Mayar Sherif sigue rompiendo barreras para Egipto

Mayar Sherif se convirtió en la primera mujer egipcia en clasificarse para el cuadro principal de un Slam el otoño pasado en Roland Garros, donde perdió por poco ante Karolina Pliskova por 6-7 (9), 6-2, 6-4. Un Slam después, la jugadora de 24 años ha vuelto a hacer historia. El martes, Sherif derrotó a la francesa Chloe Paquet 7-5, 7-5 en la primera ronda del Abierto de Australia para convertirse en la primera mujer egipcia en ganar un partido del cuadro principal en un Slam.

"Obviamente significa mucho porque finalmente, esta es una barrera que tuve que pasar, una barrera mental", dijo Sherif a los periodistas. "Con las condiciones que hay aquí, fue muy, muy difícil adaptarme, sobre todo adaptar mi juego. Nos tomó un tiempo.

"Las canchas son más rápidas, el calor, todo pasa muy rápido, muy difícil controlar la pelota. Muy, muy contenta con mi logro y voy por más".

Mucho más cómoda en la tierra batida pesada y lenta de París, la capacidad de Sherif para ajustar su juego a las pistas rápidas del Abierto de Australia dice mucho sobre su capacidad para resolver problemas y luchar.

"Para mí fue difícil adaptar mi juego porque estas son las pistas más rápidas en las que he jugado", dijo Sherif. "Pero significa mucho para mí porque estas son las pistas más rápidas y aun así logré competir y ganar. Estoy jugando al más alto nivel aquí, así que eso significa mucho para mí.

"Aunque esta no es la superficie favorita, este no es mi lugar cómodo para estar, pero igual competí, igual logré adaptar mi juego y aun así gané. Eso significa mucho para el futuro. Todavía necesito, obviamente, mucha experiencia, muchos partidos como este, porque necesito estar cerca de ese tipo de torneos, ese tipo de jugadoras, mucho tiempo para poder pasar a las rondas más altas, etc".

"When someone tells me, 'Oh, I wish one day to be like you,' I go, 'No, you have to be better, you have to achieve for something more, you have to go for more.'"

Sherif, actualmente clasificada la número 131, está preparada para seguir elevando el listón del tenis egipcio. Ella dice que el apoyo en casa es lo opuesto a una carga, lo que la impulsa a nuevas alturas mientras espera inspirar a la próxima generación de jóvenes egipcias a coger una raqueta.

"La gente, muchas veces, me para, quieren una foto, solo dicen buena suerte para la próxima", dijo Sherif, cuando se le preguntó si la reconocían en El Cairo.

"Es una gran sensación, especialmente cuando los niños vienen y me reconocen, especialmente las jugadoras de tenis. Para mí, eso significa mucho porque es la próxima generación y quiero que crean en sí mismos y me vean y me miren y digan que podemos ser como ella.

"Cuando alguien me dice, 'Oh, deseo algún día ser como tú', yo digo, 'No, tienes que ser mejor, tienes que lograr algo más, tienes que ir por más'".

Sherif juega contra Kaja Juvan en la segunda ronda.

Las mejores cabezas de serie, favoritas para el título, luciendo bien

Entre los primeros torneos de la temporada en Abu Dhabi y Melbourne, y la primera ronda del Abierto de Australia, las mejores cabezas de serie y favoritas al título lucieron espectaculares. En los casos de Ashleigh Barty, Naomi Osaka y Serena Williams, parecía que tenían la misión de superarse mutuamente.

Osaka, la actual campeona del US Open, abrió el juego en el Rod Laver Arena al calmar las preocupaciones sobre su desafío del sorteo al perder tres juegos ante Anastasia Pavlyuchenkova. Serena siguió rápidamente con una victoria por 6-1, 6-1 sobre Laura Siegemund. Luego vino la No. 1 del mundo Barty después de su carrera por el título en el Yarra Valley Classic con una victoria por 6-0, 6-0 en la primera ronda sobre Danka Kovinic.

En total, 10 jugadoras cabezas de serie perdieron cuatro o menos juegos en sus victorias iniciales: Barty, Halep, Osaka, Pliskova, Sabalenka, Serena, Muguruza, Swiatek, Mertens y Brady.

Partidos notables de la segunda ronda

Primera mitad: Belinda Bencic contra Svetlana Kuznetsova, Karolina Pliskova contra Danielle Collins, Sofia Kenin contra Kaia Kanepi, Donna Vekic contra Nadia Podoroska, Elina Svitolina contra Coco Gauff

Mitad inferior: Bianca Andreescu contra Hsieh Su-Wei, Venus Williams contra Sara Errani, Naomi Osaka contra Caroline Garcia, Iga Swiatek contra Camila Giorgi, Elena Rybakina contra Fiona Ferro

Seguir el hito

La serbia Olga Danilovic se clasificó para su primer cuadro principal de Slam y lo hizo con nota. La joven de 19 años derrotó a la cabeza de serie número 16 Petra Martic 7-5, 3-6, 6-4 en la primera ronda y se enfrentará a Shelby Rogers. La compatriota de Danilovic, Nina Stojanovic, de 24 años, también obtuvo su primera victoria en el cuadro principal del Abierto de Australia. La No.99 derrotó a Irina-Camelia Begu 6-3, 6-4 y se enfrentará a Serena en la segunda ronda.

Es fácil olvidar que la argentina Nadia Podoroska jugaba en su segundo cuadro principal de Slam cuando llegó a las semifinales de Roland Garros el otoño pasado. Haciendo su debut en el cuadro principal del Abierto de Australia, la joven de 23 años obtuvo su primera victoria, derrotando a Christina McHale 6-4, 6-4.

Jessica Pegula obtuvo su primera victoria en el cuadro principal del Abierto de Australia con estilo, derrotando a la dos veces campeona y cabeza de serie número 12 Victoria Azarenka 7-5, 6-4.

Serena Williams Australian Open Getty

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Estadísticas destacadas

24: Número de cabezas de serie que avanzaron a la segunda ronda. Las dos cabezas de serie registraron un récord de 24-8 en la primera ronda, con el Top 11 avanzando.

44: Minutos que tardó la No. 1 del mundo Ashleigh Barty ganar su primer partido sobre Danka Kovinic, 6-0, 6-0. Este fue el partido más rápido de los dos primeros días.

3: Número de adolescentes en la segunda ronda: Coco Gauff, Anastasia Potapova e Iga Swiatek.

13: Número de jugadoras de 30 años o más en la segunda ronda.

11: Mujeres estadounidenses en la segunda ronda, la mayor cantidad de cualquier nación. Los estadounidenses terminaron 11-5 en la Ronda 1.

2: Número de wildcards en la segunda ronda: Samantha Stosur y Daria Gavrilova.

7: Clasificatorias (6) y lucky losers (1) a la segunda ronda, la mayor cantidad desde 2016. Con dos clasificatorias enfrentándose en la segunda ronda - Mayar Sherif vs Kaja Juvan - se garantiza que habrá al menos una de la previa en la tercera ronda. No hubo clasificatorias en la tercera ronda en 2019 y 2020.

Resumen de citas

Ashleigh Barty no es de las que vigilan a su competicióna a menos que estén cruzando la red.

"A veces [pongo un partido] en segundo plano, pero normalmente no mucho. Nada de lo que pueda hacer desde el sofá va a cambiar la forma en que juegan.

"No tengo ningún control sobre cómo golpean la pelota de tenis. Sí, puedes mirar un poco, pero eso no es lo mío".

Coco Gauff ha pasado parte de su tiempo libre jugando minigolf con su equipo. Ella sigue terminando última.

"Aparentemente juego al minigolf como al tenis. Golpeo la pelota con demasiada fuerza. Creo que seguiré haciéndolo porque así es como me gusta jugar, y aunque no está funcionando, uno de estos días va a funcionar y voy a ser como, te lo dije, el poder es la manera correcta ".

Serena Williams mejoró a 76-1 en la primera ronda de Grand Slams, pero se le pidió que reflexionara sobre esa única derrota, que fue ante Virginie Razzano en el Abierto de Francia de 2012.

"Ese fue uno de los peores días de mi carrera. Pero también me trajo los mejores días de mi carrera después. Era algo necesario que eso sucediera. Fue uno de esos males necesarios.

"No creo que sería quien soy si no hubiera tenido esa derrota. Simplemente cambió por completo el curso de mi carrera. Estoy feliz de tener otra derrota en la primera ronda si vuelve a suceder así".

Naomi Osaka sobre su relación con Venus Williams:

"Irónicamente, en realidad interactúo más con Venus. Para mí, siento que hablo mucho de Serena, pero Venus es una de las razones por las que Serena está donde está. Por supuesto, siempre me encanta rendirle homenaje.

"Pero yo soy la hermana pequeña, así que hablo de Serena todo el tiempo porque ella también es la hermana pequeña.

"Siento que cada vez que la veo, es realmente asombroso ver cuánto ama el tenis. La veo sonreír tanto hoy en día, así que es muy agradable verla. Tiene ese aura de amar el deporte y esta energía contagiosa.

"Espero poder aprender mucho de ella".