Para Swiatek, Badosa y Sakkari, ganar en tierra batida significa evolucionar

STUTTGART, Alemania -- Para Iga Swiatek, Paula Badosa y Maria Sakkari, una pista de tierra batida es como una segunda casa. Para que puedas entender la emoción de las tres cuando la gira se embarca en su último swing.

Para Swiatek, la tierra batida fue el hogar de su primera final de la WTA en Lugano 2019. Un año después, ganó Roland Garros sin perder un set.

Badosa obtuvo su primera victoria sobre una No. 1 del mundo en tierra batida el año pasado en Charleston antes de llegar a su primera semifinal de nivel 1000 en Madrid, ganar su primer título de la WTA en Belgrado y llegar a sus primeros cuartos de final de Grand Slam en Roland Garros.

Sakkari también ganó su primer título de la WTA en tierra batida, en Rabat 2019, e hizo su primera semifinal de Grand Slam el año pasado en Roland Garros.

"Tuve una semana libre después de Miami, así que eso realmente me ayudó a volver a la pista de tenis, emocionada por la temporada de tierra batida", dijo Sakkari a los periodistas en el Media Day en el Porsche Tennis Grand Prix, donde es cabeza de serie No. 4. "Tengo que ser absolutamente honesta, este es probablemente mi swing favorito de la temporada y me siento bien".

Badosa ha disfrutado de un fuerte comienzo de temporada en pistas duras, ganando el título en Sydney y llegando a las semifinales en Indian Wells y cuartos de final en Miami. "Bueno, las expectativas siempre son altas ahora al nivel que estoy, pero quiero estar muy concentrada en el día a día, disfrutarlo", dijo Badosa. "Va a ser muy duro.

"Todos saben que la tierra batida es mi superficie favorita, pero eso también lo hace complicado porque tal vez piensen que eres aún más favorita y ahora juegan mejor contra ti".

La cabeza de serie número 2 en Stuttgart, Badosa ya ha sentido los efectos de ser favorita en la tierra. En su primer torneo de tierra batida de la temporada, fue puesta a prueba durante su carrera hasta los cuartos de final en Charleston, donde perdió en tres sets ante la eventual campeona Belinda Bencic.

"En tierra, tengo que ser honesta, solo jugué un torneo y me sorprendió porque vi a todas jugar muy, muy rápido", dijo Badosa a WTA Insider. "Tal vez hace algunos años, no era así. Así que creo que el tenis está cambiando. Siempre es una evolución. Y creo que está cambiando porque las personas son más fuertes, se mueven mejor y golpean más fuerte, incluso más fuerte y más grande. Se está volviendo muy rápido.

"Así que me estoy adaptando. Veo a las jugadoras que también se están adaptando. Están mejorando mucho en eso. Así que tendré que mejorar en sacar más grande, devolver muy rápido también y jugar rápido como elas". 

Sakkari estuvo de acuerdo. Atrás quedaron los días en los que un estilo de juego puramente físico garantizaba el éxito en la superficie. Las jugadoras que crecieron en la tierra batida están encontrando la necesidad de incorporar la misma mentalidad agresiva que emplean en las pistas duras a la tierra batida.

"Creo que en tierra batida, tienes que ser muy atlética y estar en forma porque los puntos son largos y los partidos pueden durar mucho", dijo Sakkari. "Me gusta golpear mi golpe de derecha fuerte y con efecto, pero no hay mucha diferencia en el estilo de juego que jugar en una pista dura porque todavía tienes que ser agresiva. Todos saldrán y golpearán grande".

"Así que solo estoy haciendo pequeños ajustes, como la altura sobre la red en ambos tiros, pero sigo tratando de acercarme mucho a la red, y tal vez sacando con kick un poco más dependiendo de con quién juegue. Pero sigo buscando mi servicio y después de mis tiros".

Esta temporada de tierra batida promete ser especialmente interesante para Swiatek y Badosa. Ambas jugadoras abrieron nuevos caminos en sus juegos de pista dura esta temporada al ajustar sus juegos a la superficie más rápida. Cuando se les preguntó cómo esos ajustes podrían alterar su enfoque de la tierra batida, ambas jugadoras adoptaron un enfoque de esperar y ver.

"Quiero decir que he estado jugando en tierra batida durante dos días, así que no sé", dijo Swiatek. "Pero seguro que tener más variedad y poder atacar y también poder jugar el mismo tipo de tenis que jugaba el año pasado, como top spin más alto, tener estas dos opciones es realmente útil porque puedo ajustar y elegir el mejor tipo de juego para jugar contra mi oponente.

"Honestamente, creo que puedo hacer ambas cosas y el mayor desafío será elegir las tácticas correctas o la habilidad correcta. Así que me siento más confiada en este momento y siento que tengo más opciones. Es algo así como lo fue en pista dura".

Badosa se hizo eco de la curiosidad de Swiatek.

"Esa es una pregunta difícil en este momento porque todavía me estoy descubriendo a mí misma, así que realmente no sé cómo juego [en tierra]", dijo Badosa. "Sé que juego bien en la línea de fondo, tengo grandes golpes, trato de ser agresiva. Pero al mismo tiempo, trato de encontrar este equilibrio de buen movimiento, defendiendo bien. Trato de ser sólida y encontrar ese equilibrio, ser sólida pero también agresiva.

"Tal vez a veces necesito ser un poco más agresiva en los niveles de los que estoy hablando porque contra jugadoras como Iga, Aryna, las mejores jugadoras, necesitas tener esa mentalidad agresiva pero al mismo tiempo sólida. Así que creo tengo que mejorar un poco más en ser un poco más agresiva.

"Lo que sé al 100 por cien es que soy una luchadora. Intento pelear cada punto, cada partido, pase lo que pase".