TORONTO -- La número 12 Belinda Bencic derrotó a la tres veces campeona Serena Williams 6-2, 6-4 en el National Bank Open para avanzar a los octavos de final. Bencic se enfrentará a Garbiñe Muguruza a continuación.

Jugando su primer partido desde su artículo en Vogue que detalla la decisión detrás de su inminente retirada, Williams fue recibida por una entusiasta ovación del público de Toronto cuando salió a la pista. Williams buscaba ganar sus primeros partidos individuales consecutivos desde Roland Garros 2021, después de haber ganado su primer partido en Toronto en dos sets sobre Nuria Parrizas Díaz.

Pero en una revancha de su memorable duelo de semifinales en esta misma cancha en 2015, Bencic pudo controlar el partido de principio a fin con su servicio. La suiza de 25 años se enfrentó solo a un punto de break en el partido, que salvó.

Cómo se ganó el partido: Bencic también mantuvo la presión en resto sobre Williams desde el primer juego. La suiza ganó el sorteo, eligió recibir y procedió a ganar dos puntos de break en el juego de apertura. Williams los salvó con un saque crucial, pero Bencic le rompió el servicio a Williams dos veces en el primer set, sellándolo después de 41 minutos.

El segundo set se mantuvo igualado ya que Williams encontró un mejor éxito con  su servicio, pero Bencic finalmente consiguió el break en el juego 3-3 cuando Williams cometió una doble falta en el punto de break. Bencic cerró la victoria después de 1 hora y 17 minutos. Bencic terminó con 25 tiros ganadores por 13 errores no forzados, mientras que Williams logró 13 tiros ganadores por 18 errores no forzados.

Escenas emotivas posteriores al partido: después del partido, Williams se quedó en la pista y trató de contener las lágrimas mientras se despedía del público de Toronto.

"Obviamente, fueron muchas emociones", dijo Williams al público. "Me encanta jugar aquí, siempre me ha gustado jugar aquí. Ojalá hubiera podido jugar mejor, pero Belinda jugó muy bien hoy. Han sido 24 horas interesantes".

"Como dije en el artículo, soy terrible para las despedidas. Pero, adiós, Toronto".

Watch this: Serena Williams says goodbye to Toronto

Bencic sobre la victoria: "Por supuesto que es súper agradable, pero hoy es un poco más triste en cierto modo. Realmente no quiero que se retire. Siento que siempre, en cierto modo, sabes lo que ha logrado y todo, todo su legado y carrera y todo, pero ahora que pronto terminará, siento que la gente, y yo incluida, nos estamos dando cuenta aún más.

"Solo estar en la pista contra ella hoy fue simplemente, sí, realmente abrumador, diría yo".

Va a ser una tarea difícil enfrentarse a Williams en las próximas semanas: "En cierto modo, con ella se siente casi como si me sorprendiera cada vez que la veo", dijo Bencic. "Así que es difícil jugar contra ella. Es difícil dejar eso de lado y simplemente concentrarse en el partido. Porque siento que simplemente no sé cómo juego porque siento que estoy un poco paralizada al mirarla".

"El público fue increíble esta noche. Solo ser parte de todo eso, es realmente muy especial para mí también y para ella. Y creo que el US Open va a ser aún más especial. Así que buena suerte a todas los que tienen que jugar contra ella".