Los cuartos de final se establecen en el Qatar TotalEnergies Open, donde seis de los 8 mejores cabezas de serie lideran una pizarra cargada el jueves.

Junto con la cabeza de serie No.1 Aryna Sabalenka, la campeona de San Petersburgo Anett Kontaveit, Garbiñe Muguruza, Maria Sakkari, Iga Swiatek y Ons Jabeur, la candente Jelena Ostapenko y Coco Gauff, de 17 años, lucharán por un lugar en las semifinales del primer torneo WTA 1000 de la temporada.

Desglosamos los cuatro enfrentamientos brillantes:

[1] Aryna Sabalenka contra [7] Iga Swiatek

Cara a cara: Sabalenka lidera 1-0.
Último encuentro: Fase de grupos de las Finales WTA 2021, Sabalenka d. Swiatek, 2-6, 6-2, 7-5.

La cabeza de serie No.1 Sabalenka es la única ex campeona que queda en el cuadro, habiendo levantado el trofeo en 2020. No solo la número 2 del mundo está en su primer cuartos de final de la temporada, sino que Sabalenka parece haber dejado atrás sus problemas con el servicio. Al llegar a Doha, Sabalenka había cometido 110 dobles faltas en ocho partidos en 2022, un promedio de casi 14 por partido. Esta semana, cometió solo cuatro dobles faltas en la victoria por 6-2, 6-2 sobre Alizé Cornet y luego mantuvo su registro a cero contra Jil Teichmann en los octavos de final.

Swiatek ha continuado con su gran forma para comenzar la temporada, registrando victorias sobre Viktorija Golubic y Daria Kasatkina para llegar a su tercer cuartos de final de 2022 (Adelaida, Abierto de Australia). La estrella polaca está compitiendo por llegar a su tercera semifinal de la temporada y la primera en una WTA 1000 en pista dura. Si lo hace, ya habrá igualado, en febrero, la mayor cantidad de semifinales de su carrera en una sola temporada.

Mirando al ranking: Sabalenka debe llegar a la final en Doha para mantenerse en el puesto número 2 del ranking.

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[14] Coco Gauff vs. [6] Maria Sakkari

Cara a cara: Sakkari lidera 2-1.
Último encuentro: tercera ronda de Roma 2021, Gauff d. Sakkari, 6-1, 1-6, 6-1.

Después de tomarse una semana de descanso después de llegar a la final de San Petersburgo a principios de este mes, Sakkari lució bien en Doha. La griega no ha perdido un set, con victorias sobre Ann Li y Jessica Pegula. Para Sakkari, 14 de sus últimas 15 participaciones en cuartos de final ahora han sido en pistas duras, con la única excepción de su carrera semifinal en Roland Garros el año pasado.

Gauff aún no ha perdido un set en Doha, registrando fuertes victorias sobre Shelby Rogers, Caroline García y obteniendo su primera victoria Top 10 de la temporada sobre Paula Badosa. La estadounidense de 17 años es la quinta jugadora en llegar a los cuartos de final de Doha antes de cumplir 18 años, uniéndose a una lista que incluye a Lina Krasnoroutskaya (2001), Dinara Safina (2003), Maria Sharapova (2005) y Caroline Wozniacki (2008).

Gauff, que cumplirá 18 años durante Indian Wells el próximo mes, aspira a convertirse en la segunda jugadora menor de 18 años en llegar a las semifinales de Doha. Sharapova logró la hazaña en 2005.

[8] Ons Jabeur vs. [4] Anett Kontaveit

Cara a cara: Jabeur lidera 3-2.
Último encuentro: segunda ronda de Sydney 2022, Kontaveit d. Jabeur, 6-4, retiro.

Entonces se reencuentran. La rivalidad amistosa definió las últimas semanas de la temporada 2021, en la que Jabeur venció a Kontaveit en Indian Wells para asegurar su histórico debut en el Top 10, solo para ver a la estonia superarla para asegurar el último lugar en las Finales WTA. Kontaveit busca hacer su primera semifinal WTA 1000 desde 2019 Miami.

Después de ver su comienzo de temporada descarrilado por COVID y una lesión en la espalda, la última de las cuales la obligó a retirarse a Kontaveit en Sydney y la posterior retirada del Abierto de Australia, Jabeur ha batallado en el Medio Oriente. Necesitó tres sets para superar tanto a Aliaksandra Sasnovich como a Tereza Martincova esta semana, pero llegar saliendo triunfante de dos pruebas físicas será un gran impulso para la confianza de la tunecina.

[5] Garbiñe Muguruza vs. [15] Jelena Ostapenko

Cara a cara: Muguruza lidera 3-1.
Último encuentro: Fase de grupos de las Finales WTA 2017, Muguruza d. Ostapenko, 6-3, 6-4.

Ostapenko puede ser la cabeza de serie más baja que queda entre las cuartofinalistas, pero también es la que parece imbatible. La letona está en la mejor racha de ocho victorias consecutivas de su carrera después de ganar el título en Dubai la semana pasada. Con su victoria en dos sets sobre Barbora Krejcikova en los octavos de final, Ostapenko ahora ha ganado sus últimos cinco partidos contra las campeonas de Grand Slam.

Si hay alguien en el cuadro que nunca se ha sentido intimidada por el juego de poder de Ostapenko, es Muguruza. La española está en su primer cuartos de final de la WTA 1000 desde que ganó el título de Dubai 2021, derrotando a Sorana Cirstea y Madison Brengle en el camino. Este será el primer encuentro entre Muguruza y Ostapenko en casi cinco años. La única victoria de Ostapenko llegó en Wuhan 2017, donde anotó una victoria por 1-6, 6-3, 6-2.