Una nueva campeona del Mutua Madrid Open está asegurada después de que la última Top 10 del cuadro, la cabeza de serie número 8 Ons Jabeur, derrotara a la única ganadora pasada Simona Halep por 6-3, 6-2 en cuartos de final en 67 minutos.
La victoria coloca a Jabeur en su segunda semifinal WTA 1000 después de Indian Wells 2021, y su segunda semifinal en sus últimos tres torneos después de llegar a la final de Charleston hace un mes. Se enfrentará a la jugadora de la previa Ekaterina Alexandrova, quien ganó 6-4, 6-3 sobre Amanda Anisimova.
El récord de la tunecina en pistas duras durante los primeros tres meses del año, que se vieron obstaculizados por una lesión en la espalda que la obligó a abandonar el Abierto de Australia, fue de 8-5; desde que el Hologic WTA Tour se mudó a la tierra batida, ha ido 10-2 y contando.
El resultado es también la primera victoria completa de Jabeur sobre Halep, que ganó Madrid en 2016 y 2017. Anteriormente, había derrotado a la rumana por retirada en la primera ronda de Beijing 2018, pero Halep había ganado dos encuentros posteriores en Dubai 2020 y Dubai 2022.
No solo se coronará una nueva ganadora de Madrid en la final del sábado, sino también una nueva campeona WTA 1000. Ninguna de las jugadoras restantes en el campo ha ganado un título por encima del nivel 250; y la subcampeona de Cincinnati de 2021, Jil Teichmann, es la única que ha disputado una final WTA 1000 anteriormente.
Jabeur se enfrentará a Ekaterina Alexandrova en semifinales.
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Gestión del partido: Jabeur deslumbró en todas las facetas del juego. Conjuró 25 tiros ganadores, una buena proporción de las cuales fueron dejadas casuales que provocaron la exclamación del público. En los intercambios prolongados que normalmente son el fuerte de Halep, fue Jabeur quien estuvo un paso por delante de la ex No. 1 del mundo en términos de dominio en la pista y colocación. Y un porcentaje de victorias del 78% detrás de su primer servicio proporcionó una base sólida.
Jabeur también pudo ignorar todos los posibles puntos de inflexión. A pesar de un buen comienzo, jugó su juego con más errores del partido para perder el servicio en el 1-1 del primer set. Pero rápidamente enderezó el barco con una racha de cuatro juegos que incluyó una racha de 12 puntos.
Liderando 3-2, 40-0 en el segundo set y con un control total, Jabeur trató de ser demasiado lista devolviendo fácil, lo que le permitió a Halep lanzar un globo ganador y volver al deuce. Pero las exitosas dejadas de Jabeur evitaron el punto de break y sellaron el punto crucial para el 4-2.
Mientras tanto, Halep se deshizo por 20 errores no forzados ante solo ocho ganadores. La número 21 del mundo nunca encontró su ritmo de manera consistente, con su golpe de derecha fuera de control durante un largo período en el primer set y su revés dejándola caer en la recta final, incluida una pelota corta a la red en pelota de partido.
En palabras de Jabeur: "Para ser honesta contigo, estuve muy estresada durante todo el partido, conociendo a Simona, sabiendo que ella puede remontar en cualquier momento.
"Pero sabía que tenía que ganar este juego [en 3-2] sin importar qué. Sé que hice muchos tiros de dejada en este juego. Pero fue un punto loco, especialmente en 40-30 donde pude terminar el punto, pero no sabía si me arriesgué y lo perdí o qué debo hacer.
"Sentí que ella jugó muy bien, y estoy impresionada con el hecho de que no me concentré en ese punto, porque si realmente estaba frustrada, podría haber perdido el juego. Pero feliz de que mantuve la calma y gané ese juego, porque era, creo, el juego del set".
Moving into her 1st WTA 1000 semifinal 🙌
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Qualifier Alexandrova defeats Anisimova 6-4, 6-3 in Madrid.#MMOPEN pic.twitter.com/MFsnAGb18p
La jugadora de la previa Alexandrova supera a Anisimova
Alexandrova nunca había ido más allá de los octavos de final en un WTA 1000 o superior antes de esta semana, pero llegó a la semifinal más grande de su carrera en 1 hora y 30 minutos. La jugadora de 27 años se convierte en la tercera jugadora de la previa en llegar a semifinales en Madrid, tras Lucie Hradecka en 2012 y Louisa Chirico en 2016.
Reconocida como una experta en pistas rápidas cuyos mejores resultados se habían producido anteriormente en interiores, Alexandrova ha dado la vuelta a su 2022 en tierra batida. En pistas duras, registró un récord de 4-6 hasta marzo. Pero comenzando con una carrera de semifinales de Charleston, ha tenido marca de 11-2 desde entonces (incluidos dos partidos de la previa en Madrid).
Inicialmente, Anisimova, que estaba compitiendo por su mayor semifinal desde Roland Garros 2019, estaba ganando la mayoría de los duelos de fondo de alto octanaje. La estadounidense subió dos veces un break en el primer set.
Pero Alexandrova se recuperó de inmediato en ambas ocasiones, capturó el servicio de Anisimova nuevamente en 4-4 y derribó cuatro servicios consecutivos sin devolver para sellar el set.
En el segundo set, Alexandrova, número 45 del ranking mundial, fue mejor para estar a la altura de las circunstancias en los momentos más difíciles. Abajo 2-1, superó nueve deuce en los siguientes tres juegos para tomar una ventaja de 4-2. Anisimova, que convirtió solo tres de sus 11 oportunidades de break, también sufrió ocho dobles faltas y 21 errores no forzados. La jugadora de 20 años también requirió un tiempo médico perdiendo 3-2 en el segundo set.
Alexandrova, por el contrario, anotó 19 tiros ganadores y mantuvo su cuenta de errores no forzados en siete, y selló su segundo punto de partido cuando Anisimova envió un revés largo.
Con la final más grande de su carrera en juego para ambas semifinalistas, Jabeur puede verse favorecida por la clasificación, pero Alexandrova puede verse reforzada por un cara a cara dominante. Se enfrentaron por primera vez en la previa de Wimbledon de 2016, y Alexandrova lidera a Jabeur 6-1 en general, incluido 3-0 en tierra batida. La única victoria de Jabeur llegó en la segunda ronda de Zhuhai ITF W60 2017.
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