Iga Swiatek, quien a principios de la semana pasada ganó su trigésimo partido consecutivo después de derrotar a Alison Riske en la segunda ronda, sabe que es inevitable.
“Estoy lista para eso, honestamente”, dijo a los periodistas. “Estaba diciendo desde el principio que seguro llegaré a un punto en el que perderé un partido, y es bastante normal. He estado perdiendo partidos en el tenis durante mucho tiempo.
“Sin duda, las cosas que estamos haciendo en este momento son bastante extraordinarias, pero sé que en el tenis solo una persona gana al final. Estaré bien con eso”.
Un partido después, Swiatek ganaba a Danka Kovinic 6-3, 4-1 cuando su golpe de derecha desapareció repentinamente. Kovinic, rompiendo el servicio de Swiatek de forma consecutiva y empleando varios tiros desarmados, ganó cuatro juegos seguidos y los que miraban podían comenzar a imaginar el final que predijo Swiatek.
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Fue entonces cuando la número 1 del mundo accedió a la puerta de buenas sensaciones que ha generado desde que ganó el título en Dubái. Ganó los últimos tres juegos, y su racha ahora es de 31. Eso prepara el enfrentamiento de la Generación Z de octavos de final del lunes con la ascendente Zheng Qinwen, que tiene 19 años y juega su primer Abierto de Francia. ¿Swiatek? Ella cumple 21 años el último día de mayo.
Esta podría ser la primera reunión de muchas.
“Honestamente, no estoy muy familiarizada”, dijo Swiatek sobre Zheng. “Pero he escuchado a otras jugadoras hablar de ella. Estoy segura de que está en el lugar correcto para ella, porque está jugando muy bien. Incluso cuando perdió algunos partidos, la gente realmente decía que tenía talento”.
El lunes, se cumplirán 103 días desde que Swiatek perdió ante Jelena Ostapenko, en un desempate en el tercer set, en los octavos de final en Dubai. Volviendo a la misma ronda en Indian Wells, Swiatek ganó 44 de 45 sets. Con una victoria contra Zheng, Swiatek igualaría la tercera racha más larga de este siglo, 32 de Justine Henin en 2008. Swiatek tiene ahora un extraordinario 17-2 en Roland Garros, un porcentaje de victorias de 89,5 que solo ha sido superado por jugadoras llamadas Court , Evert y Graff.
Y Swiatek es la única jugadora Top 10 del Hologic WTA Tour que queda en la segunda semana.
Mientras tanto, Zheng ganó 6-0, 3-0 cuando Alize Cornet se retiró con una lesión en el músculo abductor. Todo lo que Zheng ha hecho en las últimas dos rondas es vencer a una mujer francesa en el escenario más grande de Francia y enviar a casa a la campeona del Abierto de Francia 2018, Simona Halep.
Para poner este partido en contexto, es solo el sexto de Zheng en el cuadro principal de Grand Slam. En enero, jugó un evento de la ITF de 60,000$ y ganó. Llegó a Roland Garros con una sola victoria en tierra batida este año, contra Sloane Stephens en Charleston, y necesitaba un wildcard para competir en Madrid. Actualmente ocupa el puesto 74, pero su clasificación ya ha subido a menos del Top 50, lo que le permitirá participar en la mayoría de los torneos.
“En realidad”, dijo Zheng en su conferencia de prensa posterior al partido, “he estado preparada para este partido, porque realmente quiero jugar contra ella. Así que estoy emocionada por este partido”.
Después de ver a otras jóvenes de 19 años como Emma Raducanu y Leylah Fernandez tener un impacto en los Slams, Zheng parece más que lista para su oportunidad.
“Lo diferente es el resultado y el ranking”, dijo. “Por supuesto que veo que están todas frente a mí. En ese momento yo estaba dentro apresurada. Pero sé lo que puedo hacer y tengo que tener paciencia y esperar el momento que llegue”.
Otros partidos programados el lunes
No.11 Jessica Pegula contra Irina-Camelia Begu
Pegula, la cabeza de serie más alta que queda en la mitad superior después de Swiatek, ganó 6-1, 7-6 (2) sobre la No. 24 Tamara Zidansek, semifinalista aquí el año pasado. Es el mejor resultado en París para la finalista madrileña.
Pegula es una de las cinco estadounidenses, junto con Madison Keys, Amanda Anisimova, Coco Gauff y Sloane Stephens, en llegar a la cuarta ronda. Es la primera vez desde 2003 que esto sucede en Roland Garros.
“Estoy muy feliz de estar aquí, especialmente en el Abierto de Francia, donde tal vez mucha gente no pensó que jugaría tan bien”, dijo Pegula. “Pero creo que Madrid me dio mucha confianza y simplemente encontré mi juego en tierra y fui mucho más inteligente allí. Definitivamente pensé que tenía una buena oportunidad de llegar lejos en este torneo”.
Begu despachó a la wildcard francesa Leolia Jeanjean 6-1, 6-4, igualando sus mejores resultados de Grand Slam, en el Abierto de Australia de 2015 y el Abierto de Francia de 2016. La rumana de 31 años ocupa el puesto número 63 pero tiene una ventaja de 2-0 sobre Pegula, más recientemente, la segunda Melbourne 250 en enero, con una primera ronda 7-6 (6), 6 -3 victoria.
No.22 Madison Keys vs. No.29 Veronika Kudermetova
Keys eliminó a la número 16 Elena Rybakina por 3-6, 6-1, 7-6 (10-3) con un súper desempate decisivo. Esta es la décima participación de la joven de 27 años en Roland Garros, donde su mejor resultado son las semifinales de 2018.
“Significa el mundo para mí”, dijo Keys en su entrevista en la pista. “Al crecer, siempre soñamos con estar en estos grandes torneos y hacerlo bien. Así que estar en la segunda semana significa mucho y estoy muy feliz de poder quedarme en París un poco más”.
Kudermetova lideraba 6-3, 2-1 cuando la número 3 Paula Badosa se retiró por una lesión en la rodilla derecha. Fue la cuarta victoria Top 5 de Kudermetova y la primera vez en 13 participaciones que Kudermetova avanza a la segunda semana de un Slam.
Se enfrentarán por primera vez.
No.20 Daria Kasatkina versus No.28 Camila Giorgi
A lo largo de tres rondas, Kasatkina ha perdido la menor cantidad de juegos (10).
“Es difícil si ganas 7-6 en el tercero desde quizás un punto de partido o algo así, es difícil física y mentalmente, te está matando”, dijo después de derrotar a Shelby Rogers 6-3, 6-2. “Estoy feliz de poder mantener mi combustible dentro”.
Giorgi derrotó a la número 7 Aryna Sabalenka 4-6, 6-1, 6-0, rompiendo su servicio las últimas seis veces. Difícil de creer que Giorgi llegó a Roland Garros con una racha de siete derrotas seguidas, sin contar la Billie Jean King Cup.
Kasatkina ganó su único encuentro, hace dos años en los cuartos de final de Lyon en tres sets.
