Daria Kasatkina fue la protagonista estrella del último capítulo de una rivalidad que se remonta a los días de juniors, derrotando a la cabeza de serie número 10 Belinda Bencic 6-2, 6-2 en la segunda ronda de Roland Garros.
El resultado coloca a la resurgente rusa en la tercera ronda de un Slam por primera vez desde Wimbledon 2018. La derrota de Bencic significa que no quedan jugadoras Top 20 en el último cuadrante del cuadro, que ya había visto salidas de la cabeza de serie número 2 Naomi Osaka, la cabeza de serie número 6 Bianca Andreescu y la cabeza de serie número 16 Kiki Bertens.
La única jugadora que queda en esa sección que ha alcanzado previamente una semifinal de Grand Slam es la cabeza de serie número 20 Marketa Vondrousova, número 21 del mundo, que fue subcampeona de Roland Garros en 2019. La checa solo necesitó 62 minutos para despedir a Harmony Tan 6-1, 6-3, aunque la wildcard francesa deleitó al público de la Court Philippe-Chatrier con un tweener cruzado en el segundo set.
Kasatkina y Bencic habían dividido previamente cuatro encuentros profesionales en dos cada una, pero no se habían enfrentado en tierra batida desde un par de encuentros junior en 2013. Bencic había ganado ambos, pero aquí una resurgente Kasatkina demostró su destreza en la superficie para triunfar en una hora y 16 minutos.
A pesar de que el juego de Kasatkina aparentemente está hecho a medida para la tierra batida, sus mejores resultados profesionales se han obtenido en otras superfícies. Tres de sus cuatro títulos han sido en pistas duras, incluido el Phillip Island Trophy y San Petersburgo este año. Su vicoria sobre Bencic fue la victoria número 27 en el Top 20 de su carrera, pero solo la quinta en tierra batida.
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Pero la número 37 del mundo fue capaz de dictar el juego con su fuerte golpe de derecha, acumulando 27 ganadores contra 14 errores no forzados. Bencic también contribuyó a algunos pasajes estelares de juego, con su propio golpe de derecha y una serie de voleas de derecha, ttodas funcionando bien, pero en su mayor parte se encontró atrapada por Kasatkina. La suiza terminó con una proporción de 20 ganadores por 20 errores no forzados.
Podría decirse que el aspecto más impresionante del juego de Kasatkina fue su servicio, que se había convertido en una vulnerabilidad clave cuando se desplomó fuera del Top 70 en 2019 y 2020. Nunca se enfrentó a un punto de break y anotó ocho ases, incluidos dos seguidos para sellar la victoria.
"Mucho ha cambiado entre 2018 y ahora", dijo Kasatkina. "Fue un año increíble para mí, que fue importante tanto para el bien como para el mal. Aprendí mucho y creo que me volví un poco diferente, tal vez más experimentado, un poco más seria. Digamos que entiendo más por qué estoy ganando o por qué estoy perdiendo.
"En ese momento todo iba con la ola, y yo no pensaba tanto. Ahora estoy analizando más lo que está pasando en la situación en la que me encuentro. Quizás me estoy volviendo un poco más madura".
The second Czech woman to save at least one match point and progress this week 😅
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🇨🇿 @K_Siniakova reels off six games in a row to seal victory over No.29 seed Kudermetova, 7-6(7), 5-7, 7-5!#RolandGarros pic.twitter.com/NSKqf2bIk5
Siniakova monta la montaña rusa para sorprender a Kudermetova
Uno de los choques más emocionantes e impredecibles de Roland Garros hasta ahora lo ganó otra jugadora que está renaciendo. Katerina Siniakova superó una batalla 7-6 (7), 5-7, 7-5 para derrotar a la cabeza de serie número 29 Veronika Kudermetova en dos horas y 52 minutos, un marcador que solo cuenta la mitad de la historia de las muchas fluctuaciones del partido.
Hace poco más de quince días, el récord de la temporada de Siniakova era un magro 4-8. Pero la checa anotó una de las mejores victorias de su carrera en Parma sobre Serena Williams, llegó a las semifinales y ahora está de vuelta en la tercera ronda de Roland Garros por cuarto año consecutivo.
Galería: Grandes escapadas 2021: Ganando desde pelota de partido en contra
Contra Kudermetova, Siniakova ganó el primer set 2-5 abajo, perdió el segundo 3-0 arriba y ganó el tercero 1-5 abajo. Salvó dos puntos de partido, ambos en su propio servicio, en 1-5 y 3-5. Cada uno fue rechazado de manera audaz: el primero con un golpe de derecha en la línea y el segundo con una volea de ataque perfecta.
En todo momento, ambas jugadoras contribuyeron a un encuentro de excelente calidad. El poder de base de los golpes de fondo en ángulo y los intercambios a la red fueron abundantes. En el segundo set, el enfoque de Siniakova vaciló después de un par de enfrentamientos con el árbitro. Sin embargo, a punto de perder tanto el primer como el tercer set, la No. 68 del mundo pudo convocar todo su espíritu de lucha cuando la consistencia de Kudermetova disminuyó en el momento equivocado.
Zidansek, Cirstea progresan
También reservaron sus lugares en la tercera ronda la pareja no cabeza de serie de Tamara Zidansek y Sorana Cirstea.
La No. 85 del mundo, Zidansek, respaldó su derrota en la primera ronda de Andreescu con una seria derrota por 6-4, 6-1 sobre Madison Brengle. La eslovena se encontró de 5-0 a 5-4 en el primer set, pero se recuperó para correr durante el resto del partido. Zidansek ahora ha llegado a la tercera ronda de un Slam por primera vez.
Cirstea, que acababa de llegar a la final de Estrasburgo la semana pasada, lo pasó peor ante Martina Trevisan, ganando 6-4, 3-6, 6-4 en dos horas y 37 minutos. Trevisan fue una sorprendente cuartofinalista aquí el año pasado, pero después de eso había compilado un insignificante récord de 2-12 (0-7 en los cuadros principales de la WTA) antes de su victoria en la primera ronda sobre Alison Van Uytvanck esta semana.
De vuelta en Roland Garros, Trevisan encontró algo del espíritu de su carrera soñada en septiembre para empujar a Cirstea hasta el final. Pero en el clímax de un set decisivo que contó con cinco breaks de servicio, Cirstea logró encontrar la precisión suficiente para ir con su poder. Sirviendo para el partido, la rumana salvó dos puntos para que Trevisan empatara en 5-5, y superó la línea en su tercera pelota de partido.
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Efectos en el cuadro: lo que significa
La mitad superior del cuarto cuadrante ahora no tiene cabezas de serie, y la oportunidad es para las que quedan. Zidansek está en un nuevo territorio, nunca antes había ido más allá de la segunda ronda de un Slam; se enfrenta a Siniakova, quien busca regresar a la cuarta ronda de un Grand Slam por segunda vez, después de Roland Garros 2019. Zidansek lidera su cara a cara 2-1.
La ganadora de ese choque se enfrentará al ganador de un choque entre dos ex cuartofinalistas de Roland Garros. Cirstea llegó a esa etapa en 2009, cuando tenía 19 años en su segunda participación aquí, derrotando a Caroline Wozniacki y Jelena Jankovic en el camino. Sin embargo, doce años después, todavía está buscando una segunda carrera de cuartos de final en un Slam.
Kasatkina, mientras tanto, alcanzó sus dos primeros cuartos de final de Grand Slam seguidos en Roland Garros y Wimbledon en 2018. Fue un aumento que la llevó al Top 10 ese año, y como la jugadora más exitosa que queda en la sección, estará buscando aprovechar la oportunidad.
