Champions Corner: Samsonova va 'boom boom' en gran avance en Berlín

La carrera de Liudmila Samsonova hacia su primer título en el bett1open fue inolvidable. La rusa de 22 años, que ha pasado la mayor parte de su vida en Italia, todavía perseguía su debut en el Top 100 cuando comenzó la fase previa en Berlín. Ella procedió a obtener siete victorias para avanzar a su primera final de la WTA, donde se recuperó de un comienzo nervioso para derrotar a la número 12 Belinda Bencic, 1-6, 6-1, 6-3 para ganar la primera edición del evento.

Con la victoria, Samsonova se convirtió en la primera jugadora de la previa y con el ranking más bajo en ganar un evento WTA 500 desde que Tsvetana Pironkova ganó Sydney en 2014.

El fuerte servicio de Samsonova y el poderoso juego de línea de fondo allanaron su camino superando a las mejores jugadoras de la temporada de la gira. Llegó al torneo con solo tres victorias en el Top 50 en su carrera y procedió a sumar cinco a su cuenta. Además de una victoria sobre Ana Konjuh en la ronda final de la fase previa, Samsonova derrotó a la número 41 Marketa Vondrousova, la campeona de Charleston número 32 Veronika Kudermetova, la número 28 Madison Keys, la número 16 Victoria Azarenka y la número 12 Bencic. En total, el ranking promedio de la rival Samsonova en el cuadro principal fue un asombroso 25.8. Ella hizo una media de 9 aces por partido, culminando con una actuación de 14 aces en la final.

Samsonova habló con WTA Insider después de su victoria, y un remojo de celebración, para juntar las claves de su mejora en las últimas tres temporadas y por qué todo condujo a una semana de ensueño que la dejó atónita.

WTA Insider: Felicitaciones por ganar tu primer título. ¿De qué estás más orgullosa esta semana?
Samsonova: De la pelea, seguro. Cómo peleé en cada juego, cada partido, todos los días. Eso es.

WTA Insider: De tus siete partidos de esta semana, que incluyeron victorias sobre Ana Konjuh en la fase previa, y luego contra Marketa Vondrousova, Veronika Kudermetova, Madison Keys, Victoria Azarenka y Belinda Bencic, ¿qué partido significó más para ti?
Samsonova: Quizás la semifinal contra Azarenka. Eso me dio mucho. Y la primera ronda del cuadro principal contra Vondrousova.

WTA Insider: ¿Cómo llegaste a coger una raqueta de tenis?
Samsonova: Fue mi madre. Mi padre es deportista. Estaba jugando tenis de mesa. Pero en el lugar donde vivía era muy difícil probar algún deporte. Es un lugar muy pequeño en Italia. Así que un día mi madre uscó en Internet escuelas de tenis y encontró un club. Así empecé a jugar. Yo tenía seis años de edad.

WTA Insider: ¿Qué te gustó del tenis?
Samsonova: Competición, seguro, y la adrenalina que sientes. Las emociones.

WTA Insider: ¿Jugaste algún otro deporte?
Samsonova: Estaba haciendo un poco de patinaje artístico y ballet. Cuando tenía 10 años, mi padre dijo que estaba bien, ahora tienes que elegir: ¿vas a hacer ballet o tenis?

Elegí el tenis. En ese momento, cuando tenía 10 años, vi que podía ser famosa en todo el mundo si jugaba al tenis (risas). Creo que por eso elegí el tenis.

WTA Insider: A lo largo de la semana, has realizado muchas de sus conferencias de prensa en italiano. Entiendo que creciste en Italia desde que tenías un año.
Samsonova: Crecí en Italia desde que tenía un año. Mis padres son rusos. Jugué para Italia desde los 16 hasta los 18 años.

Cuando comencé a jugar para Rusia, se desprendió mucha presión. Fue algo natural. No sé cómo explicarlo. Era como si nadie se preocupara por mí, así que puedo jugar sola.

WTA Insider: Italia tiene tanta pasión por el tenis. ¿Es por eso que sentiste tanta presión?
Samsonova: Sí, seguro. Mucha atención. No estaba preparado para esto.

WTA Insider: ¿Y no te sientes así jugando para Rusia?
Samsonova: Soy la última [en la clasificación] (risas). No se preocupan por mi.

WTA Insider: ¿Cómo describiría tu carrera juniorl?
Samsonova: No jugué muy bien en juniors. Podría hacer más, de esto estoy segura. Podría jugar mejor. Tuve algunos momentos en mi vida durante ese período que fueron difíciles para mí. Era joven y no tenía la [madurez que tengo ahora]. Todo estaba un poco confuso.

Para mí, la gira profesional fue mejor. Me gustó más la transición.

No sentí presión, no sentí nada. Tenía 19 años, no estaba en el Top 10 ni en el Top 20 en juniors. Podría crecer y mejorar mi juego. Eso me ayudó mucho, seguro.

WTA Insider: Dijiste en tu conferencia de prensa que te enteraste después del partido que recibirías un wildcard en el cuadro principal de Wimbledon.
Samsonova: Me enteré hace cinco minutos. Es demasiado. Un sueño para mi.

WTA Insider: ¿Por qué crees que todo salió bien para ti esta semana? Antes de Berlín, tenías tres victorias en el Top 50. Esta semana anotaste cinco.
Samsonova: Mi juego aquí iba demasiado bien. Mi saque, mis primeros tiros fueron más fáciles para mí. Tenía tanta confianza porque vi que funcionaban. Pensé que estaba bien, si este tipo de jugadoras no pueden vencerme, puedo hacerlo bien. Pero seguro que la superficie me ayuda mucho.

WTA Insider: ¿Re siente naturalmente cómoda en la hierba?
Samsonova: Hace tres años, cuando jugaba sobre hierba y no tenía este servicio y no tenía este poder y juego agresivo, no me sentía así. Así que creo que es el trabajo el que valió la pena.

WTA Insider: ¿Cuál ha sido la clave de tu mejora en las últimas tres temporadas?
Samsonova: Seguro que empiezo a saber quién soy, qué tipo de jugadora soy. Porque en el pasado no sabía lo que tenía que hacer. A veces gano jugando de una manera, a veces gano de otra manera. Así que seguro que es mucho trabajo mental. Esta es la cosa más importante.

WTA Insider: Entonces, ¿qué tipo de jugadora eres?
Samsonova: Soy una jugadora muy agresiva.

WTA Insider: En términos generales, el tenis femenino italiano se ha basado en lo físico, la variedad, mucho tacto y sensaciones. El tenis ruso, en general, es un tenis más potente, "boom boom" ...
Samsonova: ¡Boom boom! ¡Soy boom boom (risas)!

WTA Insider: ¿Sentiste que tal vez bajo el sistema italiano, los entrenadores intentaron que jugaras de una manera que no era natural para tí?
Samsonova: Sí. No demasiado, pero intentaron cambiarme. Intentaron hacer algo diferente.

Pero desde diciembre, cuando cambié de equipo, realmente entiendo lo que tengo que hacer en la pista. Me están empujando a jugar un juego agresivo, a subir a la red. Y dije, ah, me gusta esto. Lo siento. Esto es lo que soy.

WTA Insider: Estás hoy en el Top 100 el lunes y ahora tienes un título de la WTA en tu haber. ¿Cómo te impacta esto en el futuro?
Samsonova: Seguro que algo va a cambiar. Los goles van a cambiar, los torneos van a cambiar. Tengo que reiniciar y repensar las cosas.

WTA Insider: Alejándonos del tenis, ¿cómo describirías tu personalidad?
Samsonova: Tengo mucha curiosidad. Me encanta mejorar. Me gusta hacer preguntas, aprender cosas nuevas y probar cosas nuevas.

WTA Insider: ¿Cuál es la aplicación más utilizada en tu teléfono?
Samsonova: Instagram. Soy como una acosadora (risas). Me gusta ver a otras personas. No publico mucho.

WTA Insider: ¿Prefieres leer un libro o ver una película?
Samsonova: Película. No sé si tengo una película favorita. Últimamente he estado viendo más series. Estoy viendo Orphan Black.

WTA Insider: ¿Tienes un músico favorito?
Samsonova: Amo a Eminem.

WTA Insider: ¿Cuál es tu comida favorita?
Samsonova: Me encanta el sushi.

WTA Insider: Desde que creciste en Italia, tengo que preguntarte: ¿Cuál es tu plato italiano favorito?
Samsonova: Pasta. Quizás amatriciana.

WTA Insider: ¿Cómo planeas celebrar tu increíble semana?
Samsonova: Creo que mañana voy a celebrar con mi equipo porque me voy a Londres y los veré allí. Seguro que hoy voy a comerme un postre muy grande.

Nadie puede decir nada (risas).