Argumentos para Montreal: Andreescu busca la chispa, Sabalenka preparada para subir de nivel

Hace dos años, en un extraordinario estallido de descaro adolescente, Bianca Andreescu se presentó como una fuerza importante en el tenis.

En un lapso de 33 días, la canadiense ganó sus 13 partidos en Toronto y Nueva York, venciendo a Serena Williams en ambas finales. Su juego consistió en golpes de fondo atronadores y un servicio chisporroteante para prepararlos, un atletismo no tan sutil y una diversidad a veces sorprendente. El hecho de que Serena buscara su título número 24 de Grand Slam en individuales en el US Open, con el apoyo de una multitud rabiosa de 24,000, solo subrayó el logro de Andreescu.

"Sé que querías que ganara Serena, ¡lo siento! Dijo en su entrevista en la cancha, definitivamente no lo siento." No fue nada fácil ".

Ella solo tenía 19 años.

Es seguro decir que los dos años intermedios han sido duros, probablemente más difíciles de lo que Andreescu podría haber imaginado.

Un desgarro de menisco y la pandemia mundial se combinaron para mantenerla fuera de la cancha durante 15 meses. Luego hubo una dura cuarentena en Melbourne, una lesión en el pie que la obligó a retirarse de la final de Miami, un caso de COVID-19 y la desgarradora decisión no jugar los Juegos Olímpicos de Tokio.

Pero ahora Andreescu, que todavía tiene 21 años, se encuentra en la comodidad de su hogar, jugando el National Bank Open, que comienza el lunes en Montreal. A su lado estará el veterano entrenador Sven Groeneveld, ex entrenador de Maria Sharapova, a quien Andreescu ha contratado para un período de prueba después de separarse de Sylvain Bruneau.

"Tiene un gran conocimiento y ya veo muchas mejoras en la cancha desde el aspecto del tenis y el aspecto mental", dijo Andreescu a los periodistas en el Media Day. "Así que me siento muy confiada".

A ella se unieron en el cuadro del WTA 1000 otras cinco jugadoras top 10 y, en general, 11 de las 20. Las cabezas de cartel incluyen a la número 3 del mundo Aryna Sabalenka, la número 6 Elina Svitolina (medalla de bronce en individuales) y la número 7 Karolina Pliskova. (Finalista de Wimbledon) y la número 9 Garbiñee Muguruza, dos veces campeona de Grand Slam.

"En 2019 fui la nueva y ahora soy cabeza de serie en torneos", dijo Andreescu. "Tengo títulos que he ganado y los defiendo ahora. Así que es un juego de pelota completamente diferente. En la cancha, siento que soy la misma persona porque no tengo miedo y me siento confiada, al menos ahora". Los últimos meses han ido subiendo y bajando, pero ahora me siento mucho mejor.

"Sé que el entreno no es lo mismo que los partidos, pero realmente quiero que lo que está sucediendo en el entreno se correlacione en los partidos".

Aquí hay algunas historias más tentadoras en Montreal:

¿Podrá recuperarse Simona Halep?

Después de 373 semanas consecutivas en el Top 10, Halep caerá el lunes. Esa es la octava racha más larga en la historia de la WTA; Martina Navratilova (1.000 semanas), Stefanie Graf (625) y Gabriela Sabatini (508) son las mejores de todos los tiempos. Serena Williams, en comparación, pasó 276 semanas seguidas en el Top 10 y Karolina Pliskova se convertirá en la nueva líder activa, con 236 semanas.

Halep se retiró en Roma con un desgarro en la pantorrilla y no ha podido jugar un evento desde entonces. Ella está jugando gracias a un wildcard otorgado por Tennis Canada, uniéndose a Sloane Stephens, Leylah Fernandez, Rebecca Marino y Carol Zhao. Halep se perdió el Abierto de Francia, Wimbledon y los Juegos Olímpicos y está ansiosa por jugar en el evento que ganó en 2016 y 2018 y llegó a la final de 2015.

"¡Estoy deseando volver!" la cabeza de serie número 6 publicó en Instagram.

¿Está Aryna Sabalenka lista para dar el siguiente paso?

Esto se veía venir.

Sabalenka terminó la temporada 2020 al ganar el título en el Upper Austria Ladies Linz y comenzó 2021 con un título en Abu Dhabi. Antes de Wimbledon, nunca había avanzado a los cuartos de final de un Slam; este año llegó a las semifinales antes de caer ante Karolina Pliskova.

¿Su mayor resultado? Pudo haber sido Madrid, porque miró a la número 1 del mundo Ashleigh Barty en la final y emergió con el tercer título WTA 1000 de su joven carrera.

Ahora, ¿puede la cabeza de serie lograr una buena carrera de verano en América del Norte y tener una buena actuación en el US Open, donde nunca ha pasado de la cuarta ronda?

¿Qué sigue para Elina Svitolina?

El bronce es un regalo tradicional para un octavo aniversario de bodas, pero Svitolina siempre ha estado a la vanguardia. Quince días después de casarse con la estrella francesa Gael Monfils, Svitolina se regaló la medalla de bronce en Tokio.

Ella dejó caer el primer set ante Elena Rybakina 1-6 y perdía 1-3 en el segundo y 1-4 en el tercero, pero se recuperó para ganar los últimos cinco juegos del partido.

Sí, ha sido una temporada de torbellinos para Svitolina, pero ahora que las festividades de la boda han terminado, ¿puede concentrarse en el tenis? Sus dos victorias sobre Petra Kvitova, en Miami y Stuttgart, son sus únicas 10 victorias en lo que va del año.

La cabeza de serie número 3 jugaría contra la cabeza de serie número 15 Coco Gauff en los octavos de final.

¿Prenderá fuego Karolina Pliskova?

Hace cinco años, la jugadora de la República Checa ganó el título en Cincinnati y llegó a la final del US Open 2016, perdiendo en tres sets ante Angelique Kerber. Y, sin embargo, nunca ha pasado de los cuartos de final en Canadá.

Pliskova, la cabeza de serie número 4, tuvo una excelente quincena en Wimbledon, venciendo a Sabalenka para llegar a la final, luego ganó un desempate en el segundo set pero cayó ante Barty en tres sets.

Quizás ese éxito se manifestará en Montreal, aunque podría enfrentarse a su amiga y cabeza de serie número 14, Karolina Muchova, en la tercera ronda. Muchova la ha eliminado de dos Slams: Wimbledon 2019 y Abierto de Australia 2021.

¿Qué esperar de Garbiñe Muguruza?

La española ya ha ganado 30 partidos este año y el título en Dubai, donde venció a tres jugadoras destinadas al Top 10.

Los grandes eventos, sin embargo, han sido una decepción. Muguruza perdió en la primera ronda del Abierto de Francia, la tercera ronda en Wimbledon, y cayó en los cuartos de final, ante Elena Rybakina, en Tokio. Esta es solo su cuarta participación en Canadá, y su récord general es de 3-3.

La cabeza de serie número 12 Elena Rybakina podría esperar a la cabeza de serie número 5 en los octavos de final.

¿Otro podio para Anastasia Pavlyuchenkova?

A la edad de 30 años, Pavlyuchenkova está teniendo un espectacular año. Alcanzó su primera final de individuales de Grand Slam en Roland Garros y ganó un oro mixto con su compatriota Andrey Rublev en Tokio.

Pavlyuchenkova ocupa el puesto 18, no muy lejos de su mejor número 13, logrado hace una década. Su mejor esfuerzo en Montreal son los cuartos, en 2016.

¿Qué os parece la cabeza de serie número 10 Pavlyuchenkova contra Halep en los octavos de final?