El lunes 8 de marzo, el mundo celebrará el Día Internacional de la Mujer.

El tema de este año, #ChoosetoChallenge, está dedicado a dejar de lado los prejuicios y los estereotipos y a ayudar a forjar un mundo con igualdad de género.

En el mundo del deporte, las mujeres han luchado mucho por la igualdad de reconocimiento, respeto y remuneración. Desde principios de la década de 1970, el tenis ha liderado la lucha por la unidad.

"Mi abuelo solía decir siempre, 'Se trata de mucho más que la pelota'", dijo el presidente de la WTA, Micky Lawler. "Cuando yo era niña, me preguntaba qué quería decir con eso, y qué quería decir que los deportes impulsan un plataforma y, por lo tanto, desea utilizar esa plataforma para su mayor beneficio. Se trata de las virtudes, las virtudes de ser competitiva, de trabajar duro, de ser lo mejor que puedes ser. Y luego crear un cambio social y hacer un llamamiento a la justicia social.

Laura Ceccarelli, directora de operaciones de APG Sports y directora del torneo del Zhengzhou Open, dijo: “Desde que era niña, siempre sentí que si quería tener algo en la vida tendría que trabajar duro y creer que todo era posible. He tenido la suerte de tener mujeres increíbles a mi alrededor que demostraron que la determinación y la perseverancia son clave para nuestra propia fuerza y ​​la confianza para alcanzar nuestro objetivo.

“Estar tan cerca de atletas increíbles en el mundo del tenis fue una verdadera inspiración para mí. Las he visto atravesar tiempos muy difíciles y desafiantes y todavía luchan muy duro en la pista y rinden".

En reconocimiento del Día Internacional de la Mujer, las jugadoras, pasadas y presentes, se unieron para expresar algunos de los desafíos que han soportado y cómo han perseverado.

Sania Mirza, ex número 1 del mundo de dobles

Viniendo del subcontinente, creo que jugar al tenis en sí era una gran duda que todos tenían. Fui desafiada desde una edad muy temprana en mi vida, cuando decidí jugar al tenis y soñé con jugar a Wimbledon algún día. En cada paso del camino hubo escépticos, pero obviamente me alegro de haberles demostrado que estaban equivocados.

Creo que mucha confianza vino de adentro. Mi madre es una de las mujeres más fuertes que conozco. Ella fue inflexible y puso mucho trabajo para que estuviéramos donde estamos, para que yo esté donde estoy y obtengo mucha fuerza a través de ella. Ella fue la que siempre creyó que nada es imposible.

Nunca tengas miedo de ser la primera persona en hacer algo, ya sea de tu familia o de tu país. Si crees en ti misma, trabajas duro y amas lo que haces, nunca tengas miedo de ser innovadora. Nunca tengas miedo de elegir eso por ti misma y poner todo lo que tienes detrás.

Francesca Jones, No.207 del mundo

Las mujeres tienen que construirse unas a otras. En última instancia, toda mujer tiene mucho potencial si se esfuerza y se compromete continuamente. Sigue creyendo en ti misma y sigue creyendo que puedes lograr lo que quieres.

Todo ser humano tiene dudas. Sería poco realista de mi parte decir que me siento 100% segura de mi capacidad a diario. Algunas personas me han dicho antes, especialmente cuando tenía 7 u 8 años, que no podría jugar al tenis. Eso básicamente puso fuego en mi estómago para seguir avanzando y comprometerme con el deporte y demostrarme a mí misma que puedo hacer lo que me proponga. Tengo mucha suerte de tener unos padres increíbles que siempre han creído en mí y me han dado la confianza para hacer lo que tengo que hacer, y eso lo hace un poco más fácil.

Petra Kvitova, No.10 del mundo

Tuve algunas dudas en mi vida, por supuesto, especialmente después del ataque. No sabía si alguna vez podría sostener una raqueta y volver a jugar al tenis después de la operación. Escuché muchas voces diciendo que nunca volvería a jugar a un alto nivel. Mi padre y mi madre nunca se rindieron. Creo que fue muy natural tener esta actitud de ellos.

No rendirse nunca. Ese es probablemente mi lema. Cuando estás baja de moral, nunca te rindas y trata de ser mejor.

Greet Minnen, No.113 del mundo

Después de jugar dos años en el circuito profesional, comencé a tener problemas en la espalda. Fue como una lesión por estrés, la tuve cuando lo expliqué a todos. Fue algo nuevo para mí y mi familia y creo que no fue fácil adaptarme por primera vez cuando les dije que estaba enamorada de alguien del mismo sexo.

Tuve muchos buenos modelos a seguir en el tenis. Martina Navratilova hizo mucho por el tenis y por la comunidad LGBT. Simplemente le diría a cualquiera que se ti misma, no te sientas avergonzada. Siempre tienes que ser tú misma y tratar de ser feliz, y eso es lo más importante en la vida.

Demi Schuurs, No.12 de dobles del mundo

Cuando era más joven y comencé a usar ropa de hombre, dudaba de mí misma. Pero solo estaba siendo yo misma, y creo que eso es realmente importante en la vida. No me importa lo que otras personas piensen de mí y simplemente disfruto de la vida, ser yo misma y ser feliz. Si quieres usar ropa de niño, si quieres querer a un niño o una niña, no importa: sé tú misma, sé feliz y disfruta de la vida.

Sloane Stephens, No.42 del mundo

Vengo de una larga línea de mujeres increíblemente fuertes que siempre me han dado la confianza para ser yo misma y la determinación de seguir luchando. ¡Encuentra tu equipo de motivación! Anímas la unas a las otras y levantaros cuando los tiempos sean difíciles.

Leslie Allen, ex No.21 del mundo

Como afroamericana que vive en los Estados Unidos, voy a enfrentarme al racismo, el sexismo y las microagresiones. Se va a cuestionar mi capacidad y se me va a preguntar si pertenezco a un determinado espacio. Así es como es. Pero aprendí a una edad temprana cómo lidiar con eso. Y también aprendí que necesitaba ser el doble de buena para lograrlo. Entonces, cuando te enfrentas a ese tipo de cosas, esto es lo que quiero que sepas: no se trata de su incapacidad, se trata de su incapacidad para ver tu valor y apreciar y reconocer tu brillantez. No es sobre ti.

Una frase cambió mi vida y vino de la dos veces campeona de Wimbledon y del US Open, Althea Gibson. Ella me miró y dijo: "Leslie, con tu envergadura, debes pensar en ganar torneos de la WTA". Le acababa de decir: "Me gustaría estar en el cuadro principal". Cambió todo y cambié mi objetivo. En un par de años, estaba ganando torneos de la WTA. Establece tus metas más altas de lo que cree que puede lograr. Te sorprenderá lo que puedes hacer.

Madison Keys, No.19 del mundo

A lo largo de toda mi carrera, he tenido muchas dudas dentro de mí. Creo que así es la vida, honestamente.

Realmente me siento bien cuando trato de apoyar a otras personas, destacando a otras personas. Con mi fundación Kindness Wins, me he sentido realmente inspirada por todas las personas que hemos conocido y destacado, y he visto todo el trabajo increíble que han estado haciendo.

Es encontrar un mantra que sea tuyo y en el que creas, y creo que hacer las pequeñas cosas realmente podría ayudar.

Kiki Bertens, No.11 del mundo

Después de mi operación de Aquiles, dudé de mí misma si podría superar mi rehabilitación y volver a entrenar por completo. Mis padres siempre me han dicho que si quieres algo, hazlo. Y trate de hacer lo mejor que puedas en lo que estés  haciendo.

Ons Jabeur, No.31 del mundo

Me operaron la muñeca hace unos años y no pude jugar durante unos meses. Al volver, la gente dudaba de mí y básicamente me decía que dejara de jugar al tenis. Siempre supe que podía superar esto, volví e incluso gané mi primer título junior.

Mi familia me apoyó y me ayudó a superar este período difícil. Siempre me hicieron creer en mí. También tuve a esta persona dentro de mí que siempre creyó que podía ser una gran tenista, me animó a superar esto y todo este conjunto de cosas me ayudó a estar donde estoy hoy.

Tienes un poder interior, todo el mundo lo tiene. Trate de usar ese poder y haga que valga la pena tu arduo trabajo.

He sido muy afortunada de encontrar mi lugar en organizaciones donde ser mujer no te impedirá alcanzar tus metas. Hay muchas puertas cerradas a las que las mujeres deben enfrentarse, pero realmente creo que la igualdad de género seguirá siendo una realidad en un futuro no muy lejano.