'Nunca es demasiado tarde': Cornet sobre alcanzar su primer cuartos de final de Slam en su intento número 63

Alizé Cornet siempre ha tenido un don para lo dramático. La francesa de 32 años llegó al Abierto de Australia, su cuadro principal número 63 de Slam, preguntándose si esta podría ser su última temporada. Una semana después, está en su primer cuartos de final de Slam, la mayor cantidad de particiapciones que nadie antes de llegar a esta etapa de un Slam.

Lo hizo al derrotar a dos ex números 1 en forma en Garbiñe Muguruza y Simona Halep, y recuperarse de un set y 4-1 abajo, nada menos que en su cumpleaños, para vencer a la semifinalista de Roland Garros 2021 Tamara Zidansek. Ella culminó su última victoria el lunes con una de las emotivas entrevistas en la pista después del partido.

"Nunca es demasiado tarde para volver a intentarlo", dijo.

Cornet se convirtió en la primera mujer francesa en avanzar a los cuartos de final del Abierto de Australia desde 2009 al derrotar a Halep 6-4, 3-6, 6-4 en un trabajo físico de dos horas y media.

Nada ha sido fácil para la afable Cornet, quien alcanzó el puesto número 11, el más alto de su carrera, en 2009. Eso no le molesta.

"No puedo ocultar mi verdadera naturaleza", dijo Cornet, riendo. "Si soy una reina del drama para la gente, entonces lo soy.

“Lo que sé es que doy todo lo que tengo en la pista, y creo que por eso a veces hay drama, porque cuando juegas contra una jugadora como Halep que hace lo mismo que tú, que es no soltar un solo punto, luchando y batalland, quiero decir, esto hace drama por definición.

"Pero sí, eso es lo que soy. Creo que la gente quiere ver la verdad en la pista y, sinceramente, creo que eso es lo que soy. Así que a veces hay un lado bueno y otro malo. En este momento, todo se trata del lado bueno".

Después de Muguruza 6-3, 6-3 anteriormente en el torneo, Cornet reveló que sus ambiciones para la temporada eran romper el récord de participaciones consecutivas en el cuadro principal de Grand Slam. El Abierto de Australia es su 60° major consecutivo y está en camino de romper el récord en el US Open este otoño. Después de eso, Cornet dijo que reevaluaría su futuro.

"No voy a cerrar ninguna puerta para seguir adelante", dijo Cornet. "Pero le di mucho a este juego y a esta vida tenística. Siento que estoy bastante lista para el próximo capítulo. Al menos para fin de año, creo que estaré listo".

Pero después de una buena pretemporada, Cornet dijo que llegó a la temporada 2022 con la cabeza despejada. Eso se tradujo en la pista y la impulsó a lograr el único hito con el que confesó que, a veces, había estado obsesionada.

Cornet hizo su debut en un Grand Slam en el Abierto de Francia de 2005 y su primera ronda de 16 fue en Melbourne en 2009. Enfrentándose a Dinara Safina por un lugar en los cuartos de final, Cornet tuvo puntos de partido pero perdió 6-2, 2-6, 7-5. Pasaría a hacer cuatro octavos de final más, pero nunca estuvo tan cerca como lo hizo en Melbourne Park hace 13 años.

"No estoy segura de creer que podría hacerlo más, y por eso se me ocurrió", dijo Cornet. "Creo que cuando esperas las cosas menos pasan, en realidad.

"Seguí trabajando todos estos años, tratando de divertirme jugando al tenis, y me dije a mí misma que si tiene que suceder, sucederá. Tal vez lo deje en manos del destino, el destino, no lo sé".

"Pero lo que sé es que siempre amé mucho el tenis. Eso es lo que me ayudó a seguir jugando".

Cornet insiste en que el trabajo no está terminado. Su mayor desafío ahora será recuperarse, tanto física como emocionalmente, para enfrentarse a otra competidora ardiente en Danielle Collins.

"No voy a parar ahora", dijo Cornet. "Todavía soy ambiciosa. Solo tengo que empaparme, tomarme un tiempo para apreciar el momento y estar orgullosa de lo que hice hoy. Pero definitivamente a partir de mañana tendré que pensar en mi próximo partido y cómo puedo llegar más lejos en el torneo.

"El cielo es el límite. Realmente quiero ser ambiciosa en este Slam. Por primera vez en mi vida, realmente creo que puedo llegar hasta el final. Creo que eso es lo que marca la diferencia".