Osaka-Swiatek, Gauff-Kostyuk entre las rivalidades que queremos ver en 2022

La nueva temporada está en marcha y no hay mejor momento para que las rivalidades, tanto nuevas como antiguas, ocupen el centro del escenario.

Ya sean oponentes de toda la vida en Serena Williams y Victoria Azarenka o el evidente enfrentamiento entre Emma Raducanu y Leylah Fernández, no hay escasez de grandes rivalidades en la gira.

Pero, ¿qué pasa con algunas rivalidades que aún no se han materializado por completo? Una vez más, las posibilidades son infinitas, pero con eso, aquí hay algunas que esperamos que surjan esta temporada.

Iga Swiatek vs. Naomi Osaka

Cuando se trata de partidos únicos que ocupan una cantidad desproporcionada de espacio en mi mente, el duelo de tercera ronda de la Rogers Cup 2019 entre Naomi Osaka e Iga Swiatek es el único. En ese entonces, Swiatek era una jugadora de la previa de 18 años clasificada en el puesto número 65 que había roto el Top 100 solo tres meses antes. Osaka ya era dos veces campeona de Grand Slam y la número dos del mundo. Toronto sería el lugar de su primer y único encuentro hasta el momento.

Osaka se impuso 7-6 (4), 6-4, pero Swiatek dejó una fuerte impresión. Fue una pelea absoluta que provocó algunas de las mejores defensas de esquina a esquina de ambas mujeres, y cuando las dos se encontraron por primera vez en la red, Osaka hizo todo lo posible para presentar sus respetos al juego de la recién llegada, incluso tuiteando el shot of the match de la propia Swiatek contra ella.

"Sin embargo, es tan diferente la forma en que golpea la pelota", dijo Osaka después de la victoria. "Ni siquiera puedo compararlo. Pero para mí, lo más impresionante que vi esta noche fue su movimiento. Es de locos como se mueve, simplemente deslizándose. Así que espero poder aprender eso de ella".

Los dos formarían una amistad después de Toronto. Osaka se acercó para entrenar con Swiatek y cenar ocasionalmente en los torneos. Cuando Swiatek se unió al club de Campeonas de Grand Slam un año después en Roland Garros, Osaka la estaba siguiendo y animándola.

Con la pandemia interrumpiendo la temporada 2020 y Osaka jugando un calendario limitado en 2021, las oportunidades para una revancha han sido pocas y espaciadas. Ahora, con la No.9 Swiatek y la No. 13 en Osaka ocupando un espacio de clasificación similar, es probable que las dos no se encuentren hasta más lejos en un torneo, aumentando las apuestas de cualquier enfrentamiento futuro. Y el hecho de que Osaka sea la jugadora superior en pista dura, mientras Swiatek tiene la ventaja en tierra batida y hierba, solo aumenta la intriga de lo que sucederá cuando sus juegos se bloqueen nuevamente. – Courtney Nguyen

Ashleigh Barty vs. Aryna Sabalenka

Ashleigh Barty y Aryna Sabalenka son las dos primeras cabezas de serie en el cuadro del Adelaide International de esta semana. Acostúmbrate, porque también están en la cima de la clasificación de la WTA, Barty en el número 1 (durante 102 semanas consecutivas) y Sabalenka en el número 2.

"Es una gran jugadora", dijo Sabalenka sobre Barty el lunes. “Ella puede hacer todo en la pista. Por eso es la número uno. Siempre me ha gustado jugar partidos contra ella. Siempre son grandes batallas. Siempre son grandes peleas".

De cara al futuro, apúntenos para esta rivalidad en contrucción. Ambas jugadoras están en su mejor momento (Barty tiene 25 años y Sabalenka cumplirá 24 en mayo) y juegan un tipo de tenis estéticamente agradable. Podrían verse bastante este año.

Se enfrentaron tres veces en 2021, y todas y cada una de las veces, esos partidos fueron a la distancia. Barty ganó en los cuartos de final de Miami y la final de Stuttgart, y Sabalenka pasó a llevarse la final de Madrid.

Cuando se le preguntó a Barty sobre sus posibilidades de ganar un primer título del Abierto de Australia, su respuesta fue esta: "Es tan buena como la de cualquiera. Seremos 128 de nosotros en el cuadro. Todas haremos lo mismo, haremos lo mejor que podamos.

“Obviamente, cuanto más juegas a alguien, más comprendes cómo juega. Pero también tienen el mismo sentido contigo. La mayor parte del tiempo se trata de enfrentamientos".

Y este enfrentamiento siempre ha sido convincente.

El enfrentamiento, que se remonta a un partido de primera ronda en el Abierto de Australia 2018, está empatado a cuatro. Barty ganó ese primer encuentro en tres sets.

Podría volver a suceder el 29 de enero en la final del Abierto de Australia.

"Jugué contra ella en Melbourne una vez y fue realmente difícil", dijo Sabalenka. “La gente la apoya realmente, realmente loca. Va a ser difícil, pero si va a suceder, lo que sea. No me importa. En la final no quiero pensar en personas que la apoyen". – Greg Garber

Karolina Pliskova vs. Barbora Krejcikova

Solo necesitas revisar la lista de campeonas de la Billie Jean King Cup para ver que las jugadoras de la República Checa son una fuerza creciente de talento. En el principal evento de selecciones nacionales de tenis femenino, las checas han ganado seis de los últimos 10 títulos.

Actualmente en la cima de la lista checa, Karolina Pliskova y Barbora están en el Top 5 en la clasificación. Pliskova ha sido un pilar en la cima del juego, terminando los últimos seis años en el Top 10. Pero Krejcikova entro en el Top 50 en individuales por primera vez en 2021, y luego irrumpió en el escalón superior con un títulos de individuales en Roland Garros (y dobles) en el proceso.

A finales del año pasado, el ranking más alto checo llegó en el último momento. Una actuación más sólida de Pliskova en las Akron WTA Finals Guadalajara le dio la ventaja, terminando la temporada en el puesto número 4 del mundo, un lugar por delante de Krejcikova. De hecho, la victoria de Pliskova sobre Krejcikova en Guadalajara consolidó su liderazgo en el ranking, y tuvo que darle la vuelta a ese partido de una desventaja de 6-0, 4-2 para prevalecer.

Fue una lucha fascinante por la supremacía checa de fin de año, y provocó un nuevo capítulo en esta rivalidad. Pliskova había ganado sus dos partidos anteriores, pero el primero fue en 2011 cuando ambos estaban muy por fuera del Top 100, y Krejcikova todavía estaba fuera del Top 200 para su segundo encuentro en 2018.

Sería fascinante verlas alinear encuentros más directos en sus niveles actuales para ver quién se mantiene por delante. Ah, y la dos veces campeona de Wimbledon, Petra Kvitova, la medallista de plata olímpica Marketa Vondrousova y sus otras compatriotas siempre pueden tener algo que decir en esta batalla real nacional también. – Jason Juzwiak

Coco Gauff vs. Marta Kostyuk

Con tantas caras nuevas que irrumpieron en la cima del juego en los últimos años, hay una plétora de rivalidades que aún están en sus etapas iniciales, o incluso que aún no han despegado. Solo hemos visto un partido entre Ashleigh Barty e Iga Swiatek, Naomi Osaka y Bianca Andreescu, y Aryna Sabalenka y Leylah Fernández. Barbora Krejcikova aún no se ha enfrentado a Jabeur, y Simona Halep aún no ha jugado contra Paula Badosa. Serena Williams apenas se ha enfrentado a ninguna de los actuales Top 10 en los últimos años. Emma Raducanu apenas se ha enfrentado a ninguna jugadora establecida del WTA Tour. Cualquier combinación de lo anterior (y mucho más) sería una combinación digna de palomitas de maíz.

Sin embargo, hay un enfrentamiento particular entre dos adolescentes en ascenso que me ha intrigado durante mucho tiempo y aún no ha sucedido. Coco Gauff, de 17 años, y Marta Kostyuk, de 19, tienen mucho en común. Ambas son atletas supremas con reflejos y habilidades manuales fenomenales. Pueden recuperar pelotas que juraría que ningún humano podría hacer, y sacar milagrosos ganadorescon un estiramiento elástico completo. Prosperan en intercambios en la red, y sus dejadas engañan a los oponentes una y otra vez. También pueden ser letales desde la línea de fondo si así lo desean, y sus reveses son el ala sobresaliente de ambas.

Gauff y Kostyuk también aportan un elemento de caos a sus partidos que los hace fascinantes de ver. Su amplio repertorio de tiros y estrategias no siempre es una fortaleza, y el desafío para ellos es acorralarlo en un plan de juego coherente y consistente. Con toda probabilidad, ambas probablemente estén todavía algunos años por debajo de su forma máxima final. Pero mientras tanto, qué divertido sería un enfrentamiento entre ellas.– Alex Macpherson