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Buenas amigas y ahora oponentes de cuartos de final de Grand Slam.

Después de las victorias de cuarta ronda en Melbourne el lunes, las estadounidenses Jessica Pegula y Jennifer Brady se enfrentarán por un lugar en las semifinales del Abierto de Australia.

Primero en Rod Laver Arena, la carrera soñada de Pegula, no cabeza de serie, continuó gracias a una victoria por 6-4, 3-6, 6-3 sobre la cabeza de serie No. 5 Elina Svitolina, la primera victoria de su carrera contra una jugadora Top 10.

"Pensé que saqué muy bien casi todo el tiempo. Creo que me volví un poco tentativa en el segundo set. Jugué un buen juego para romper su saque, luego no mantuve el servicio. Eso fue enorme". Pegula dijo después del partido.

"Estoy feliz de haber reiniciado al comienzo del tercero. Creo que eso es enorme. Obviamente, sabes que vas a ir a tres sets eventualmente. Creo que la forma en que cambié el impulso y le di la vuelta que fue realmente, realmente importante.

"No puedo tener más confianza, es mi mejor resultado hasta ahora y estoy jugando un buen tenis y hoy fue una victoria muy reñida, así que sí, me siento bastante bien".

Pegula revirtió el resultado del primer encuentro de la pareja, una victoria en dos sets para Svitolina en la primera ronda en Abu Dhabi en enero, en una hora y 55 minutos.

El tenis de potencia sostenida demostró ser la clave de la victoria de Pegula, al igual que la capacidad de reiniciarse después de que la inconsistencia la atormentara en el segundo set.

"Jen is an awesome person. She's a great person. She was texting me, I'm so happy, I'm so proud. This is awesome... It's an opportunity for both of us. I'm just happy I'm here. She's been playing some good tennis, solidifying herself as a top player. We've all been pushing each other. Why not push each other into a quarterfinal, then one of us be in the semis? That's what we're here to do. We're here to have fun and compete. If I can do it against somebody that I like, that I wouldn't mind if they beat me, hopefully not, but if they did, why not?"

- Jessica Pegula on Jennifer Brady

La estadounidense aseguró el break decisivo del servicio en el cuarto juego del último set y llevó sus propios juegos de servicio hasta la victoria.

"No fue un buen día para mí hoy. Cometí demasiados errores. Sí, es difícil saber por qué fue así. Una mezcla de cosas", dijo Svitolina tras la derrota.

"Creo que también jugó bastante bien hoy. Fue muy difícil para mí encontrar el ritmo porque estaba jugando bien en el primer set, no muy bien en el segundo. Luego regresó.

"No me sentí muy bien hoy en la cancha. No lo sé. Es decepcionante porque he estado jugando muy bien. Siento que fue ese tipo de día en el que nada salía a mi manera".

En total, Pegula casi duplicó el total de ganadores de Svitolina - 31 a 19 - y tuvo éxito en la red, ganando el punto en 21 de sus 29 viajes a la red.

Pero también resultó ser particularmente eficaz la capacidad de Pegula para predecir el futuro.

En el segundo partido en Laver, la cabeza de serie No. 22 Brady ganó 6-1, 7-5 sobre la cabeza de serie No. 28 Donna Vekic en una hora y 34 minutos.

La croata entró al partido con una venda en la rodilla derecha y luego se tomó un tiempo de espera médico para agregar más vendajes después de  mantener el servicio en el primer juego del segundo set.

Sin embargo, luchó admirablemente en el segundo set y se mantuvo adelante manteniendo el servicio hasta que Brady obtuvo el break decisivo en 5-5.

"Fue un partido realmente difícil. Realmente tuve que mantener la concentración en el segundo set. Me estaba adelantando un poco, pero pude romper y luego sacar probablemente mi mejor juego al final", dijo Brady en pista después del partido.

"Creo que en el primer set salí muy fuerte, realmente no cometí muchos errores. Ella me estaba dando algunos puntos gratis aquí y allá, y yo aproveché eso. En el segundo set, ella dio un paso al frente y comencé a jugar mejor. Cuando ella tomó la evaluación médica, salí, hice algunos servicios y en realidad estaba comenzando a sentir mi servicio mucho mejor".

Brady y Pegula han jugado una vez antes, como el Western & Southern Open del verano pasado. Ese partido lo ganó Pegula, 7-6 (5), 6-4.

"'m super excited for her making her first Grand Slam quarterfinal. I know the emotions that she's feeling. You feel like you're on cloud nine. She's playing great tennis. We have played before. I think we both know each other so well and I'm really looking forward to it. It will be a lot of fun. I think everyone back home in America will be watching, definitely, and there's guaranteed American in the semifinal."

- Jennifer Brady on Jessica Pegula