Muchova aturde a Pliskova para reservar su plaza en la segunda semana de Melbourne

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La cabeza de serie No. 25 Karolina Muchova anotó su segunda victoria sobre la No.1 checa Karolina Pliskova en un Slam, derrotando a la cabeza de serie No. 6 7-5, 7-5 en la tercera ronda del Abierto de Australia. Muchova, de 24 años, logró una remontada épica en el segundo set, remontando un  0-5 en contra para ganar los últimos siete juegos del partido y reservar su primera participación en la segunda semana en Melbourne.

Al entrar en el partido, Muchova y Pliskova habían dividido sus dos encuentros anteriores. Pliskova eliminó a Muchova de la primera ronda del Abierto de Australia en 2019, y Muchova se vengó en Wimbledon ese mismo año, salvando pelotas de partido para derrotar a Pliskova 4-6, 7-5, 13-11 en camino a su primer cuartos de final de un Grand Slam.

El sábado, el juego constante y hábil de Muchova en toda pista desenrolló a una temblorosa Pliskova, quien admitió después del partido que todavía está buscando su mejor forma.

"La sensación no fue muy buena en ninguno de los partidos aquí. Algunos fueron un poco mejores, algunos fueron un poco peores", dijo Pliskova.

"Creo que, en general, demasiados errores, demasiado pánico en los intercambios. No sé si es por no haber jugado muchos partidos últimamente, incluso el año pasado. No me siento segura con nada de lo que estaba haciendo en la pista".

Muchova y Pliskova intercambiaron tres breaks de servicio para abrir el partido, con Muchova ganando el primer juego de servicio del partido para avanzar a 3-1 antes de que Pliskova recuperara el set con un break en 3-3. El set se mantendría igualado hasta que Pliskova finalmente cedió en el undécimo juego, disparando una doble falta en el break point para darle la ventaja a Muchova, quien superó el set tras salvar puntos de break en el juego final, anotándoselo 7- 5.

"Definitivamente muy duro", dijo Muchova. "Las dos estábamos muy nerviosos, diría. Suerte de pasar, de aguantar el final del primer set".

Después de ganar un punto de penalización al comienzo del set por abuso de raqueta, Pliskova canalizó su frustración en sus golpes. La ex número uno, que estaba tratando de romper una serie de derrotas de la Semana 1 en los últimos tres Slams, subió a una ventaja de 5-0 en el segundo set.

A partir de ahí, Muchova subió al marcador, atravesando un largo juego de deuce para finalmente convertir su tercer punto de juego. Muchova luego rompió rápidamente a los 15 en el siguiente juego, ya que elevó su juego y comenzó a presionar a Pliskova en las esquinas.

"Pensé que había un par de partidos cerrados en los que realmente podía ir 6-0", dijo Pliskova. Hubo un juego largo para 5-1 y 6-0 ".

"Pensé que ella simplemente jugó un poco mejor en este momento. Por supuesto, jugué bastante asombrosa con el 5-0, pero luego es bastante difícil mantener este nivel por más tiempo. Yo iba a por grandes tiros".

Sirviendo para el set por segunda vez en 5-3, Pliskova disparó dos dobles faltas en el camino a un hoyo de 15-40, dando a Muchova dos puntos de break. Pliskova hizo bien en igualar el juego en dos con dos aproximaciones a la red inteligentes, pero dos fuertes restos de Muchova le valieron el break para recuperar el set en el servicio.

"Creo que tuve una pequeña pausa al comienzo del segundo set", dijo Muchova. "Pero aún así, en su servicio tuve algunos puntos de break, simplemente no los usé. Se trata de unos pocos puntos. Simplemente creí que aún puedo lograrlo".

"Vi que estaba un poco nerviosa y temblorosa. Definitivamente también lo estaba por la cabeza".

Muchova se acercó un poco más a la línea de meta gracias a juegos ajustados de deuce para sostener y luego romper a Pliskova para tener la oportunidad de servir para la victoria en 6-5. A partir de 15 en total, Pliskova falló en dos derechas consecutivas para darle a Muchova dos pelotas de partido. Muchova aprovechó su segunda, superando a Pliskova en un intercambio de 11 golpes para sellar su remontada.

"Todo partido estaba a punto de estar ahí mentalmente y pelear", dijo Muchova. "Sí, algunos puntos. Estoy feliz. Estoy feliz de que haya funcionado en un segundo set".

Muchova se enfrentará a la campeona del Gippsland Trophy, Elise Mertens quien dominó a la cabeza de serie número 11, Belinda Bencic, 6-2, 6-1 por un lugar en su segundo cuartos de final de un Grand Slam.