MADRID, España -- La número 1 del mundo, Iga Swiatek, no jugará el Mutua Madrid Open de esta semana, pero la joven de 20 años fue el tema de conversación de la ciudad en el día de prensa del torneo. Después de su victoria número 23 consecutiva para capturar su cuarto título consecutivo en el Porsche Tennis Grand Prix, Swiatek se retiró de Madrid alegando una lesión en el hombro y la necesidad de un merecido descanso.
Habiendo arrasado con los tres primeros títulos WTA 1000 de la gira en Doha, Indian Wells y Miami antes de ganar su primer título de tierra batida de la temporada en Stuttgart, la racha histórica de Swiatek ha dejado a sus compañeras en un estado de asombro.
"Ella nos inspira, para ser honestos", dijo la número 10 del mundo, Ons Jabeur, a los periodistas en el Media Day en Madrid. "Lo queramos o no, ella es una inspiración para muchas jugadoras, incluida yo.
“Espero poder llegar a ese nivel porque no sé qué está haciendo ahora, pero lo que está haciendo está bien. Poder no perder un partido es el objetivo de toda jugadora y espero que pueda seguir así.
“Pero no contra mí”, añadió entre risas la tunecina.
Naomi Osaka vivió de primera mano el show de Swiatek en el Abierto de Miami el mes pasado, cuando la polaca derrotó a la ex No. 1 6-4, 6-0 en la final. Con su victoria el domingo sobre la número 4 Aryna Sabalenka en la final de Stuttgart, Swiatek se convirtió en la primera jugadora en ganar 23 partidos seguidos desde Osaka durante las temporadas 2020-2021.
"Creo que es realmente increíble lo que está haciendo", dijo Osaka. "Ojalá pudiera ganar cuatro torneos seguidos.
"Creo que ella se ve muy concentrada, lo cual es realmente genial a una edad tan joven. Creo que tiene una meta, tal vez todos no sepamos sobre esa meta, pero realmente parece que tiene un propósito. Es realmente genial verla jugar tan bien y realmente quiero jugar con ella en tierra batida para ver qué sucede".
Swiatek sin duda ha notado el cambio de tono de sus compañeras, pero dice que se ha sentido conmovida por los mensajes positivos que ha recibido mientras avanzaba en los cuadros.
"Siento que me están observando un poco más", dijo Swiatek a los periodistas después de retirarse de Madrid. “No sé si eso es algo positivo o no, pero hay muchas jugadoras que me felicitaron y pude ver que sienten simpatía. Fue muy agradable hablar con algunas de ellas.
“Me sorprendió porque no sabía si la gente iba a estar, no sé, celosa o si se iba a imaginar que estaba en mi lugar. Pero, sinceramente, aprecio mucho cómo están todos. tratándome, así que es bastante agradable".
La número 5, Maria Sakkari, ha visto cómo ha evolucionado el juego de Swiatek en las últimas dos temporadas. Sakkari tuvo marca de 3-0 contra Swiatek la temporada pasada, pero perdió sus dos encuentros durante la racha, incluida la final de Indian Wells.
Pero no hay resentimientos. La estrella griega disfruta de su incipiente rivalidad.
"Les he estado diciendo que ella ha estado haciendo lo correcto", dijo Sakkari. "No ganas cuatro torneos seguidos si no te lo mereces. Es emocionante. Obviamente se siente confiada".
"Pero me veo ahí arriba y veo que puedo ser una de las jugadoras que puede hacerle sentir que es difícil cuando jugamos entre nosotras. De hecho, lo ha dicho muchas veces, cómo tenemos una gran rivalidad. Es genial para nuestro deporte porque es una jugadora joven, tiene una personalidad diferente, en el buen sentido, por supuesto. Es emocionante para nuestro juego ahora que Ash no está aquí".
Jabeur se hizo eco de los sentimientos de Sakkari. Desde su perspectiva, Swiatek se ha puesto sin problemas en la posición de Ashleigh Barty.
"No sucedió en un día", dijo Jabeur. "Aunque Barty era la número 1 y se quitó el nombre, Iga se lo merecía completamente y lo demostró, ganando todos los torneos.
"Espero que se sienta bien. Sé que jugar muchos partidos no es fácil. Vimos cómo Barty jugó muchos partidos el año pasado y cómo se lesionó en el Abierto de Francia. Así que tal vez sea un movimiento muy inteligente para ella, cuidar su cuerpo".
La nueva No. 2 del mundo, Paula Badosa, ha practicado con Swiatek desde sus días en el Circuito ITF. Las dos siguen siendo compañeras de entreno frecuentes antes de los grandes torneos y la española continúa maravillándose con el conjunto de habilidades único de Swiatek.
"Mentalmente es diferente", dijo Badosa. “Por su forma de jugar, tiene unas manos especiales. Tiene magia. Desde el medio, abre la pista con mucha facilidad. Se mueve increíble.
"Ella tiene todo para ser la número 1 del mundo. Se lo merece totalmente. Y estoy aún más feliz, porque es una persona humilde y muy normal".
El temperamento realista de Swiatek era un estribillo común entre el conjunto de jugadoras.
"Obviamente, se nota que es una chica muy, muy agradable", dijo Sakkari. "Ella es una muy buena persona. Se nota por sus ojos y por ella y por su aura y todo.
"Tiene algo, no un superpoder, sino algo especial. Es como Eleven en Stranger Things. Tiene algo".
Dijo Jabeur: "Iga siempre es agradable. Ella no cambió. Me gusta ella, me gusta mucho su equipo.
"Y ella es una persona muy humilde. Y honestamente, respeto mucho a la gente humilde porque odio cuando la gente cambia debido a una clasificación, ¿sabes?"
