entre las hermanas se fortalece cada día. Cuando llega a los torneos, Amanda ve su papel como una distractora. Ella es la única persona que puede sacar a María del mundo del tenis, aunque sea por unas pocas horas.

"Nunca en un torneo hablo sobre el resultado, o el tenis, o a qué hora es tu entreno", dijo Amanda. "Soy más como qué vamos a comer, o esto es lo que está sucediendo en mi vida, trato de alejar su mente del tenis porque eso reduciría un poco la presión".

"Nos reíamos de que mi papel es una planta, porque no hago nada. Solo existo allí. Me di cuenta de eso este año en Indian Wells cuando llegó a la final. Ni una sola vez hablé de tenis. Comimos en el Cheesecake Factory. Yo también estaba trabajando".

María disfruta del tiempo que pueden compartir juntas en el camino, tanto con Amanda como con su hermano mayor, Yiannis, que trabaja en el Reino Unido. María y Amanda compartieron una habitación en Guadalajara y pasaron el tiempo jugando a Super Mario, un pasatiempo que han compartido juntas durante años.

"Su aura es muy singular", dijo María. "Mis dos hermanos lo son. Yiannis estuvo conmigo en un par de torneos este año. Estamos muy unidos.

"Es muy agradable tenerlos cerca. Como en Indian Wells, cogíamos el coche e íbamos a Whole Foods todos los días. Eso fue lo más destacado del día. Es muy agradable hacer pequeñas cosas".

Amanda dice que las diferencias de personalidad entre ella y su hermana mayor siempre han sido evidentes y bienvenidas. Crecer en una familia apasionada por el tenis no siempre fue fácil. Hasta el día de hoy, su abuela es la que ve más tenis que nadie, y su madre, ex jugadora del WTA Tour, todavía está inmersa en el deporte. Amanda le dio una oportunidad al tenis. Simplemente no era para ella.

"Era demasiado en la familia", dijo Amanda. "Solo quería salir. Bailé durante 15 años y lo hice como pasatiempo.

Amanda le da crédito a la carrera de tenis de María por guiarla hacia una carrera en los medios, donde espera encontrar su camino en el campo del cine y la televisión. Seguir a su hermana a través de sus obligaciones con los medios, además de codearse con el equipo y los productores que han seguido a María a lo largo de la temporada como parte de las próximas docuseries de Netflix, le ha dado la oportunidad de hacer preguntas sobre la industria.

"Estoy realmente interesada en el cine y la televisión y en entrar en el lado de la producción", dijo Amanda. "Creo que las cosas de Netflix me han inspirado. También tomé clases de cine cuando era estudiante en la Universidad de Boston. Ahí es donde me veo. No diría que no a los deportes, pero también quiero hacer mi propio camino".

"En cierto modo, mi hermana también me ayudó a encontrar mi propio camino. Estamos entrelazadas de esa manera".