Si hay algo que Leylah Fernández, de 19 años, demostró día tras día en su increíble quincena del US Open, es que es una competidora feroz. Eso es lo que se necesita para derrotar a tres jugadoras Top 5 y a una ex campeona en cuatro partidos consecutivos de tres sets para ganar un lugar en su primera final de Grand Slam.

¿La otra cara de la adolescente canadiense? No se puede negar que su derrota por 6-4, 6-3 ante la británica Emma Raducanu va a doler.

"Creo que esta derrota la voy a llevar por mucho tiempo", dijo Fernández a los periodistas después del partido. "Creo que me motivará a hacerlo mejor en los entrenamientos, mejor para la próxima oportunidad que tenga.

"Pero, no, estoy muy contenta conmigo misma, con la forma en que competí, y el juego que jugué, la forma en que actué en la cancha durante las últimas dos semanas. He mejorado mucho no solo en el tenis, sino también emocionalmente y mentalmente. Estoy feliz. El año que viene espero que sea igual de bueno".

Como Fernández les ha dicho a los periodistas durante todo el torneo, ya ha sido derribada antes. Ella ha experimentado la adversidad de que le digan que es demasiado pequeña, que no tiene poder suficiente y que simplemente no es lo suficientemente buena para lograr sus nobles sueños de convertirse en tenista profesional.

Fernández pasó sus quince días en Nueva York silenciando a todos los escépticos. Con victorias sobre la campeona defensora y No. 3 del mundo Naomi Osaka, la campeona de 2016 y ex No. 1 Angelique Kerber, la medallista de bronce olímpica y No. 5 Elina Svitolina y la No. 2 del mundo Aryna Sabalenka, Fernández demostró su valor y versatilidad en uno de los carreras más difíciles en la última década de un Grand Slam.

"No puedo decidir cuál va a ser el partido más destacado", dijo Fernández cuando se le preguntó cuál de sus victorias podría considerar su victoria característica. "Solo puedo decir que estoy orgullosa de mí misma y feliz con la forma en que peleé.

"Naomi, ha ganado tantos Grand Slams, ha estado en esta etapa por un tiempo. Estoy segura de que vendrán muchos más. Estoy feliz con la forma en que jugué. Contra Kerber, es una gran luchadora, una gran Jugadora. Es un gran ejemplo a quien admirar. Simplemente luché por cada punto. Lo mismo con Svitolina y Sabalenka".

A lo largo del torneo, Fernández se ha mostrado inflexible en que sus victorias y progresos no la han sorprendido. Ha trabajado demasiado en su carrera como para sorprenderse con su nivel. Pero el canadiense de voz suave admitió estar sorprendido por una cosa: lo divertido que fue interactuar con el público en Nueva York.

"Hay una cosa que realmente me sorprendió fue que cuanto más soy más extrovertida en la cancha y trato de involucrar al público, mejor estoy jugando", dijo Fernández. "Por lo general, cuando era más joven, intentaba estar lo más tranquila posible, al igual que Federer.

"Me alegra haber descubierto eso de mí misma, que juego mucho mejor cuando soy más extrovertida y cuando uso al público a mi favor".

Durante sus comentarios serenos y emotivos en la cancha, Fernández pidió que le devolvieran el micrófono para tomarse un momento para saludar a la ciudad de Nueva York en el vigésimo aniversario del 11 de septiembre.

"Obviamente, no sé mucho sobre lo que sucedió realmente, pero con la poca información que tengo, sé que Nueva York ha sufrido mucho en los últimos años cuando sucedió", dijo Fernández. "Solo quería hacerles saber que son tan fuertes, tan resistentes. Son simplemente increíbles.

"El solo hecho de tenerlos aquí felices, animados, simplemente volviendo a ser como antes, apoyándome en estos momentos difíciles, me ha hecho más fuerte y me ha hecho creer mucho más en mí misma".

De cara al futuro, Fernández dice que su carrera en Nueva York solo avivará su hambre de éxito. Con su carrera en el Abierto de Estados Unidos, Fernández se elevará al número 27, su mejor marca personal, el lunes.

"No creo que cambie mucho mi vida", dijo Fernández. "Soy muy afortunada de tener un gran equipo de apoyo y una gran familia que me mantienen con los pies en la tierra.

"Con estas victorias y esta derrota de hoy, definitivamente duele, pero me hará querer trabajar más duro y más fuerte, volver a cada torneo con la misma hambre con la que llegué a este torneo".