Maria Sakkari de Grecia tuvo un comienzo estelar en su campaña de las Akron WTA Finals, derrotando a Iga Swiatek de Polonia 6-2, 6-4 el jueves por la tarde en Guadalajara.

La cabeza de serie número 4, Sakkari, hizo historia para su país esta temporada, convirtiéndose en la primera mujer griega en clasificarse para las Finales WTA en individuales o dobles. Ella llevó su hazaña histórica aún más lejos con su victoria de 86 minutos sobre la cabeza de serie No. 5 Swiatek, tomando la delantera en el grupo de todas contra todas de Chichén Itzá.

Datos rápidos: En el encuentro entre dos de las seis debutantes individuales de las Finales WTA de este año, Sakkari continuó dominando a Swiatek en su creciente rivalidad.

Se enfrentaron por primera vez esta temporada en Roland Garros, donde Sakkari derrotó a la campeona defensora Swiatek para alcanzar su primera semifinal de Grand Slam. Este otoño siguió otra victoria en las semifinales de Ostrava, y Sakkari ahora tiene un récord de 3-0 contra la polaca (6-0 en sets).

Con otra victoria sobre Swiatek, Sakkari mejora a 8-4 contra oponentes clasificadas entre las 10 mejores este año en eventos de nivel de circuito. Sus ocho victorias en el Top 10 actualmente lideran la WTA para la temporada 2021. Antes de este año, la griega tenía marca de 10-13 contra las 10 mejores oponentes.

Tanto Sakkari como Swiatek tienen dos partidos más en la parte de todas contra todas del evento. Cada uno se enfrentará a las otras integrantes del grupo de Chichén Itzá, Paula Badosa y la cabeza de serie No.1 Aryna Sabalenka.

Palabras de la ganadora: "Creo que fue un partido muy sólido por mi parte", dijo Sakkari en su rueda de prensa posterior al partido. "Obviamente, mi servicio ayudó mucho a mi juego. Me sentí bastante bien con la altitud. Podía controlar mis tiros bastante bien. Creo que cada día me sentiré incluso mejor".

"De hecho, tengo un buen partido contra [Swiatek]. Las tres veces que jugué contra ella, jugué uno de los mejores partidos de la temporada. Como incluso hoy, creo que fui muy sólido en estas condiciones".

"Estoy muy orgullosa de poder ser la primera mujer, mujer griega, en representar a mi país en el Top 10 y, por supuesto, en este torneo. Se siente increíble poder viajar alrededor del mundo jugando estos torneos, siendo una de las mejores jugadoras, y siendo de mi país. Estoy muy, muy orgullosa de eso".

Historia del partido: Sakkari estuvo brillante detrás de su primer servicio, ganando 26 de esos 27 puntos (96,3 por ciento). Swiatek no pudo hacerse un hueco en el partido por eso, y la polaca también se deshizo por seis dobles faltas en momentos inoportunos.

Sakkari manejó las condiciones con aplomo en el primer set, ganando ocho de sus primeros nueve puntos de servicio. Swiatek luchó con dobles faltas y errores largos en su segundo juego de servicio, y finalmente cedió una ventaja de 3-1 a la griega.

Sakkari se defendió de dos puntos de rotura con servicios sólidos en el camino a mantener el 4-2, luego rompió Swiatek en blanco para ir más adelante. Sirviendo para el set, un ganador de derecha le dio a Sakkari su primer punto de set, que convirtió después de un resto de Swiatek a la red. Sakkari terminó el set habiendo ganado los 12 puntos de su primer servicio.

Sakkari continuó usando potencia y profundidad para ganar muchas jugadas en el segundo set, y aunque Swiatek mantuvo las cosas más cerca esta vez, la griega aún pudo cometer errores y lograr un break en el 3-3. Eso sería todo lo que Sakkari necesitaba, ya que atravesó el último juego del partido con un juego de servicio en blanco.