Paula Badosa se convirtió el domingo en la primera campeona de España del BNP Paribas Open tras derrotar a la dos veces campeona Victoria Azarenka 7-6 (5), 2-6, 7-6 (2) para ganar su primer título WTA 1000.

La española de 23 años se alzó con la victoria en una batalla de tres horas que ya ha sido calificada como la mejor final de la temporada. La victoria la impulsará a la clasificación más alta de su carrera, el número 13, hoy lunes. La impresionante semana de Badosa en el desierto de California también la coloca en una posición para clasificarse para las Akron WTA Finals Guadalajara, donde ascendió al número 8 en la clasificación de la Porsche Race.

Esta temporada ha sido un gran avance para la española nacida en Nueva York. Hace doce meses, Badosa ocupó el puesto 87 y todavía intenta estar a la altura de las expectativas tras su título fen juniors de Roland Garros 2015. A pesar de que el inicio de su temporada se descarriló por tres semanas debido a la cuarentena en Australia, Badosa se recuperó rápidamente para convertirse en una de las jugadoras más temidas en los cuadros. En Charleston, Badosa obtuvo victorias sobre la número 1 Ashleigh Barty y la eventual medallista de oro olímpica Belinda Bencic. Después de una prometedora carrera a las semifinales de Madrid, donde logró victorias contra Barbora Krejcikova y Bencic nuevamente. Antes de Roland Garros, Badosa ganó su primer título de la WTA, en Belgrado, y usó su impulso para llegar a su primer cuartos de final de Grand Slam en Roland Garros.

La temporada no estuvo exenta de adversidades. Ya sea por su cuarentena temprana, una ruptura repentina con su entrenador o el manejo de lesiones prematuras, Badosa ha continuado recuperándose rápidamente una y otra vez. Por supuesto, su perspectiva sobre lo que constituye la verdadera adversidad está teñida por sus duras experiencias de luchar contra la depresión cuando era más joven y lidiar con las expectativas que vinieron con su talento.

"Este año tuve, por supuesto, un año de montaña rusa, decepciones y todo", dijo Badosa a los periodistas después de la victoria. "Pero después de todo lo que he pasado en mi vida, no fue una decepción. Esa es la parte buena.

"Cuando sufres mucho, cuando eres joven, cuando tienes un poco de decepción, no lo sientes así. Así que esa es la parte buena de lo que pasó este año. Por supuesto, tengo malos momentos. Pero comparado con las cosas por las que he pasado, no es nada".

Badosa se sentó con WTA Insider después de su triunfo en Indian Wells para reflexionar sobre su impresionante carrera hacia el título, el desarrollo de su juego a lo largo de la temporada y cómo es ponerse a prueba contra las mejores del mundo.

WTA Insider: Antes del torneo, venías de unas semanas difíciles manejando una lesión en el hombro y cambiando de entrenador. ¿Qué estaba pasando por tu mente antes de tu debut en el cuadro principal aquí?
Badosa: Recuerdo haber volado aquí y estaba hablando por WiFi con mi novio. Yo estaba como, 'Tengo un poco de miedo'. Estoy jugando bien, pero no jugué partidos el mes pasado. Tuve un swing normal en Estados Unidos. Gané buenos partidos, pero el U.S. Open no fue tan bueno. Tengo un poco de miedo de lo que pueda pasar aquí y de todo. Fue así.

Estaba trabajando muy duro y él me dijo: 'Estás trabajando muy duro, pero cree que puedes hacer un muy buen torneo aquí'. Es como, sí, pero salí y la semana anterior, también estaba enferma, así que no pude entrenar o muchas cosas en mi mente.

Pero creo que realmente tuve una muy buena mentalidad aquí con mi entrenador. Hizo un trabajo asombroso. Estábamos trabajando muy duro, pero luego, cuando me vio un poco estresada, dijo: 'Está bien, esta tarde vas a ir de compras'. Intenta desconectar y ser un poco feliz afuera porque a veces me pongo demasiado negativa y muy preocupada antes de los torneos.

Me presioné mucho. Así que creo que conmigo y con mi caso, la clave es encontrar ese equilibrio. Creo que mi equipo lo está haciendo muy bien.

Badosa se impone a Azarenka en final de 3 horas en Indian Wells: Momentos destacados

WTA Insider: En su conferencia de prensa dijiste que solías pensar que "ser profesional" significaba pensar y concentrarte en tu tenis todo el tiempo y estás aprendiendo que eso no es cierto. ¿Puedes ampliar al respecto?
Badosa: Es algo de lo que hablo con las otras jugadoras. Tengo suerte de tener una muy buena relación con ellas. Creo que eso también es importante. No significa que si tienes una buena relación, cuando juegues contra ellas, algo cambiará. Quizás hace unos años o hace algunos años, las relaciones entre jugadoras eran un poco diferentes.

Hace unos años, realmente pensé que tenía que estar, es divertido decirlo, triste o enfadada, todo el día así, y eso era profesional. No es así.

Creo que es muy importante que la gente sepa cómo funciona porque, por supuesto, creo que en el tenis trabajas cuatro o cinco horas al día y eso es lo que estoy haciendo al 100%, al 100%. Pero luego el día tiene 24 horas, y es muy complicado si estás todo el día preocupada, 'Oh, no puse este servicio en ese momento en mi entreno, o no estoy entrenando tan perfecta como quisiera'.

Así que creo que tienes que encontrar ese equilibrio y creo que los mejores hacen eso. Hay muchos ejemplos. Los 'Big three' son increíbles, pero tienen su tiempo, tienen su vida personal y ese es el ejemplo perfecto. Eso es lo que intento hacer.

WTA Insider: Tu temporada comenzó de la peor manera, con 21 días de dura cuarentena en Melbourne, pero está terminando de la mejor manera. Pero tu progreso ha sido constante durante toda la temporada. ¿Es así como lo ves?
Badosa: Tengo que ser honesta, estoy muy orgullosaa de este año porque he tenido muy buenos resultados pero he sido muy consistente. Hice muchos cuartos de final. Luego, cuando estaba perdiendo en los cuartos de final, dije: 'No quiero hacer esto', prefiero ganar un torneo y luego perder la primera ronda. Pero siempre quieres lo que no tienes.

Pero creo que lo que más me enorgullece es que fui muy consistente y obtuve buenos resultados, pero también después del siguiente torneo. Así que lo mantuve muy bien y fui muy regular.

Estoy muy feliz por eso porque hace unos años no era así. Fui muy inconsistente. Fue una montaña rusa. Estaba ganando un torneo de la ITF pero luego perdí la semana siguiente en la primera ronda. Así que era muy importante para mí ser muy consistente y creo que este año lo que mejor he hecho es eso.

WTA Insider: Tu juego fue tan impresionante en la final, especialmente contra Azarenka, quien luchó tan duro para nunca dejarte construir una ventaja significativa.
Badosa: Ella sube tu nivel porque te sigue presionando, presionándote. Ella te obliga mucho y eso es lo que sentí hoy. Ella me estaba obligando a decir: 'Está bien, si quieres ganar, tienes que jugar el mejor desempate de tu vida'. Pero eso es lo que tenía que hacer. No tuve otra opción. Tan asombroso en eso.

Creo que estoy encontrando ese equilibrio y ser agresiva, pero al mismo tiempo intento ser una buena jugadora defensiva, correr mucho. Estuve luchando mucho hace un año. Debido a que era muy agresiva, pero luego moverme, fue bastante difícil para mí. Soy alta y grande, así que creo que hice un gran cambio en eso y tengo que darle todo el crédito a mi preparador físico.

WTA Insider: El lunes estarás en el puesto 13. Venciste a tres campeonas de Grand Slam en Indian Wells y obtuviste cuatro victorias en el Top 20. ¿Te sientes como una jugadora número 13 del mundo o entre las 10 mejores?
Badosa: Mira, tengo que ser honesta, no sé si lo siento, pero he estado ganando muchos partidos buenos este año y a muchas Top 20, muchas jugadoras Top 10 también.

Como dije, tengo una muy buena relación con casi todas elllas. Así que entrenamos  mucho y muchas de ellas son jugadoras Top 10 comenzando con Ons, Barbora, Pliskova, Petra Kvitova. Así que estoy entrenando con todas estas jugadores y en en entreno vi que el nivel era muy similar. Así que mi equipo me dijo: 'Está bien, estás ahí, solo necesitas un torneo' o algo así. Simplemente sucedió aquí.

Pero sí, siento que estoy en ese nivel, Top 10 o Top 15. Por supuesto, depende un poco del día, pero todas estas jugadoras, cuando juegas contra ellas, es un poco, 'Está bien, va a ser un buen partido y quien juegue mejor ese punto va a ganar '. Es por uno o tres puntos.

Pero sí, puedo decir que siento que estoy en ese nivel.

WTA Insider: Barbora Krejcikova dijo algo similar, que cuando pudo entrenar con las otras mejores checas durante la pausa por Covid, se dio cuenta de que su juego estaba allí. Le dio fe.
Badosa: Lo digo mucho, pero es un poquito así, para creer en ese momento. Porque los tiros, los tienes. Hoy jugué un partido muy bueno, pero creo que la clave es que en ese 6-6, mentalmente, hay que tener algo diferente o algo especial en ese momento porque los tiros, creo que Barbora los tiene, yo los tengo, Iga los tiene. Así que muchas jugadoras los tienen. Pero en ese momento, ¿quién juega mejor?

WTA Insider: Tu amistad con Ons recibió algo de atención después de que ambas alcanzasteis las semifinales para enfrentaros. Como dijiste, eres muy amigable con muchas jugadoras de arriba y abajo en el ranking. Todas tienen su propia filosofía con respecto a las amistades en el circuito. ¿Cómo llegaste al tuyo?
Badosa: Cuando tenía 15 años y jugaba mis primeros WTA, solía ver la energía y nunca me gustó, tengo que ser honesta. Nunca, nunca me gustó. Pensé, si algún día estoy allí, espero y trataré de trabajar duro para estar allí, quiero ser diferente.

Tengo mucha suerte de que ahora haya como un cambio de generación. Son súper, súper agradables. Ellas son increíbles. No abrí mi teléfono, pero lo vi rápidamente y había muchas de estas jugadoras enviándome mensajes de texto. Es muy divertido y muy emocionante tener este tipo de jugadoras enviándome mensajes de texto antes del partido y es muy agradable porque creo que competimos en la cancha, pero luego fuera de la cancha tenemos que hacerlo más simple y más normal porque ya tenemos mucha presión desde fuera, muchas expectativas. Si no tienes buena energía aquí, es aún más difícil.

Por eso traté de tener una buena relación con ellas. Siempre hablo con muchas jugadoras, lo que van a hacer en vacaciones, y creo que es lindo y nos vemos como casi todos los días y hemos entrenado mucho. Entonces creo que eres más feliz si tienes buena energía. Y no cambia nada.

WTA Insider: Eres la número 8 en la Porsche Race a las Finales WTA con algunas semanas más de torneos. ¿Qué significaría para ti clasificarte para Guadalajara?
Badosa: Significaría mucho. Estuve hablando hace dos días con mi equipo, estaba super emocionada. Quiero ir allí. Siempre he visto las Finales por televisión y me imagino yendo allí. Estaba súper emocionada. Me estaba emocionando, como, tengo que llevarme un vestido para ir allí. Así que imagina, yo era como una niña, ¿sabes?

Y tengo suerte de tener una buena relación con casi todas ellas, así que es aún mejor. Desde el día 1 vas a tener un partido increíble, y me gusta jugar este tipo de partidos. Y significa que soy una de las ocho mejores jugadoras del mundo. Entonces es una locura.