Swiatek evita a Gauff y reserva su plaza para la final de Roma

En una batalla entre las dos adolescentes mejor clasificadas en el ranking de individuales de la WTA, la cabeza de serie número 15, Iga Swiatek, superó a Coco Gauff, 7-6 (3), 6-3, para reservar un lugar en la final del Internazionali BNL d'Italia.

Swiatek, de 19 años, comenzó el sábado con tareas desafiantes por delante, con su partido de cuartos de final aún por comenzar y la perspectiva de un choque de semifinales horas más tarde si tenía suficiente éxito en su primer encuentro.

Pero la actual campeona de Roland Garros pasó esas pruebas con gran éxito, eliminando a la dos veces campeona Elina Svitolina por la mañana antes de regresar para superar a la número 35 del mundo, Gauff, en un lapso de una hora y 46 minutos.

"Todavía estoy un poco emocionada, así que es difícil decirlo porque la adrenalina todavía está aquí", dijo Swiatek a la prensa mientras reflexionaba sobre el día de su bandera. "Todavía soy bastante joven, así que espero estar lista para mañana. Eso creo".

"Me sentí muy bien hoy; es una gran diferencia entre mis partidos anteriores y el de hoy", dijo Swiatek, quien salvó dos puntos de partido en su choque de octavos de final con Barbora Krejcikova a principios de semana. "Pude vencer a Elina, así que eso demuestra que mi juego está aquí, estoy lista para cualquiera. Me dio una inyección real de confianza".

En el primer encuentro de la WTA entre las florecientes estrellas Swiatek y Gauff, sucedió un asunto de alta calidad ya que ambas jugadoras terminaron con diferenciales positivos entre ganadores y errores no forzados. Gauff, de 17 años, tuvo 33 ganadores contra 32 errores no forzados, pero la proporción de Swiatek fue aún mejor, con 25 ganadores contra 16 errores.

"Siempre es difícil jugar contra una superestrella joven, especialmente cuando no estoy acostumbrado a eso porque siempre fui la más joven", dijo Swiatek. "Solo traté de tener un alto nivel de energía, a pesar de que era mi segundo partido. Me sentía muy bien [restando]. Sé que su arma más grande es el servicio, así que traté de usar eso. También tácticamente hice todo realmente bien."

"Traté de jugar de manera inteligente", agregó Swiatek. "Lo hice bastante bien hoy, así que estoy feliz por eso".

Swiatek ahora se enfrentará a la experta en Roma, Karolina Pliskova, en la final. Pliskova, campeona de 2019 y subcampeona de 2020, avanzó a su tercera final consecutiva en Roma después de vencer a Petra Martic en la primera semifinal del sábado.

Las cosas empezaron bien para Gauff, acertando una serie de golpes creativos y de pensamiento rápido en los primeros dos juegos, pero la estadounidense se deshizo por una doble falta en el punto de break en 1-1 cuando Swiatek tomó una ventaja temprana. La estrella polaca luego se defendió de dos puntos de break en 4-2, pero no pudo repetir la hazaña dos juegos más tarde cuando Gauff rompió para el 4-4.

Los ganadores se alejaron de las raquetas de cada una durante el resto del set, sin que ninguna jugadora se enfrentara más puntos de break en el  camino hacia un tiebreak decisivo en el primer set. Allí, Gauff se estrelló con un golpe ganador en el primer punto, pero Swiatek usó su peso de tiro para sacar errores de derecha de la estadounidense y reclamar seis puntos seguidos.

Con cinco puntos de set, un golpe de derecha y un fuerte servicio le permitieron a Gauff al borrar dos de las oportunidades de Swiatek. Sin embargo, Swiatek no dejó de luchar, con una dura jugada de 6-3 terminó con un revés largo de Gauff, lo que le dio a la cabeza de serie número 15 la ventaja de un set después de una hora de juego.

Después de llegar al 3-1 en el segundo set, Swiatek necesitaba abrirse camino en un juego de servicio difícil, donde Gauff mantuvo dos puntos de rotura antes de que la polaca saliera del peligro. Otro break le dio a Swiatek una ventaja de 5-1, pero cometió una doble falta en ese juego cuando Gauff se mantuvo en la contienda.

Sin embargo, con 5-3, Swiatek finalmente se movió al triple punto de partido. Gauff salió de los dos primeros, pero la tercera fue la vencida, ya que otro revés de Swiatek forzó un error de la joven estadounidense, y la campeona de Roland Garros entró en otra final en su carrera en ascenso.

"No estoy pensando en eso realmente", dijo Swiatek, cuando se le preguntó qué significaría para ella ganar el título de Roma. "Quiero ir paso a paso, como en todos los torneos que jugué bien.

"Quizás pasado mañana podamos reflexionar sobre eso".