WTA Finals: Lo que necesitas saber de las semifinalistas de este año

FORT WORTH, Texas -- Las semifinales de las Finales de la WTA ya están determinadas, donde la No. 1 Iga Swiatek se enfrentará a la No. 7 Aryna Sabalenka y la No. 5 Maria Sakkari se enfrentará a la No. 6 Caroline García.

Esto es lo que necesitas saber sobre las cuatro finalistas antes de los enfrentamientos del domingo:

Orden de juego

• No antes de las 3:30 p.m.: [5] M. Sakkari vs. [6] C. Garcia
• No antes de las 7 p.m.: [1] I. Swiatek vs. [7] A. Sabalenka

[1] Iga Swiatek vs. [7] Aryna Sabalenka 

Cómo avanzó Swiatek: Ganó el Grupo Tracy Austin, con un resultado de 3-0 sin perder un set (v. No. 4 Gauff, No. 6 García, No. 8 Kasatkina)

Cómo avanzó Sabalenka: Terminó segunda en el Grupo Nancy Richey, con marca de 2-1 y perdiendo tres sets (v. No.2 Ons Jabeur, No.3 Jessica Pegula; p. No.5 Sakkari).

Cara a cara: Swiatek lidera a Sabalenka 4-1 y ha ganado sus cuatro encuentros anteriores esta temporada

Datos rápidos: Swiatek es la primera jugadora en avanzar a las semifinales en las Finales de la WTA antes de cumplir 22 años desde Petra Kvitova en 2011... Swiatek ganó 40 de sus primeros 45 partidos como No. 1 del mundo, superada solo por Serena Williams ganando 42 de sus primeros 45... Swiatek ahora ha ganado 15 partidos consecutivos contra rivales del Top 10, empatados en la secuencia más larga de una temporada en la década de 2000.

La No. 1 del mundo ha retomado justo donde lo dejó cuando terminó la temporada regular al ganar 14 de sus últimos 15 partidos, ganando el US Open y el San Diego Open para llevar a ocho sus títulos y posicionarse líder en la gira. Como lo ha sido a lo largo de su temporada, Swiatek es la que hay que vencer.

Mientras el resto de la gira se desarrollaba en el Guadalajara Open Akron, Swiatek descansaba y entrenaba en Florida. Los resultados han sido evidentes. Swiatek perdió solo 13 juegos durante una carrera invicta a través del Grupo Tracy Austin, derrotando a Caroline García, Daria Kasatkina y Coco Gauff.

No habrá secretos cuando Swiatek se enfrente a Sabalenka en semifinales. Será su quinto encuentro de la temporada, con Swiatek ganando los cuatro este año. También será su segundo encuentro en las Finales de la WTA. Sabalenka superó a Swiatek el año pasado en Guadalajara en tres complicados sets.

A pesar del cara a cara, Swiatek es muy consciente de la amenaza que representa Sabalenka. Su último encuentro fue en las semifinales del US Open, donde Swiatek remontó un break en el tercer set para ganar 3-6, 6-1, 6-4.

Sabalenka avanzó a su primera etapa eliminatoria en las Finales de la WTA con un poco de ayuda de sus amigas. La cabeza de serie No. 7 obtuvo un resultado de 2-1 en el Grupo Nancy Richey, con victorias sobre la No. 2 Ons Jabeur y la No. 3 Jessica Pegula. Pero necesitaba que Maria Sakkari le hiciera un set a Jabeur en el último partido del grupo para asegurar su avance y, para su alivio, Sakkari ganó en dos sets para eliminar a la tunecina.

[5] Maria Sakkari vs. [6] Caroline Garcia

Cómo avanzó Sakkari: Ganó el Grupo Nancy Richey, con un resultado de 3-0 sin perder un set (v. No. 2 Jabeur, No. 3 Pegula, No. 7 Sabalenka).

Cómo avanzó García: Terminó segunda en el Grupo Tracy Austin, con un resultado de 2-1 y perdiendo tres sets (v. No.4 Gauff, No.8 Kasatkina; p. No.1 Swiatek).

Cara a cara: García lidera a Sakkari 2-0, ganando su último encuentro en Cincinnati 2022 en camino al título.

Datos rápidos: García ha ganado 34 partidos de la WTA desde junio de 2022, al menos 11 más que cualquier jugadora durante esa racha... Sakkari y García son las primeras jugadoras desde Samantha Stosur en 2010 y 2011 en llegar a semifinales consecutivas en sus dos primeras participaciones en las Finales de la WTA... García lidera la gira en aces con 377... En cada instancia en la que García se enfrentó a Sakkari, la francesa ganó el torneo.

La número 5, Maria Sakkari, llegó a dos finales de la WTA 1000 esta temporada y está lista para terminar su campaña de montaña rusa 2022 dentro del Top 5, el mejor ranking de fin de año de su carrera. También está a dos victorias del título más importante de su carrera. Así que solo pudo ofrecer una sonrisa tímida cuando se le recordó que casi decidió terminar su temporada después de San Diego.

"Después de una derrota en San Diego y le dije a Tom [Hill, su entrenador], dejémoslo", dijo Sakkari. "No puedo volver a hacer eso. Pero él dijo que se tome su tiempo y tomemos una decisión mañana por la mañana. Gracias a Dios fui a Guadalajara, todo hubiera sido diferente".

Desde esa decisión de seguir adelante, Sakkari ha registrado un récord de 7-1, que incluyó una carrera hasta la final de Guadalajara. Jugando en sus segundas finales de la WTA, Sakkari ahora ha avanzado a las semifinales en temporadas consecutivas.

Jugando tenis agresivo durante toda la semana, Sakkari actuó de forma contundente quedando invicta en el Grupo Nancy Richey. Ahora se enfrenta a la difícil tarea de resistir la potencia ofensiva de la campeona de Cincinnati, Caroline García.

García avanzó a su segunda ronda eliminatoria de las Finales de la WTA con una dramática remontada de 4-6, 6-1, 7-6(5) sobre la No. 8 Daria Kasatkina. La única jugadora en ganar títulos en las tres superficies esta temporada, la francesa de 29 años también está en su segunda ronda eliminatoria de las Finales de la WTA. Y al igual que Sakkari, llegó a las semifinales en cada una de sus dos primeras participaciones.

García está invicta contra Sakkari, después de haber ganado su único encuentro de la temporada durante su carrera por el título en Cincinnati. Esta es una Sakkari diferente en Texas, pero incluso ella admite que no podrá igualar a García poder por poder.

"Creo que Caroline tiene un estilo de juego que nadie más tiene en el juego", dijo Sakkari. "Ella está a solo un metro de la línea de base, tomando todo en ascenso y golpeando muy fuerte".